El autismo todavía no se diagnostica en niñas y mujeres, lo que agrava los desafíos que enfrentan

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Ser autista, pero no ser diagnosticado, puede llevar a una vida de luchas y a ser malinterpretado por las mujeres.

Este tema ha sido destacado en los últimos años por mujeres famosas como Hannah Gadsby, Daryl Hannah, la estrella de telerrealidad británica Christine McGuinness y la exaustraliana del año Grace Tame. Al hablar sobre su diagnóstico de autismo en adultos, están ayudando a desacreditar el mito de que el autismo es para niños y hombres.

El autismo afecta los pensamientos, sentimientos, interacciones y experiencias en aproximadamente una de cada 70 personas. En la infancia, el autismo ahora se diagnostica en tres niños por cada niña (una proporción que se ha reducido considerablemente con el tiempo). Las niñas a menudo son diagnosticadas más tarde que los niños, por lo que pierden oportunidades de apoyo temprano.

Las niñas que tienen autismo pero no un diagnóstico crecen sin entender por qué a veces se confunden en situaciones sociales. Es posible que no puedan hacer amigos tan fácilmente como los demás y, a veces, pueden ser objetivos de los acosadores. Esto puede generar sentimientos de fracaso de por vida y pensar que tienen defectos de carácter o que les digan que los tienen.

Estas experiencias de crecimiento pueden provocar o interactuar con síntomas de estrés postraumático en la edad adulta.

A las niñas se les diagnostica (y se les diagnostica erróneamente) otras cosas

Chicas que no reciben un diagnóstico tienden a no tener dificultades concurrentes fácilmente observables, como la hiperactividad. Pero muchas niñas y mujeres reciben otros diagnósticos (a veces incorrectos) en lugar de, o antes, de un diagnóstico de autismo.

Nuestro estudio de caso reciente ofrece reflexiones desde nuestras perspectivas como psicóloga (Tamara) y como mujer autista diagnosticada tardíamente (Carol). En la discusión, Carol describe su confusión y desafíos al crecer, y cómo resurgieron después de experiencias traumáticas como adulta.

Existe un sesgo de larga data en el mundo de la salud mental para ver algunos síntomas como la dominio de los hombres, como los síntomas de agresividad y externalización, mientras que los síntomas de internalización como la ansiedad se consideran dominio de las mujeres.

Las observaciones clínicas revelan que muchas mujeres que reciben su diagnóstico de autismo en la edad adulta han tenido varios otros diagnósticos, incluida la ansiedad trastornos depresivos y del estado de ánimo, trastorno límite de la personalidad, trastorno obsesivo compulsivo y trastornos alimentarios. Cuando la causa subyacente es probablemente el autismo, los tratamientos y el apoyo deben adaptarse para que sean efectivos.

La gente me dice: no pareces autista. Esto es lo que las mujeres con autismo quieren que sepas. (Iris)

Autismo encubierto

La investigación sugiere que las niñas aprenden rápidamente a copiar a los demás, lo que tiene el efecto de «enmascarar» o «camuflar» sus dificultades. Pueden practicar hacer expresiones faciales en el espejo para estar listos para hacer que sus expresiones coincidan con situaciones sociales futuras; pueden copiar a otras chicas para aprender a posicionar sus cuerpos.

Es posible que tengan una variedad de guiones para decir en diferentes situaciones, especialmente cuando existe el riesgo de tener que entablar una «charla trivial». Usan enfoques basados en reglas en lugar de responder intuitivamente en el momento.

Sus intereses especiales pueden ser más «aceptables» que los de los niños autistas. Piensa en animales, música, libros o simplemente aprender e investigar, en comparación con los videojuegos o los trenes.

Tratar de ser perfecto, o de triunfar en otras áreas, puede ser otra respuesta a las propias dificultades sociales. Estas estrategias pueden resultar en que los padres, maestros y médicos ni siquiera consideren el autismo. En comparación con los niños, se observa que las niñas tienen menos comportamientos repetitivos, como movimientos, intereses limitados o comportamiento ritualizado.

Obtener un diagnóstico es importante

No darse cuenta de las situaciones sociales lo suficientemente rápido puede poner a las mujeres y las niñas en mayor riesgo de experiencias traumáticas.

Los padres y maestros necesitan un mejor apoyo para identificar y comprender el autismo en las niñas. Es posible que detecten que las niñas no captan las señales sociales o que aparecen un poco por detrás de sus compañeros en algunas áreas. Estos pueden ser explorados cuidadosamente. Una conversación con un joven sobre cómo navega en situaciones sociales puede ser reveladora. La confusión o un enfoque basado en reglas pueden ser evidentes rápidamente.

Las niñas autistas se convierten en mujeres que pueden tener un estilo de comunicación muy directo y no darse cuenta de las sutilezas de la política de la oficina. Esto puede resultar en que reciban comentarios profesionales negativos y refuercen las dudas sobre sí mismos.

Los médicos también deben comprender mejor cómo se puede pasar por alto a las niñas y mujeres con autismo. Pensar más allá de las nociones binarias de género también es importante: hay más diversidad de género en las personas autistas. Explorar la presentación de personas no binarias y de género fluido con autismo es un campo emergente que podría arrojar más luz sobre las presentaciones autistas.

4 formas en que las pruebas deberían cambiar

Desde la perspectiva de una mujer autista , las evaluaciones diagnósticas deben replantearse:

• deben considerar las fortalezas de los autistas y no centrarse únicamente en las deficiencias y deficiencias. A veces no se considera el autismo debido a la presencia de fortalezas
• deben incorporar las experiencias vividas comunes de las mujeres autistas. Estos han sido ahora bien documentados por mujeres autistas, muchas con carreras exitosas y, sin embargo, áreas de dificultad
• las diferencias entre la presentación del autismo en mujeres y hombres deben reflejarse en los criterios de diagnóstico
• las personas autistas deben incluirse en el diseño y el contenido de las pruebas de diagnóstico.

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Diferencias de género en el autismo Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Autismo aún subdiagnosticado en niñas y mujeres, lo que agrava los desafíos que enfrentan (9 de febrero de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-02 -autism-underdiagnosed-girls-women-compounding.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.