El ecólogo evolutivo Matthew Gage muere a los 55 años
Matthew Gage, un ecólogo evolutivo cuyo trabajo informó los campos de la selección sexual, la competencia de espermatozoides y la biología de los gametos, ha muerto. Si bien la causa de su muerte no se ha hecho pública, un obituario escrito por sus colegas de la Universidad de East Anglia y publicado en Animal Behavior señaló que Gage minimizó su enfermedad y continuó trabajando hasta poco antes de su muerte en 15 de enero de este año. Tenía 55 años.
Matthew GageRamakrishnan Vasudeva
Matt nunca dejó nada al azar y fue un experimentador minucioso y convirtió esos hallazgos experimentales en historias convincentes e interesantes, dice Ramakrishnan Vasudeva, un postdoctorado en el laboratorio de Gages, a The Científico en un correo electrónico. Recuerdo vívidamente incluso durante [su] experimento final, [a] fines de 2021, su entusiasmo nunca disminuyó durante esos difíciles días finales, su curiosidad siempre brillaba, estudiando los detalles más finos de nuestros resultados.
Gage pasó décadas de su carrera utilizando peces e insectos, en particular el escarabajo rojo de la harina (Tribolium castaneum) como sistemas modelo para probar la selección sexual. Después de completar una licenciatura en zoología en la Universidad de Manchester en 1989, se quedó estudiando con los biólogos sexuales Robin Baker y Mark Bellis. Para su disertación, Gage investigó los mecanismos de la dinámica de competencia de los espermatozoides en una variedad de especies de insectos, produciendo al menos dos artículos notables adicionales que revelaron por primera vez cómo los insectos machos ajustan el tamaño de la eyaculación según su entorno sociosexual y su riesgo percibido. de competencia Según su obituario, este fue un hallazgo asombroso en ese momento, pero que ahora se ha repetido en una gran cantidad de taxones.
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Siguiente Después de graduarse con un doctorado en 1992, Gage recibió una beca para realizar investigaciones en la Universidad de Liverpool, trabajando junto a otro de los primeros defensores de la selección sexual, Geoff Parker. Juntos, y en conjunto con muchos colaboradores, los dos produjeron varios artículos influyentes que establecen aspectos fundamentales de la competencia de esperma. El trabajo de Gage se expandió para incluir peces y mamíferos, aunque los insectos siguieron siendo su sistema favorito. En un amplio estudio de las mariposas, descubrió que los espermatozoides evolucionan para ser más largos, un procesamiento energéticamente costoso en especies con una mayor competencia de espermatozoides, mientras que en otro estudio de la polilla Plodia interpunctella, observó que una mayor densidad de población incita a los machos a dispersar en lugar de invertir en la reproducción.
En 2002, Gage se unió a la facultad de la Universidad de East Anglia, donde permaneció por el resto de su carrera. Su laboratorio continuó enfocándose en la selección sexual y la competencia de esperma poscopulatoria, pero en los últimos años, Gage había comenzado a estudiar cómo estos procesos podrían desarrollarse a mayor escala. En artículos publicados desde 2015, señaló cómo los patrones de apareamiento y la selección sexual podrían proteger contra la extinción. Un estudio, publicado en Nature, involucró al laboratorio de Gages criando múltiples colonias de escarabajos rojos de la harina bajo diferentes niveles de selección sexual para revelar cómo la historia evolutiva de la selección sexual afecta a las especies a nivel de población. El grupo descubrió que los linajes que evolucionaban bajo historias de fuerte selección sexual podían persistir, mientras que las líneas que experimentaban historias débiles de selección se extinguían. Estos hallazgos demostraron la importancia del sexo en la eliminación de mutaciones nocivas a pesar de su costo energético. Más recientemente, Gage realizó experimentos de laboratorio que sugirieron que el cambio climático puede tener efectos subletales en los espermatozoides que podrían comprometer a las poblaciones. sus hallazgos científicos, Gage también es recordado por su liderazgo y tutoría. Se desempeñó como tesorero de la Asociación para el Estudio del Comportamiento Animal a partir de 2012, dejando a la sociedad en una posición financiera muy sólida para apoyar el progreso profesional de sus miembros, según el obituario escrito por sus colegas.
En En otro obituario, publicado en Evolution, varios miembros del laboratorio Gages recuerdan su generosidad y buen humor. Aunque su muerte prematura ha conmocionado a todos dentro de la comunidad, Matt deja un legado profundo y rico en la Universidad de East Anglia, donde trabajó durante dos décadas, en los campos de investigación que impulsó y en las mentes de sus muchos estudiantes y aprendices que han logrado diversos éxitos, inspirados por su pasión por la ciencia y su estilo fácil, escriben. Fuera de su ciencia, Gage tenía pasatiempos únicos, agregan: su pasión por el mundo natural lo convirtió en un cetrero y criador de halcones de renombre mundial. Que haya llegado a la cima de disciplinas tan dispares habla de su gran fuerza de carácter y carisma gentil, que todos los que lo conocieron extrañarán profundamente.
Gage deja a su esposa, Silvie, y a sus dos hijos.