El coronavirus podría dejar a los adultos mayores vulnerables sin atención y sobrecargar a los cuidadores

Médicos, expertos en atención médica y los medios de comunicación dedicaron un tiempo considerable a la capacidad hospitalaria desde el comienzo de la crisis del COVID-19. Los hogares de ancianos recibieron menos atención, hasta que miles de muertes revelaron un riesgo impactante para los adultos mayores y quienes los cuidan.

Otro sector que recibe poca atención son los servicios de atención domiciliaria de los trabajadores de atención directa, incluidos los asistentes de atención personal y los auxiliares de salud domiciliaria, las enfermeras y los terapeutas, quienes brindan tratamiento en el hogar del paciente. Más de 5 millones de personas en los EE. UU. actualmente reciben atención domiciliaria paga. Y ahora, no solo debe continuar la atención domiciliaria para los adultos mayores y para las personas con discapacidad, sino que muchas personas con COVID-19 también la necesitarán.

Somos geriatras que hemos trabajado en entornos de cuidados agudos y posagudos. Todos hemos sido testigos del estrés que COVID-19 está poniendo en nuestro sistema de atención médica. Y apreciamos la increíble necesidad de trabajadores de atención domiciliaria. Pero, ¿cómo pueden los trabajadores, y aquellos a quienes cuidan, mantenerse a salvo? COVID-19 podría complicar y comprometer la atención de millones de personas cuya atención ya estaba en peligro.

Una mayor demanda de atención domiciliaria

Incluso antes de la COVID-19, no había suficientes trabajadores de atención domiciliaria. Miles de personas con COVID-19 que no requieren hospitalización pueden necesitar atención domiciliaria, y aquellas que están hospitalizadas con el virus necesitarán atención domiciliaria después del alta. Algunos adultos mayores, menos dispuestos a mudarse a hogares de ancianos en vista de las decenas de miles de muertes en los hogares de ancianos, pueden optar por la atención domiciliaria. Y las personas con afecciones médicas subyacentes, quizás ahora menos inclinadas a ir al hospital, también pueden elegir la atención domiciliaria.

La expansión inmediata de los servicios de atención domiciliaria disminuirá el estrés en nuestro sistema de salud durante la pandemia y también nos permitirá imaginar cómo será la atención médica después de que termine la pandemia.

Una cosa a considerar es la salud de los propios trabajadores de atención domiciliaria.

Aquellos que cuidan a adultos mayores vulnerables a menudo son ellos mismos vulnerables. Alrededor del 90% de la fuerza laboral de atención domiciliaria son mujeres que no han terminado la universidad. Casi el 60 % pertenece a grupos minoritarios raciales o étnicos con una tasa desproporcionadamente alta de enfermedad y muerte por COVID-19. Uno de cada cinco carece de seguro médico. Y solo un tercio de los trabajadores de atención domiciliaria están empleados a tiempo completo. La edad promedio de los trabajadores de atención domiciliaria es de 49 años; se les paga una mediana de US$12 la hora; y más de 1 de cada 4 no tienen cobertura de salud.

En consecuencia, muchos trabajadores viajan a varios hogares para trabajar a tiempo completo. Eso aumenta el riesgo de llevar el virus a los hogares de adultos mayores frágiles. Al mismo tiempo, estos trabajadores esenciales están en riesgo debido a su exposición a múltiples personas. Estos factores limitan el número de trabajadores dispuestos y capaces de brindar atención domiciliaria.

Las 10 recomendaciones

Es fundamental cuidar la salud de estos trabajadores así como de los destinatarios de sus cuidados. Hasta que esto se arregle, claramente hay un problema de salud pública. Según nuestra investigación, aquí hay 10 recomendaciones que creemos que podrían ayudar:

1. Los trabajadores de atención domiciliaria necesitan acceso a equipo de protección personal (PPE).
2. Los trabajadores de atención domiciliaria y su clientela necesitan pruebas regulares de COVID-19.
3. Los trabajadores de atención domiciliaria necesitan puestos de tiempo completo con licencia por enfermedad remunerada. Se necesitan fondos federales porque la mayoría de las agencias de atención domiciliaria no pueden cubrir estos costos.
4. Particularmente durante una pandemia, se necesita más flexibilidad en cuanto a cómo se brinda la atención. Ya ha habido cambios: la telesalud ahora está permitida para las agencias de salud en el hogar. Los profesionales no médicos ahora pueden solicitar servicios de salud en el hogar. Permitir la capacitación virtual para los asistentes de salud en el hogar iría más allá.
5. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) podrían ampliar la definición de «salud en el hogar» para incluir «cuidado personal». Esto ayudaría a los clientes que están socialmente aislados y quizás liberaría el hacinamiento en los hogares de ancianos. En este momento, Medicare actualmente no paga a los trabajadores de atención domiciliaria si solo brindan atención personal (por ejemplo, bañarse, vestirse).
6. CMS podría ampliar su definición de «confinamiento en el hogar» para que más personas califiquen para los servicios de atención domiciliaria.
7. Debe implementarse la financiación federal para los trabajadores comunitarios de la salud (CHW).
8. Es necesario contratar a más trabajadores de atención domiciliaria, tal vez de industrias que experimentan despidos significativos, como el comercio minorista y los servicios de alimentos. Estas personas deberían recibir capacitación para sus nuevos roles.
9. Con las necesidades de una población que envejece cada vez más complejas, los trabajadores de atención domiciliaria están realizando tareas más complejas que antes estaban reservadas para RN (enfermeras registradas) y LPN (licenciadas). enfermeras practicantes). Mientras realizan estas tareas, los trabajadores de atención domiciliaria deben ser capacitados, autorizados y compensados.
10. En general, existe un profundo déficit en la formación de los trabajadores de atención domiciliaria. Con nuestra nueva normalidad sobre nosotros, esta nueva fuerza laboral necesita una carrera profesional con oportunidades de crecimiento. Por ejemplo, estos trabajadores pueden obtener capacitación básica con experiencia y competencias adicionales, como cómo cuidar a un paciente con COVID-19 o uno que se está recuperando, que luego pueden ser compensados.

La calidad de vida de los pacientes depende de la calidad de la atención que reciben. No podemos volver a las formas pasadas de hacer negocios. La pandemia nos ofrece la oportunidad de expandir la fuerza laboral de atención domiciliaria para beneficiar a aquellos a quienes sirven. Después de todo, una parte crucial de valorar a nuestros adultos mayores es valorar a quienes los cuidan.

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La pandemia expone fallas profundas en el sistema de atención domiciliaria canadiense Proporcionado por The Conversation

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Cita: El coronavirus podría dejar a los adultos mayores vulnerables sin atención y sobrecargar a los cuidadores (18 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-05-coronavirus -vulnerable-older-adults-overburden.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.