El coronavirus muestra que debemos tratar la salud pública de la misma manera que las obras públicas
El proceso presupuestario de Canadá debe considerar los programas de vacunación, por nombrar solo un ejemplo, de la misma manera que considera las inversiones en infraestructura física como puentes y carreteras. Crédito: CDC/Unsplash
Los desastres naturales como los terremotos, las inundaciones y los huracanes revelan las grietas que pasan desapercibidas en nuestra infraestructura física, ya que los edificios, las carreteras, las represas y otras estructuras fallan bajo el estrés extraordinario.
Del mismo modo, las tensiones del coronavirus han revelado grietas poco perceptibles en nuestra infraestructura social, comunitaria y de salud pública que ha sufrido por la falta de inversión.
Las agencias de salud pública en muchas partes de Canadá han luchado para proporcionar servicios básicos relacionados con la pandemia, como pruebas. En todo Canadá, no contamos los casos y las muertes de COVID-19 de manera constante, y todavía carecemos de programas sólidos de prueba y rastreo necesarios para reabrir de manera segura.
Los programas de apoyo social, como el seguro de empleo y la asistencia social, están desactualizados y no son adecuados para brindar apoyo a los trabajadores despedidos en nuestra moderna economía informal. El resultado ha sido numerosos programas temporales de emergencia.
La falta de fondos combinada con una regulación débil y no aplicada del cuidado a largo plazo para nuestros ancianos ha causado cientos de muertes innecesarias.
Los protocolos de salud y seguridad no han logrado proteger a los trabajadores en muchos sectores, en particular en el envasado de carne. Nuestra capacidad para proteger a mujeres y niños vulnerables que sufren violencia de pareja se ha debilitado justo cuando más se necesita esa protección. La lista podría continuar.
Prestación de servicios y apoyo
Por infraestructura social, comunitaria y de salud pública, no me refiero a los servicios en sí, las pruebas, el apoyo financiero.
Más bien, me refiero a la capacidad del gobierno y las organizaciones comunitarias para brindar dichos servicios y apoyo. Es decir, los protocolos institucionales y organizacionales, los procesos y estructuras que permiten a las organizaciones gubernamentales y comunitarias brindar los servicios comunitarios, sociales y de salud necesarios.
A diferencia de los edificios y los puentes, gran parte de esta infraestructura es intangible. No se puede patear como un puente, pero esto no lo hace menos un activo esencial para la sociedad.
¿Por qué hemos fallado como sociedad en invertir en esta infraestructura crucial? La naturaleza humana tiene parte de culpa. En la competencia por los escasos recursos públicos, las inversiones en infraestructura para la prevención y la intervención temprana pierden frente a las demandas de crisis inmediatas e identificables. El cambio también es difícil. La inercia hace que los programas se estanquen frente a los problemas de salud, sociales y económicos en constante evolución que deben abordar.
Sin embargo, una parte importante de la culpa recae en la forma en que funcionan los informes y el presupuesto del gobierno.
Obras públicas versus salud pública
Compare el tratamiento del gasto en obras públicas para construir un puente con el del gasto en salud pública para crear un programa de vacunación.
Gastar en un puente se trata como una inversión, con todas sus connotaciones positivas. El gasto en infraestructura de vacunación se trata como consumo, no diferente a los clips de papel.
Debido a que el puente está clasificado como un activo, el gobierno puede repartir los costos de construcción durante la vida útil del puente. Debido a que la infraestructura para un programa de vacunación no se clasifica como activo, el gobierno debe registrar los costos de desarrollo en el año en que ocurren.
Y en los estados financieros del gobierno, el puente terminado aumenta el valor de los activos del gobierno. Sin embargo, la infraestructura para ofrecer un programa de vacunación no está registrada en ninguna parte. Todos estos factores crean un sesgo en contra de la inversión en infraestructura social intangible.
¿Qué se debe hacer? Dos cosas, una iniciativa inmediata y otra a largo plazo.
Dos soluciones
Primero, además de invertir en infraestructura física lista para usar para ayudar a reactivar la economía post-COVID , los gobiernos deben invertir en infraestructura social, comunitaria y de salud pública lista para el servicio.
Si bien la pandemia ha expuesto grietas en esta infraestructura social esencial, las grietas han estado ahí todo el tiempo y deben repararse para fortalecer la capacidad de los gobiernos para brindar los servicios sociales, de salud y comunitarios necesarios a medida que salimos de la pandemia.
En segundo lugar, a largo plazo, los gobiernos deben reformar sus métodos de elaboración de informes y presupuestos para reconocer la verdadera naturaleza subyacente y el valor de los gastos en esta infraestructura social.
Tales gastos son inversiones en activos esenciales e intangibles para el gobierno y la sociedad, y los procesos presupuestarios y los informes financieros deben reflejar esto. Además, los gobiernos deben informar tales inversiones como parte de los informes de desempeño.
El presupuesto de bienestar y el proceso de elaboración de informes de Nueva Zelanda ofrecen un ejemplo útil.
El proceso presupuestario del país destaca el valor de inversión de dichos gastos. Como parte de sus informes de desempeño, el gobierno documenta las inversiones en cuatro tipos de capital social: capital financiero y físico tradicional, pero también capital social, capital humano y capital natural.
Es hora de que Canadá haga lo mismo.
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La financiación de capital para la atención de la salud en Canadá es crítica, pero disminuyó en los últimos 20 años Proporcionado por The Conversation
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Cita: El coronavirus muestra que debemos tratar la salud pública de la misma manera que las obras públicas (15 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07 -coronavirus-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.