El financiamiento de subvenciones de la NSF tiene sesgos raciales, encuentra un estudio
ARRIBA: NSF.gov
Los datos de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. recopilados entre 1996 y 2019 muestran que los investigadores principales blancos tenían más probabilidades de recibir financiamiento de subvenciones que sus colegas no blancos, lo que sugiere que el racismo sistémico se manifiesta en la NSF como tasas de financiación más altas para las propuestas de los IP blancos que las de los IP no blancos, argumenta una preimpresión publicada este mes.
NSF, que recibió una copia del análisis, que no ha sido revisado por pares, no cuestiona sus conclusiones, informa Science. El director de la agencia, Sethuraman Panchanathan, comparte estas preocupaciones [sobre] las disparidades raciales sistémicas en la financiación de la NSF y otras agencias federales, le dice un portavoz de la NSF al medio, y agrega que si bien la agencia está orgullosa de sus programas destinados a mejorar la equidad y la inclusión, hay todavía queda mucho [trabajo] por hacer.
La coautora del estudio, Christine Yifeng Chen, geoquímica del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, le dice a Science que ella y sus colegas decidieron investigar las tendencias en NSF financiamiento después de escuchar quejas de desigualdad de científicos senior no blancos. Creo que es significativo que este proyecto haya sido iniciado por científicos principiantes, dice Chen a Science. Habla de la cultura prevaleciente en la academia que permite que se perpetúe el statu quo. Pensamos que si no hacíamos el análisis, nadie más lo haría.
Durante los años analizados, la proporción de propuestas de subvención otorgadas, conocida como tasa de financiación, varió entre el 22 % y el 34 % según los presupuestos anuales de la NSF y la cantidad se presentaron solicitudes, escriben los autores. Al comparar diferentes grupos raciales y étnicos entre 1999 y 2019, los autores de la versión preliminar encontraron que las tasas de financiamiento para científicos blancos estaban más del 8 por ciento por encima del promedio, mientras que las tasas de financiamiento para científicos negros, nativos de Hawái o de las islas del Pacífico, o asiáticos cayó por debajo del promedio en un 8, 11 y 21 por ciento, respectivamente. Las propuestas de científicos latinos tuvieron más éxito que el promedio, pero en 2019, su tasa de financiación fue un 2 por ciento inferior a la de los científicos blancos, informa Science.
Los hallazgos son similares a los de un análisis de 2011 de las disparidades raciales en los beneficiarios de subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud, que identificó una diferencia en la tasa de éxito entre científicos blancos y negros de hasta el 13 por ciento. Si bien los estudios de seguimiento han mostrado una disminución en las brechas de financiamiento de los NIH, no se han eliminado, informa Science.
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Los autores del nuevo análisis escriben que, si bien muchas personas creen que desigualdades como estas disminuirán con el tiempo, ese resultado no es inevitable y, para manifestar el cambio, la NSF debe liderar la eliminación de las disparidades raciales en la financiación de la ciencia.