El coronavirus no es un arma biológica, pero el bioterrorismo es una amenaza futura real
La interrupción global causada por la pandemia del coronavirus contiene lecciones para combatir el bioterrorismo. Credit: Shutterstock
La actual pandemia de COVID-19 tiene implicaciones de gran alcance, ya que los canadienses enfrentan desempleo, rendimientos decrecientes de su poder adquisitivo y la perspectiva de una recesión posterior.
Estos desafíos se enfrentarán el próximo año a pesar de los paquetes de estímulo anunciados por el gobierno canadiense para mitigar la recesión. Como era de esperar, las comparaciones con la Gran Depresión y la pandemia de gripe de 1918 han establecido paralelismos con la recesión de los mercados y la pandemia.
Ha florecido la preocupación de que el coronavirus sea un arma biológica, a pesar de ser un nuevo patógeno natural que se dispersa globalmente aunque es libre. comercio y viajes internacionales.
Sin embargo, no se debe ignorar un incidente igualmente peligroso relacionado con el bioterrorismo.
El efecto de la pandemia en el mundo no es un ataque convencional contra objetivos gubernamentales o militares. Más bien, es un ataque generalizado e indiscriminado contra los ciudadanos del mundo y la economía. Este brote ha impactado directamente en la vida de miles de millones de personas, lo que lo convierte en el modelo más efectivo para futuras actividades terroristas y un nuevo modelo para eludir las convenciones de la guerra moderna.
Atacando las vulnerabilidades internacionales
Un acto de bioterrorismo podría tener el mismo efecto en nuestras vidas y en la economía. Las organizaciones terroristas buscan activamente paralizar una economía objetivo mediante el empleo de tecnologías simples en ataques coordinados y sofisticados contra la infraestructura clave. Esto normalmente ha oscilado entre simples disparos dirigidos y explosivos improvisados, pero también puede incluir armas bioquímicas como el gas mostaza.
A nivel local, somos conscientes de que la economía de Canadá es especialmente vulnerable a las ondas expansivas globales repentinas. Esto se debe en gran parte a nuestra subsistencia en proyectos de desarrollo de recursos como el petróleo y el gas natural, y nuestras relaciones con cuello de botella con los Estados Unidos.
Un poco menos del 10 por ciento de la economía de Canadá depende de la minería, la agricultura y la extracción de recursos, combinado con otro 10 por ciento aportado por la manufactura. Una huelga en cualquiera de estas industrias aumentaría la inseguridad en todo el país y dañaría una quinta parte del PIB de Canadá.
Una discusión entre expertos en bioguerra sobre COVID-19.
Por ejemplo, una infraestructura clave en Canadá es el corredor ferroviario que opera de costa a costa. El corredor ya está sobrecargado con el transporte de petróleo crudo y sumido en descarrilamientos ferroviarios que causan interrupciones en la economía nacional. La caída combinada del precio del petróleo y los bloqueos del Ferrocarril Nacional Canadiense iniciados por el movimiento de solidaridad Wet’suwet’en contra el oleoducto Coastal GasLink crearon volatilidad en el mercado e invariablemente cerraron la capacidad de Canadá para transportar mercancías, lo que provocó despidos temporales y la preocupación de los inversores extranjeros que desarrollan el proyecto. .
Aunque el impacto económico de los bloqueos fue bajo en comparación con la pandemia, el efecto de disrupción es importante. Demuestra la facilidad con la que los terroristas nacionales y extranjeros pueden operar para socavar la soberanía y la estabilidad canadienses al atacar unas pocas industrias canadienses importantes.
El efecto de los bloqueos que paralizan el comercio y obligan a realizar despidos temporales es similar en consecuencia al autoaislamiento impuesto que impide a los canadienses trabajar, generar ingresos y consumir productos básicos.
Desempleo y gasto constantes las reducciones en Canadá también pueden producir un efecto de bola de nieve que avanza poco a poco hacia la recesión. Independientemente de su tamaño, un ataque dirigido puede perturbar a una nación lo suficiente como para crear inestabilidad y pánico, que es la intención de los grupos terroristas que no pueden competir en igualdad de condiciones con las fuerzas armadas modernas respaldadas por la industria.
Oportunidad y experiencia
La viabilidad de diseñar y dispersar armas biológicas varía en dificultad dependiendo del agente biológico en cuestión. Por ejemplo, Bacillus anthracis, una bacteria patógena excepcionalmente mortal y versátil que causa la enfermedad ántrax, se encuentra naturalmente en el medio ambiente y puede infectar a humanos y animales. El ántrax ha surgido recientemente del deshielo del permafrost debido a los efectos del cambio climático y logra persistir en climas y entornos hostiles demostrando su versatilidad.
Adquirir ántrax es relativamente fácil y sus esporas altamente infecciosas pueden ingresar al cuerpo a través de la inhalación de aerosoles o la ingestión a través de suministros de agua contaminada. En consecuencia, el ántrax se considera una de las principales armas biológicas potenciales. En 2001, cinco personas en los Estados Unidos murieron después de recibir correo contaminado con ántrax, nadie fue capturado ni acusado.
Por el contrario, el empleo de la biología sintética para diseñar nuevas armas biológicas a partir de patógenos preexistentes utilizando CRISPR o síntesis de ADN es mucho más exigente en términos de requisitos de laboratorio y experiencia.
La manipulación y el manejo de estos agentes se han vuelto más accesibles gracias a las empresas de biotecnología que compiten agresivamente por la atención de los fondos académicos, corporativos y gubernamentales.
Con plazos estrictos y recursos limitados, los investigadores valoran los métodos que brindan resultados reproducibles y confiables. Esto ha sido especialmente alentador para el desarrollo de nuevas tecnologías como CRISPR, cuyo mercado competitivo ha hecho que la edición de genes sea accesible y rentable.
Los investigadores también han complementado los equipos impresos en 3D de sus laboratorios, haciendo que los instrumentos complejos que alguna vez fueron costosos y fuera del alcance fueran fácilmente accesibles para cualquier persona interesada en la biotecnología. Esto permite que el desarrollo conveniente de armas ocurra en cualquier lugar, desde laboratorios estrictos y regulados hasta instalaciones remotas e incluso en el propio garaje.
Mientras que países como EE. UU. y Rusia heredaron programas avanzados de armas biológicas de la Guerra Fría, naciones rebeldes como Corea del Norte y organizaciones terroristas como al-Qaida buscan activamente desarrollar programas e infraestructura para su propio uso y disuasión. contra la injerencia extranjera. Con tecnologías simples y fáciles de obtener, la capacidad de invertir en un programa subterráneo de armas biológicas está ampliamente disponible.
Todo lo que se necesita para cerrar la brecha es talento.
Un mito común parece ejemplificar a los miembros terroristas como individuos sin educación. Sin embargo, en su apogeo, el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) reclutó a una variedad de profesionales educados que iban desde ingenieros hasta médicos. ISIS operó en el Medio Oriente como lo haría cualquier estado nación, con burocracias municipales, recaudación de impuestos, construcción de carreteras, desarrollos de infraestructura y hospitales.
Las organizaciones terroristas tienden a tener las mismas capacidades científicas y de infraestructura que las naciones industriales modernas, lo que les permite desarrollar potencialmente arsenales bioquímicos. Los requisitos de infraestructura para los programas de armas biológicas también se facilitan al ser comparativamente más baratos y más versátiles que un arsenal nuclear. Esto se debe en gran parte a que pueden quedar enmascarados por los avances en la industria médica, la salud y la investigación agrícola.
Unidos contra las amenazas futuras del bioterrorismo
Desafortunadamente, la amenaza del bioterrorismo requiere que los países trabajen juntos de manera proactiva y desarrollen estrategias colectivas para frustrar el próximo brote deliberado o incluso involuntario. El desafío no sería solo garantizar el cumplimiento global de la Convención de Armas Biológicas de las Naciones Unidas. Más bien, las naciones deberán reevaluar cómo administran el negocio de las biotecnologías para evitar que caigan en las manos equivocadas. Esto implicaría una política exterior dura y relaciones basadas en la confianza con los aliados para compartir datos sobre posibles inseguridades y personal de riesgo.
Mientras tanto, los gobiernos y las agencias internacionales deberán trabajar en colaboración en la ciencia de la investigación médica, ya que hemos aprendido de nuestra experiencia compartida con el coronavirus que los brotes no solo afectan a una nación.
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COVID-19 y terrorismo: Evaluación de los impactos a corto y largo plazo del terrorismo Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El coronavirus no es un arma biológica, pero el bioterrorismo es una amenaza futura real (18 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-coronavirus -bioweaponbut-bioterrorism-real-future.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.