El descubrimiento de un circuito cerebral puede ayudar a explicar las diferencias sexuales en los atracones de alcohol
Crédito: Pixabay/CC0 Public Domain
Un circuito cerebral que funciona como un «freno» en los atracones de alcohol puede ayudar a explicar las diferencias entre hombres y mujeres en la vulnerabilidad al alcohol trastornos por consumo de alcohol, según un estudio preclínico dirigido por científicos de Weill Cornell Medicine.
En el estudio, que apareció el 23 de agosto en Nature Communications, los investigadores examinaron una región del cerebro en ratones llamada núcleo del lecho de la stria terminalis (BNST), un nodo importante en una red de respuesta al estrés cuya actividad en humanos se ha relacionado a los comportamientos de consumo excesivo de alcohol. Los investigadores encontraron que una población importante de neuronas BNST es más excitable en ratones hembra que en machos, lo que ayuda a explicar la mayor susceptibilidad de los ratones hembra a beber en exceso.
Los investigadores también encontraron que un grupo distante de neuronas llamado el núcleo paraventricular del tálamo (PVT), que está conectado al BNST, actúa como un freno en su actividad y tiene una influencia más fuerte en el BNST femenino en comparación con el BNST masculino. Así, el PVT es capaz de frenar el consumo excesivo de alcohol a través de este freno de circuito en ratones hembra pero no en machos. Si bien a las mujeres se les puede ofrecer más protección a través de este mecanismo, también pueden ser más vulnerables a las enfermedades cuando se interrumpe este freno.
«Este estudio destaca que existen diferencias sexuales en la biología del cerebro que controla los comportamientos de consumo de alcohol. , y realmente necesitamos entender esas diferencias si vamos a desarrollar tratamientos óptimos para el trastorno por consumo de alcohol», dijo la autora principal, la Dra. Kristen Pleil, profesora asistente de farmacología en Weill Cornell Medicine.
Las mujeres tienden a consumir menos alcohol que los hombres, pero los investigadores creen que eso se debe principalmente a factores culturales, y en las últimas décadas esa brecha de género se ha reducido significativamente, especialmente entre las mujeres más jóvenes. De hecho, las mujeres pueden tener una vulnerabilidad intrínsecamente mayor a los trastornos por consumo de alcohol, por razones que se encuentran en lo profundo de la biología de los mamíferos.
«Las hembras de todas las especies de mamíferos, en comparación con los machos, muestran un mayor consumo excesivo de alcohol y progresan desde el primer consumo de alcohol a estados de enfermedad más rápidamente», dijo el Dr. Pleil. «Pero apenas ha habido ninguna investigación sobre los detalles neuronales que subyacen a esta diferencia de sexo».
Para el estudio, ella y su equipo demostraron que las neuronas BNST, cuya actividad mejora el comportamiento de consumo excesivo de alcohol en ratones, son más excitables y propensos a activarse espontáneamente en ratones hembra en comparación con los machos, aparentemente debido a una mayor estimulación de otras regiones del cerebro conectadas al BNST. Esta mayor excitabilidad en las mujeres significa que se necesita una mayor inhibición del BNST femenino para prevenir o reducir el comportamiento de consumo excesivo de alcohol.
Los investigadores descubrieron que la región del cerebro con la proyección más densa al BNST es el PVT, que funciona como un inhibidor natural de la actividad de BNST, más aún en ratones hembra. Descubrieron que reducir la fuerza de esta proyección PVT promueve el consumo excesivo de alcohol en ratones hembra, pero no en ratones macho, cuya actividad BNST es más baja para empezar.
Los resultados, dijo el Dr. Pleil, indican que aunque este circuito de respuesta al estrés impulsado por BNST está ajustado para ser más excitable en las mujeres, también está más fuertemente regulado en las mujeres, tal vez como una adaptación para comportamientos más específicos de las mujeres.
¿Qué comportamientos? Eso aún no está claro, aunque los investigadores encontraron que alterar la actividad de BNST a través del PVT no tuvo ningún efecto en la ingesta de sacarosa de sabor dulce de los ratones, lo que sugiere que el circuito PVT-BNST, con su mayor sensibilidad y una regulación más estricta en las hembras, evolucionó para algo más específico. que guiar los comportamientos generales de búsqueda de recompensas.
«Las hembras de mamíferos tienen un conjunto diferente de objetivos en comparación con los machos, y es posible que deban ser más sensibles a los diferentes tipos de recompensas», dijo el Dr. Pleil.
Agregó que las diferencias de sexo en el circuito PVT-BNST pueden ser relevantes para las diferencias de sexo no solo en los trastornos por consumo de alcohol sino también en los trastornos de ansiedad, que son mucho más comunes en las mujeres y con frecuencia coexisten con el consumo excesivo de alcohol. Los investigadores encontraron que mejorar la inhibición de PVT del BNST condujo a una reducción de los comportamientos de evitación, un indicador de la reducción de la ansiedad en humanos, tanto en ratones machos como hembras.
Dr. Pleil y su laboratorio ahora están investigando los circuitos aguas arriba que estimulan la actividad BNST, el papel del estrógeno y las características moleculares de las neuronas PVT y BNST que podrían permitirles ser el objetivo de futuros tratamientos farmacológicos para los trastornos por consumo de alcohol.
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Las neuroimágenes descubren alteraciones en los circuitos cerebrales que contribuyen a la adicción al alcohol Más información: Olivia B. Levine et al, El tálamo paraventricular proporciona un freno polisináptico en las neuronas CRF límbicas para el sexo -Comportamiento de evitación y consumo excesivo de alcohol de manera dependiente en ratones, Nature Communications (2021). DOI: 10.1038/s41467-021-25368-y Información de la revista: Nature Communications
Proporcionado por Weill Cornell Medical College Cita: El descubrimiento del circuito cerebral puede ayudar a explicar el sexo diferencias en el consumo excesivo de alcohol (4 de octubre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-brain-circuit-discovery-sex-differences-binge.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.