El consumo de alcohol se relaciona con una menor conectividad en las áreas del cerebro que procesan las emociones
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Las personas predispuestas al consumo excesivo de alcohol y los problemas con el alcohol pueden tener una menor conectividad funcional: los patrones de señalización entre las áreas del cerebro en las regiones que procesan las emociones y las situaciones sociales.
En un estudio publicado el 22 de enero de 2022 en Alcoholism: Clinical & Experimental Research, los investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Diego proponen que los patrones de actividad neuronal alterados pueden afectar la capacidad de algunas personas para interpretar las expresiones faciales. Estas diferencias en la conectividad cerebral, encontraron los investigadores, podrían usarse para predecir el consumo futuro de alcohol de las personas y pueden proporcionar la base para nuevas intervenciones para tratar o prevenir el trastorno por consumo de alcohol.
El riesgo de desarrollar trastornos por consumo de alcohol el uso está influenciado genéticamente y se ha asociado con el nivel de respuesta de un individuo al alcohol, o la cantidad de bebidas que debe consumir antes de experimentar los efectos. Aquellos con un nivel bajo de respuesta al alcohol (LR bajo) tienden a beber más y desarrollar problemas con el alcohol con el tiempo, en comparación con aquellos con un nivel alto de respuesta (LR alto).
Estudios previos de LR bajo las personas notaron una disminución de la actividad en ciertas regiones del cerebro, incluida la amígdala, que están involucradas en el procesamiento de las emociones y las recompensas. Sin embargo, el nuevo estudio es el primero en evaluar la conectividad funcional entre estas regiones del cerebro en este contexto.
«La capacidad de leer las expresiones faciales afecta la forma en que interpretamos una situación y cambiamos nuestro comportamiento en respuesta». dijo el primer autor Ben McKenna, Ph.D., profesor clínico asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de UC San Diego. «Si no puede procesar adecuadamente esta valiosa información social y emocional, esto afectará su comportamiento, incluida su decisión de dejar de beber o seguir bebiendo».
En el estudio, 108 adultos jóvenes sin antecedentes de alcohol los problemas se caracterizaron por tener niveles bajos o altos de respuesta al alcohol. Luego se les pidió que consumieran una pequeña cantidad de alcohol o una bebida de placebo sin alcohol, y que realizaran una tarea de procesamiento de rostros emocionales para identificar rostros felices, enojados y temerosos mientras se medía la actividad cerebral utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).
Los investigadores encontraron que incluso sin consumo de alcohol, las personas con bajo LR tenían menos conectividad funcional entre la amígdala y los lóbulos frontales, la ínsula y las regiones parietales mientras procesaban las caras emocionales. Después de consumir alcohol, esta conectividad se redujo aún más en las personas con LR bajo, mientras que la conectividad aumentó en los participantes con LR alto.
«Nos sorprendió descubrir que las áreas del cerebro se comunican de manera diferente en estas personas, incluso sin alcohol». consumido, y antes de que hayan desarrollado problemas significativos con el alcohol», dijo McKenna.
McKenna sugirió que estas conexiones disminuidas hacen que sea más difícil para las personas con bajo LR comprender y responder de manera adaptativa a su entorno social. Por ejemplo, ver una cara feliz normalmente produciría señales cerebrales gratificantes, pero si estas no se detectan correctamente en personas con bajo LR, pueden depender más del alcohol para compensar y proporcionar la recompensa en sí. Continuarán los estudios para explorar estas hipótesis y las redes específicas involucradas en el procesamiento de las emociones positivas y negativas.
El equipo también revisó los datos de seguimiento de las mismas personas cinco años después y descubrió que podían usar el patrones de conectividad funcional de los participantes de los escaneos anteriores para predecir sus futuros problemas con el alcohol.
«Si estas diferencias neurobiológicas influenciadas genéticamente predicen el comportamiento futuro, tal vez podamos identificarlas temprano y tratar de educar a las personas antes de desarrollan problemas con la bebida», dijo McKenna.
Marc Schuckit, MD, autor principal del estudio y Profesor Distinguido de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de UC San Diego, ha estado involucrado en el desarrollo y prueba de tales programas de psicoeducación. . Esta investigación, dijo, podría ayudar a los médicos a identificar a qué pacientes apuntar, qué tipo de educación brindar y el mejor momento para brindarla.
«Al tratar de comprender la relación entre el cerebro y el comportamiento, el campo tradicionalmente ha buscado diferencias en la estructura del cerebro o la actividad en regiones individuales del cerebro», dijo Schuckit. «Ahora estamos viendo que la conectividad funcional entre las áreas del cerebro puede agregar un nivel completamente nuevo de explicación. Si podemos desarrollar terapias para atacar estas redes, esta podría ser una herramienta poderosa para detener el trastorno».
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El género diferencia cómo se procesan las expresiones faciales en el cerebro de los alcohólicos Más información: Benjamin S. McKenna et al, Nivel bajo versus alto de respuesta al alcohol afecta la conectividad funcional de la amígdala durante el procesamiento de estímulos emocionales, Alcoholismo: Investigación Clínica y Experimental (2022). DOI: 10.1111/acer.14744 Información de la revista: Alcoholism: Clinical and Experimental Research , Alcoholism: Clinical & Experimental Research
Proporcionado por la Universidad de California – San Diego Cita : Consumo de alcohol vinculado a una menor conectividad en áreas cerebrales que procesan emociones (8 de febrero de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-02-alcohol-linked-brain-areas-emotions.html documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.