El coronavirus SARS-CoV-2 se propaga más en interiores con poca humedad
La humedad relativa en las habitaciones aparentemente juega un papel importante en la propagación del nuevo coronavirus SARS-CoV-2. Por lo tanto, investigadores de la India y Alemania recomiendan que, además de las medidas habituales anteriormente, como el espaciado y las máscaras, también se controle el aire de la habitación para que la humedad del aire no caiga por debajo del 40 por ciento. Crédito: Tilo Arnhold, TROPOS
La transmisión aérea del coronavirus SARS-CoV-2 a través de partículas de aerosol en ambientes interiores parece estar fuertemente influenciada por la humedad relativa. Esta es la conclusión que extraen investigadores del Instituto Leibniz para la Investigación Troposférica (TROPOS) de Leipzig y del Laboratorio Nacional de Física CSIR de Nueva Delhi a partir del análisis de los 10 estudios internacionales más relevantes sobre el tema. Por ello, recomiendan controlar el aire interior además de las medidas habituales como el distanciamiento social y las mascarillas. Una humedad relativa del 40 al 60 por ciento podría reducir la propagación de los virus y su absorción a través de la membrana mucosa nasal. Por lo tanto, para contener la pandemia de COVID-19, es extremadamente importante implementar estándares para la humedad del aire interior en habitaciones con mucha gente, como hospitales, oficinas abiertas o transporte público, escribe el equipo de investigación en la revista científica Aerosol and Air Quality. Investigar.
Según la OMS, el coronavirus SARS-CoV-2 ha provocado al menos 21 millones de personas infectadas y más de 750.000 muertes en todo el mundo en más de medio año. Los efectos sanitarios y económicos de la pandemia plantean importantes retos sociales para prácticamente todos los países. En todo el mundo, por lo tanto, se están buscando formas de detener la propagación del virus para evitar medidas drásticas como bloqueos y restricciones de contacto. Durante mucho tiempo, se consideró que la principal ruta de transmisión de las gotas virales era el contacto directo de persona a persona, debido a que las personas infectadas estornudaban o tosían y secretaban el virus. Debido a que estas gotas son relativamente grandes y pesadas, caen muy rápidamente al suelo y solo pueden cubrir distancias muy cortas en el aire. La recomendación de mantener una distancia mínima de 1,5 m a 2 m (distanciamiento social) se basa en este supuesto.
Recientemente, sin embargo, también se han registrado brotes de COVID-19, que parecen deberse a la presencia simultánea de muchas personas en una misma sala (ensayos de coros, mataderos, etc.). Aparentemente, una distancia de seguridad de 1,5 m no es suficiente cuando las personas infectadas y sanas están juntas en una habitación durante mucho tiempo. Por ejemplo, investigadores holandeses ahora han podido demostrar que pequeñas gotas de 5 micrómetros de diámetro, como las que se producen al hablar, pueden flotar en el aire hasta por 9 minutos. En julio, 239 científicos de 32 países, incluido el químico Prof. Hartmut Herrmann de TROPOS, apelaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para que se centre más en las partículas infecciosas de larga duración suspendidas en el aire. Para contener la propagación a través de las partículas de aerosol que flotan en el aire, los investigadores recomiendan no solo seguir usando máscaras sino también, y sobre todo, una buena ventilación interior.
Un equipo de investigación indo-alemán está ahora señalando otro aspecto que ha recibido poca atención hasta el momento y podría volverse particularmente importante en la próxima temporada de gripe: la humedad interior. Los físicos del Instituto Leibniz para la Investigación Troposférica (TROPOS) en Leipzig y el Laboratorio Nacional de Física CSIR en Nueva Delhi han estado estudiando las propiedades físicas de las partículas de aerosol durante años para estimar mejor sus efectos sobre la calidad del aire o la formación de nubes. «En la investigación de aerosoles, se sabe desde hace mucho tiempo que la humedad del aire juega un papel importante: cuanto más húmedo está el aire, más agua se adhiere a las partículas y, por lo tanto, pueden crecer más rápido. Entonces, teníamos curiosidad: ¿qué estudios ya se han realizado? realizado sobre esto», explica el Dr. Ajit Ahlawat de TROPOS.
La humedad relativa en las habitaciones aparentemente juega un papel importante en la propagación del nuevo coronavirus SARS-CoV-2. Por lo tanto, investigadores de la India y Alemania recomiendan que, además de las medidas habituales anteriormente, como el espaciado y las máscaras, también se controle el aire de la habitación para que la humedad del aire no caiga por debajo del 40 por ciento. Crédito: Tilo Arnhold, TROPOS
Por lo tanto, evaluaron un total de los 10 estudios internacionales más relevantes entre 2007 y 2020 realizados por otros investigadores que investigaron la influencia de la humedad en la supervivencia, propagación e infección con los patógenos de la influenza y el coronavirus SARS. -CoV-1, MERS y SARS-CoV-2. Resultado: la humedad del aire influye en la propagación de los virus corona en interiores de tres maneras diferentes: (a) el comportamiento de los microorganismos dentro de las gotitas de virus, (b) la supervivencia o inactivación del virus en las superficies y (c) el papel de seco aire interior en la transmisión aérea de virus.
Aunque la baja humedad hace que las gotitas que contienen virus se sequen más rápidamente, la supervivencia de los virus parece seguir siendo alta. El equipo concluye que otros procesos son más importantes para la infección: «Si la humedad relativa del aire interior es inferior al 40 por ciento, las partículas emitidas por las personas infectadas absorben menos agua, se mantienen más ligeras, vuelan más lejos por la habitación y es más probable que se inhalen». por personas saludables. Además, el aire seco también hace que las membranas mucosas de nuestra nariz se sequen y sean más permeables a los virus», resume el Dr. Ajit Ahlawat.
Los nuevos hallazgos son particularmente importantes para la próxima temporada de invierno en el hemisferio norte, cuando millones de personas se hospedarán en habitaciones con calefacción. «Calentar el aire fresco también asegura que se seque. En las zonas de clima frío y templado, por lo tanto, el clima interior suele ser muy seco durante la temporada de calefacción. Esto podría fomentar la propagación de los coronavirus», advierte el profesor Alfred Wiedensohler de TROPOS. La humedad del aire determina la cantidad de agua que una partícula puede retener. A mayor humedad del aire, la superficie de las partículas cambia considerablemente: una especie de burbuja de agua forma un ecosistema en miniatura con reacciones químicas. El contenido de agua líquida de los aerosoles juega un papel importante en muchos procesos en la atmósfera, ya que influye en las propiedades ópticas, lo que provoca, por ejemplo, neblina o efectos alterados de los aerosoles en el clima.
A una humedad más alta, las gotas crecen más rápido, caen al suelo antes y las personas sanas pueden inhalarlas menos. «Por lo tanto, un nivel de humedad de al menos el 40 por ciento en los edificios públicos y el transporte local no solo reduciría los efectos del COVID-19, sino también de otras enfermedades virales como la gripe estacional. Las autoridades deberían incluir el factor de humedad en las futuras pautas para interiores». exige el Dr. Sumit Kumar Mishra del CSIRNational Physical Laboratory en Nueva Delhi. Para países con climas fríos, los investigadores recomiendan una humedad interior mínima. Los países con climas tropicales y cálidos, por otro lado, deben tener cuidado de que los sistemas de aire acondicionado no enfríen demasiado las habitaciones interiores. Cuando el aire se enfría mucho, seca el aire y las partículas que contiene, lo que hace que las personas dentro de la habitación se sientan cómodas. Pero las partículas secas permanecerán en el aire por más tiempo.
Desde el punto de vista de los investigadores, se debe prestar más atención al aire interior para prevenir futuros brotes de enfermedades virales. El contenido de humedad del aire interior es un aspecto importante pero no el único. El aire fresco del exterior también puede reducir el riesgo de transmisión. Y, por supuesto, las medidas ya conocidas y practicadas: mantener el distanciamiento social, tener la menor cantidad de personas posible por volumen de habitación y usar máscaras. El menor riesgo de infección aún donde no hay virus en el aire. Tilo Arnhold
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Ajit Ahlawat et al, An Overview on the Role of Relative Humidity in Airborne Transmission de SARS-CoV-2 en ambientes interiores, investigación de aerosoles y calidad del aire (2020). DOI: 10.4209/aaqr.2020.06.0302 Proporcionado por el Instituto Leibniz para la Investigación Troposférica (TROPOS) Cita: El coronavirus SARS-CoV-2 se propaga más en interiores con poca humedad (20 de agosto de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-08-coronavirus-sars-cov-indoors-humidity.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.