El cerebro humano no se ralentiza hasta después de los 60
Solías ser capaz de hacer juicios rápidos cuando tenías 20 años, pero ahora parece que tardas mucho más en reaccionar a las preguntas, decisiones y desafíos que se te presentan .
No se preocupe, no es que esté perdiendo capacidad cerebral.
Su tiempo de respuesta tiende a disminuir a medida que envejece, pero un nuevo estudio argumenta que no se debe a que la velocidad de procesamiento de su cerebro sea deteriorándose.
Tu cerebro permanece tan ágil como siempre hasta que llegas a los 60 años, según un informe publicado el 17 de febrero en la revista Nature Human Behaviour.
Entonces, ¿por qué ha Un montículo de investigaciones anteriores llevó a los expertos a creer que la velocidad mental alcanza su punto máximo a los 20 años.
Es porque su tiempo de respuesta se ve obstaculizado por factores fuera de su agudeza mental («cognitiva»), dijo el investigador principal Mischa von Krause, un investigador asociado del Instituto de Psicología de la Universidad de Heidelberg en Alemania.
«Nuestra investigación ahora muestra que esta desaceleración no se debe a una reducción en la velocidad de procesamiento cognitivo», dijo von Krause. «Hasta la edad adulta, la velocidad de procesamiento de la información en la tarea que estudiamos apenas cambia».
Pero te vuelves menos impulsivo con la edad y tus reflejos físicos también comienzan a disminuir a los 20 años. Esos factores disminuyen la velocidad a la que respondes al mundo que te rodea, pero no se debe a que tu cerebro se esté volviendo menos agudo, dijeron los investigadores.
«Podemos explicar las reacciones más lentas por el hecho de que las personas se vuelven más cautelosos en sus decisiones a medida que aumenta la edad, es decir, tratan de evitar errores», explicó von Krause. «Al mismo tiempo, también los procesos motores, es decir, presionar las teclas de respuesta en un experimento, se ralentizan con el aumento de la edad».
Para este estudio, von Krause y sus colegas analizaron datos de más de 1,2 millones de personas que participaron en un experimento en línea que midió sus tiempos de reacción a una prueba cerebral.
Los participantes tenían que categorizar una selección de palabras e imágenes que aparecían en una pantalla presionando la tecla correcta como respuesta .
Los tiempos de respuesta de las personas comenzaron a disminuir después de los 20 años, informaron los investigadores.
Pero al analizar los datos más de cerca, los investigadores encontraron que las respuestas lentas probablemente se debieron a factores externos la capacidad del cerebro para procesar información. El proceso mental de decidir qué respuesta era correcta no comenzó a ralentizarse hasta los 60 años.
«Los autores de estudios anteriores normalmente han interpretado tiempos de reacción más lentos en personas mayores como evidencia de ralentización cognitiva», dijo von Krause. . «Al aplicar un modelo matemático de los procesos cognitivos subyacentes, pudimos demostrar que las explicaciones alternativas para las respuestas lentas pueden explicar mejor los datos».
Todos parecen tener la misma edad en la toma de decisiones. capacidad, independientemente del género, la nacionalidad o la educación. «Las tendencias de edad en la velocidad mental fueron muy similares en todos los subgrupos», dijo von Krause.
Y el hecho de que fueras mayor no significaba que empezaras a resbalar automáticamente, agregó.
«Si bien observamos una disminución general relacionada con la edad en la velocidad mental a partir de los 60 años, también encontramos una gran variabilidad en la velocidad mental en todos los grupos de edad. Es decir, había muchas personas mayores que todavía exhibían niveles muy altos de velocidad mental». velocidad», dijo von Krause. «Por qué algunas personas logran mantener una velocidad mental alta incluso en la vejez es una vía muy interesante para futuras investigaciones».
Los hallazgos «ofrecen nueva información importante para comprender los cambios relacionados con la edad en el funcionamiento cognitivo». dijo David Madden, profesor de psicología médica en el Centro Médico de la Universidad de Duke, en Durham, NC, que no participó en el estudio.
Dr. Malaz Boustani es un científico investigador del Instituto Regenstrief en Indianápolis cuyo trabajo se centra en el envejecimiento del cerebro. «Envejecer nos brinda la necesidad de ser más cautelosos y reducir nuestra imprudencia, pero también nos distraemos más con la información. Por lo tanto, nuestro tiempo de reacción y nuestra velocidad mental disminuyen», dijo Boustani.
Sin embargo, Madden y Boustani ambos notaron limitaciones en el estudio.
Madden dijo que se debe usar una variedad de tareas cerebrales diferentes en las pruebas, para determinar cómo los patrones «variarán en relación con las demandas perceptivas y atencionales de la tarea». Este estudio se basó en una sola tarea cerebral.
Boustani agregó que el estudio no intentó «desenredar el efecto de la manifestación temprana de la enfermedad de Alzheimer en la velocidad mental. Por lo tanto, el estudio no puede diferenciar la disminución de la velocidad mental». después de los 60 años del envejecimiento cognitivo frente a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer».
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La anestesia general afecta menos el funcionamiento del cerebro que otros factores de riesgo del paciente, según sugieren los datos que abarcan 12 años Más información: Mischa von Krause et al, La velocidad mental es alta hasta los 60 años como revelado por el análisis de más de un millón de participantes, Nature Human Behavior (2022). DOI: 10.1038/s41562-021-01282-7
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. tiene más información sobre el envejecimiento del cerebro. Información de la revista: Nature Human Behavior