El cambio climático envejece prematuramente a las lagartijas antes de nacer
ARRIBA: Dos lagartijas comunes o vivíparas (Zootoca vivipara) ISTOCK.COM, RHYS LEONARD
Como Europa se recupera de una ola de calor sin precedentes que batió récords de temperatura y derritió carreteras, queda claro que no son solo las personas las que sufren los efectos del cambio climático, sino también los animales no humanos. Un estudio publicado ayer (8 de agosto) en PNAS, por ejemplo, descubre que el calor está envejeciendo prematuramente a algunas lagartijas. Los investigadores notaron que las lagartijas que tienen crías vivas están dando a luz crías con telómeros acortados, las cadenas de ADN que cubren los cromosomas para protegerlos del desgaste. El equipo sugiere que debido a que esta degradación gradual de los telómeros puede transmitirse de generación en generación, el daño puede ser difícil de revertir.
Una vez que estás en este círculo de eventos, es bastante complicado regresar, dice el coautor del estudio, Andraz. Dupou, biólogo de IFREMER, un instituto oceanográfico de Francia, le dice a The Washington Post. Puede convertirse en un círculo vicioso, que los investigadores denominan bucle de envejecimiento.
El estudio dedicó más de una década a centrarse en 10 poblaciones de lagartijas comunes (Zootoca vivipara, también conocidas como el lagarto vivíparo) que vive en las montañas del Macizo Central en Francia. En el transcurso del estudio, Dupou y su equipo recolectaron y analizaron muestras de sangre y tejido de cientos de personas.
Los investigadores descubrieron que las poblaciones que vivían en lugares más cálidos estaban dando a luz descendientes con telómeros más gruesos. ; Según la extensión del daño, el equipo consideró poco probable que estos individuos sobrevivieran el tiempo suficiente para reproducirse. Por lo general, estas cubiertas cromosómicas se degradan naturalmente a medida que el animal envejece, el resultado acumulativo del estrés de por vida. Pero trabajos anteriores han demostrado que el estrés temprano y prolongado puede acelerar el ritmo de degradación, lo que da como resultado telómeros más cortos que a su vez se transmiten a la siguiente generación.
El resultado más relevante del artículo es la detección de una tendencia muy preocupante hacia telómeros más cortos y, por lo tanto, un envejecimiento más rápido en poblaciones expuestas a las condiciones climáticas más exigentes para la especie, dice al Post Germán Orizaola, ecólogo evolutivo de la Universidad de Oviedo en España que no participó en el estudio , y agregó que dichas poblaciones corren un mayor riesgo de extinción.
Durante el curso del estudio, una población que vivía en el lugar más cálido que estudió el equipo, un área alrededor de Mont Caroux en Francia, desapareció por completo y ahora se considera pseudoextinta. De hecho, fue bastante triste, dice Dupou al Post. Es algo que realmente está sucediendo a un ritmo rápido.
Pero Dupou dice que los resultados pueden ofrecer un nuevo marcador para juzgar la estabilidad de las poblaciones y si los esfuerzos de conservación están teniendo un efecto; esto es cierto no solo en los lagartos, sino en cualquier especie que pueda ser muestreada para evaluar la longitud de los telómeros. Podríamos simplemente tomar muestras de los individuos en las poblaciones y diagnosticar las longitudes, dice, según el Post. Y podemos decir, está bien, este es bueno; este está en muy mal estado.