El ejercicio puede borrar recuerdos
Nuevas neuronas (blancas) integrándose en el hipocampo. JASON SNYDERA Los ratones adultos que hacían ejercicio en una rueda para correr después de experimentar un evento tenían más probabilidades que sus compañeros inactivos de olvidar la experiencia, según un artículo de investigadores en la Universidad de Toronto, publicado en Science hoy (8 de mayo). Los resultados sugieren que la producción de nuevas neuronas, la neurogénesis, impulsada por el ejercicio, eliminó los recuerdos de los ratones. También podrían explicar por qué los bebés humanos, cuyos cerebros exhiben abundante neurogénesis, no tienen memorias a largo plazo.
“En general, se ha pensado que la neurogénesis del hipocampo es la base de la memoria y están sugiriendo que es la base de la amnesia” dijo Thomas Insel, director del Instituto Nacional de Salud Mental. “Ese’un concepto muy controvertido y provocador”
La amnesia infantil es común a todos los seres humanos. Los niños normalmente no desarrollan memorias a largo plazo hasta los tres o cuatro años. Pero ¿por qué es eso? Sheena Josselyn y su…
Más concretamente, se preguntaron si podría tener algo que ver con la neurogénesis en la región cerebral del hipocampo implicada en el aprendizaje y la memoria. Las neuronas del hipocampo se producen rápidamente durante la infancia, pero la generación neuronal en la región se vuelve lenta en la edad adulta. Esta relación inversa entre los niveles de neurogénesis y la capacidad de formar una memoria a largo plazo nos hizo pensar que tal vez uno se deba al otro, dijo Josselyn.
Se sabe que correr aumenta la neurogénesis en ratones. Entonces, para probar si la neurogénesis podría afectar la memoria, Josselyn y Frankland primero enseñaron a los ratones a temer un entorno particular: los investigadores colocaron a los animales en una caja distintiva y les dieron descargas eléctricas y luego les proporcionaron acceso a una rueda para correr o los dejaron permanecer sedentarios. Cuando los ratones fueron devueltos a la caja después de un día o una semana, ambos grupos de animales tendieron a reconocer el entorno ahora familiar y congelaron una respuesta de miedo. Pero si los ratones volvían a la caja después de dos semanas o más, solo los ratones sedentarios se congelaban. Los deportistas parecían haber olvidado sus miedos.
Correr impone cambios fisiológicos además de la neurogénesis, por supuesto, pero el equipo observó el mismo fallo en la recuperación de la memoria cuando aumentaron específicamente la neurogénesis farmacológicamente en los ratones. También encontraron que la inhibición de la neurogénesis en ratones que hacían ejercicio y en ratones bebés hacía que los animales recordaran mejor.
El equipo también demostró que los roedores como los conejillos de Indias, que tienen una neurogénesis reducida en la infancia en comparación con los ratones, tendían a recordar una experiencia aterradora durante mucho más tiempo que los ratones bebés. Y potenciar la neurogénesis de los conejillos de indias hizo que olvidaran sus miedos más fácilmente.
Como señaló Insel, estudios previos han indicado que la neurogénesis en adultos es beneficiosa para el aprendizaje y la memoria, un hallazgo que parece contradecir a Josselyn y Franklands. . Sin embargo, dijo Ren Hen, profesor del Instituto Kavli de Ciencias del Cerebro de la Universidad de Columbia en Nueva York, los hallazgos anteriores se han centrado principalmente en el papel de la neurogénesis en la codificación de información novedosa, es decir, aprender y recordar algo nuevo. Ahora, en el estudio de Frankland, no buscan la capacidad de codificar información nueva, sino olvidar información más antigua. Entonces, una forma de conciliar los dos es pensar en ello como una compensación: si mejora en la adquisición de cosas nuevas, tal vez sea en detrimento de conservar las viejas.
¿Deberían los resultados de este estudio sobre ¿Los roedores hacen que la gente se preocupe de que el entrenamiento para un maratón pueda volverlos olvidadizos? La gente siempre dice que correr te aclara la mente, dijo Josselyn, y en cierto sentido yo diría que eso es cierto. Pero aclarar la mente no es necesariamente perjudicial, agregó. Por ejemplo, no quiero recordar dónde estacioné mi auto hace dos semanas porque eso me impedirá recordar dónde lo estacioné hoy. . . . Creemos que la neurogénesis y el olvido son una parte importante de una memoria saludable. No queremos recordar absolutamente todo.
KG Akers et al., La neurogénesis del hipocampo regula el olvido durante la edad adulta y la infancia, Science, 344 :598-602, 2014.
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