El genoma de los peces amazónicos desafía las suposiciones arraigadas sobre la reproducción asexual
Un molly amazónico, Poecilia formosaMANFRED SCHARTL
El molly amazónico (Poecilia formosa) es una especie de pez de agua dulce originaria de México y el suroeste de los Estados Unidos. Los peces, como su homónimo, los míticos guerreros amazónicos, son todos hembras. Se reproducen asexualmente, un proceso que durante mucho tiempo se pensó que era perjudicial para la supervivencia a largo plazo de una especie. Pero nuevos hallazgos, publicados el lunes (12 de febrero) en Nature Ecology & Evolución, revelan que el genoma de molly es sorprendentemente robusto.
“La salud genética de este vertebrado asexual es sorprendente dada la acumulación de daño genómico que se espera siga a la reproducción asexual, ” escribieron Pedram Samani del Instituto de Tecnología de Georgia y Max Reuter del University College London en un editorial adjunto. «El principal hallazgo del artículo es que la especie goza de una salud genómica notablemente buena». Samani y Reuter no participaron en el estudio.
Los mollies amazónicos se reproducen por ginogénesis, un proceso…
La teoría evolutiva predice que las especies que se reproducen asexualmente tendrían varias desventajas, como como una acumulación de mutaciones perjudiciales irreversibles. La selección debería ser más efectiva con sexo que sin sexo, escriben los investigadores.
Pero cuando los investigadores compararon el genoma del molly amazónico con dos especies similares (P. latipinna y P. Mexicana), se sorprendieron al descubrir que el molly tenía una variabilidad genética única y que todavía estaba evolucionando. Inesperadamente, no encontramos signos generalizados de deterioro genómico, escriben los investigadores. En cambio, descubrieron una variación genética sustancial dentro de la población clonal. Los mollies también parecían retener genes implicados en funciones que las hembras no necesitan, como la espermatogénesis.
Quizás lo más sorprendente es que descubrieron que el molly amazónico también tiene niveles astronómicos de diversidad genética dentro de su genoma, también conocido como heterocigosidad. Se cree que es una especie híbrida de mollies del Atlántico y mollies Sailfin relacionados de forma lejana, la heterocigosidad de los mollys del Amazonas es 10 veces mayor que la de sus especies parentales que se reproducen sexualmente. Estas características parecen ser la razón principal de la aptitud imprevista de este vertebrado asexual, escriben los investigadores. Su análisis puede cambiar nuestra visión sobre los organismos asexuales que practican la ginogénesis.
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