El coronavirus y el cerebro: Diagnóstico y tratamiento de los efectos neurológicos de la COVID-19
Se prepara a un paciente para una evaluación neurocognitiva. Crédito: Steven Kim, proporcionado por el autor
A medida que aumenta la cantidad de registros de pacientes con COVID-19, los investigadores revisan meticulosamente los datos, en busca de una mejor comprensión del virus y lo que podemos esperar en los meses y años venideros. Lo que ahora preocupa cada vez más en el cuidado de la salud es darse cuenta de que el virus no solo puede ser grave, sino que también puede tener consecuencias a largo plazo.
Las consecuencias respiratorias y del músculo esquelético surgieron antes en la pandemia. Más recientemente, los aspectos neurológicos y neurocognitivos del virus se han convertido en una gran preocupación. Los síntomas neurocognitivos relacionados con los coronavirus, incluido el COVID-19, incluyen delirio, déficits de atención y memoria tanto agudos como crónicos relacionados con daño hipocampal y cortical, así como déficits de aprendizaje tanto en adultos como en niños.
Estos síntomas característica significativa en un gran porcentaje de pacientes con COVID-19. En marzo, un estudio informó que el 36,4 por ciento de los pacientes con COVID-19 tienen síntomas neurológicos, como dolor de cabeza, alteración de la conciencia y parestesia (una sensación de ardor o picazón en partes del cuerpo como manos, piernas y pies). No es sorprendente que los pacientes gravemente afectados tengan más probabilidades de desarrollar síntomas neurológicos que los pacientes que tienen una enfermedad leve o moderada.
Más recientemente, un informe publicado a principios de junio en el New England Journal of Medicine informó que el 84 por ciento de la muestra de pacientes tenía síntomas neurológicos. Además, un artículo reciente en The Lancet que utilizó informes de autopsias de pacientes que tenían casos graves notó edema del tejido cerebral (una afección potencialmente mortal que hace que se desarrolle líquido en el cerebro, causando presión dentro del cráneo) y degeneración neuronal (cuando las neuronas del cerebro descomponen, pierden conectividad y afectan la función cerebral).
Evaluación de síntomas neurológicos
El porcentaje de pacientes con COVID-19 con síntomas neurológicos varía mucho entre estudios. Una de las razones son los métodos de evaluación inconsistentes. La investigación ha demostrado que la evaluación del comportamiento (pruebas basadas en cosas como las respuestas visuales del paciente, la función motora y la comunicación) con frecuencia es inexacta.
Los procedimientos de evaluación neurocognitiva fiables serán esenciales tanto para evaluar con precisión las capacidades cognitivas de los pacientes activos y post-COVID como para realizar un seguimiento de su recuperación. Las evaluaciones objetivas de la función cerebral pueden ayudar a determinar cuándo comienzan a aparecer los síntomas neurocognitivos en los pacientes con COVID-19, qué grupos de pacientes tienen un mayor riesgo, cuánto tiempo pueden durar los efectos neurológicos y qué tratamientos son más efectivos. En las primeras etapas de comprensión de COVID-19 e investigación de los efectos neurológicos, aún se desconocen los hechos definitivos sobre estos temas.
Formas de ondas cerebrales registradas por nuestras metodologías de EEG que comparan las respuestas cerebrales de controles sanos con un paciente que ha sufrido una conmoción cerebral. Las respuestas ERP N1 (indicativas de procesamiento auditivo y visual) y MMN (indicativas de atención automática) en los datos de los pacientes se reducen significativamente en comparación con los controles. Crédito: John Connolly, proporcionado por el autor
Nuestro laboratorio de la Universidad McMaster ha sido pionero en la medición directa de la función cerebral en tiempo real utilizando neuroimagen basada en electroencefalograma (EEG) para evaluar la función neurocognitiva.
Hemos utilizado Métodos basados en EEG durante muchos años para estudiar los problemas cognitivos que a menudo acompañan a las lesiones cerebrales, incluidos los trastornos de la conciencia como el «estado vegetativo» (ahora llamado a menudo síndrome de vigilia sin respuesta), coma y conmoción cerebral.
Usando indicaciones, recopilación de datos y algoritmos de aprendizaje automático, ahora podemos observar la actividad cerebral a una resolución significativamente mayor mediante el análisis de resultados basados en datos obtenidos en incrementos de dos a tres minutos en lugar de 20 a 30 minutos. Esto significa que podemos ver cambios que ocurren rápidamente en la función cerebral a una velocidad sin precedentes. La capacidad de medir objetivamente la función cerebral de un paciente tiene un impacto vital en su trayectoria y ayuda a evitar diagnósticos erróneos y proporcionar el tratamiento adecuado.
Incluso hemos podido corregir algunos conceptos erróneos sobre la función neurocognitiva después de una lesión cerebral. En algunos pacientes en coma, encontramos actividad cerebral que fluctúa rápidamente que refleja variaciones en la conciencia, prueba de actividad cerebral que tenía un alto riesgo de no ser detectada por métodos de prueba anteriores. También hemos identificado marcadores claros de disfunción neurocognitiva en las llamadas «lesiones invisibles», como lesiones cerebrales traumáticas leves (conmociones cerebrales), incluso cuando la conmoción cerebral más reciente del paciente ocurrió décadas antes.
Nuestro laboratorio se asoció con una startup de neurotecnología de McMaster llamada VoxNeuro para poner el método a disposición de los proveedores de atención médica y sus pacientes fuera de los entornos de investigación después de las solicitudes de nuestros socios de investigación de atención médica para usar el método clínicamente. Juntos, estamos bien posicionados para utilizar estos mismos métodos de evaluación pioneros en pacientes con COVID-19.
Las técnicas neurocognitivas que mis colegas y yo hemos desarrollado utilizan métodos avanzados de adquisición y análisis para examinar la actividad electrofisiológica en el cerebro. El resultado son registros electrofisiológicos y respuestas observadas (llamadas potenciales relacionados con eventos o ERP) que tienen una serie de características importantes y, en algunos casos, únicas que se prestan al estudio de funciones cognitivas típicas como la memoria, la atención y la toma de decisiones, comúnmente conocidas como habilidades mentales. . Son especialmente adecuados para realizar pruebas en pacientes vulnerables.
Primero, registrar las respuestas electrofisiológicas de una persona no es invasivo: ningún elemento de la tecnología requiere inyecciones o inhalación de ninguna sustancia. La tecnología es compatible con otros dispositivos médicos como los marcapasos.
La capacidad de evaluar objetivamente la función cerebral en pacientes con COVID-19 ofrece información sobre cuándo comienzan los efectos neurocognitivos, cuánto duran y quién está en riesgo.
Particularmente útil para pacientes vulnerables es su función de punto de atención: podemos evaluar a un paciente al lado de la cama, en la unidad de cuidados intensivos o en su hogar. Somos capaces de medir objetivamente el tamaño de las respuestas cerebrales y el momento más importante de estas respuestas con una precisión de milisegundos. Esto revela disfunciones neurocognitivas específicas con gran precisión, lo que significa que los médicos pueden adaptar el tratamiento y la rehabilitación a las necesidades de cada paciente.
Las características «neuroinvasivas» de la COVID-19 están dando lugar a llamados para prepararse para las consecuencias de la desalentadora relación entre la COVID-19 y las patologías neurológicas. A medida que más pacientes se recuperan, debemos continuar monitoreándolos a medida que regresan a su vida cotidiana. ¿Están funcionando como lo hacían antes de contraer el virus? ¿O están experimentando dificultades para volver al trabajo, con complicaciones para concentrarse o mantener el enfoque?
No es suficiente monitorear a un paciente hasta que se recupere de las complicaciones obvias de la enfermedad que amenazan su vida. Los pacientes requieren un seguimiento continuo para detectar posibles efectos a largo plazo y tratarlos de forma proactiva. Si las consecuencias cognitivas no se tratan, pueden manifestarse en complicaciones mucho peores que son más difíciles de solucionar cuanto más tiempo se dejen solas.
Hay lecciones que aprender de la historia de los coronavirus relacionados, donde la investigación ha observado características neuroinvasivas que conducen a problemas de aprendizaje y memoria en adultos y niños.
Otra pregunta vital para los esfuerzos de respuesta del cuidado de la salud es: ¿Cómo están afectando las intervenciones médicas para el COVID-19 la función cerebral? ¿Ciertos medicamentos o ventiladores tienen un impacto negativo? Por mucho que necesitemos comprender mejor el virus con datos objetivos, debemos comprender, de manera objetiva, qué intervenciones ayudan o perjudican a los pacientes a escala. Estas son las preguntas que buscamos responder en las próximas investigaciones a través de compromisos con especialistas en cuidados intensivos y la respuesta COVID-19 dirigida por expertos de CanCOVIDCanada.
Solo ha pasado medio año desde que este virus comenzó a aparecer. , y los científicos y médicos aún se esfuerzan por comprender cómo funciona y qué daño deja. A medida que comenzamos a planificar los legados sociales, médicos y económicos masivos de COVID-19, nuestro laboratorio se enorgullece de abrir una ventana a cómo cambia el sistema más complejo e importante de nuestro cuerpo.
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Las complicaciones cerebrales de COVID-19 encontradas en todo el mundo Información de la revista: New England Journal of Medicine , The Lancet
Proporcionado por The Conversation
Este artículo es republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Coronavirus y el cerebro: Diagnóstico y tratamiento de los efectos neurológicos de COVID-19 (23 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07 -coronavirus-brain-covid-neurological-effects.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.