El gobierno del Reino Unido impulsará el gasto en I+D
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El gobierno británico ha anunciado un aumento del 15 % en la financiación pública para la investigación y el desarrollo como parte de su presupuesto de 2020 en un movimiento que en general fue bien recibido por los científicos, informó Science ayer (12 de marzo). El impulso, que representa el aumento interanual más grande en la financiación de I+D, será seguido por más inyecciones de dinero durante los próximos tres años, incluidos 800 millones para una agencia modelada según DARPA en los EE. UU. Los detalles completos de cómo se usará el dinero no estarán disponibles hasta que el gobierno revise los gastos a finales de este año.
En un movimiento positivo, el gobierno ha sobrealimentado la inversión pública en ciencia, entregando inversión más rápido y más allá de lo esperado. había prometido, dice Sarah Main, directora ejecutiva de Campaign for Science and Engineering, en un comunicado. Esta inversión tiene el potencial de acelerar los esfuerzos de los gobiernos para abordar desafíos como cero [emisiones de carbono] netas, inundaciones y nuevos tratamientos para enfermedades, como el coronavirus.
La asignación presupuestaria supera las promesas hechas el año pasado por el Partido Conservador del Reino Unido. En 2019, el partido había prometido aumentar la financiación a 18.000 millones para 2024-2025, y los nuevos planes elevan esa cifra a 22.000 millones. El gobierno también tiene como objetivo estimular la financiación del sector privado para llevar el gasto total en I+D al 2,4 % del PIB.
Los 800 millones gastados en lo que los políticos han denominado ARPA británico, en honor a la agencia estadounidense, financiará propuestas de investigación de alto riesgo y alto rendimiento en campos emergentes, según la BBC. El presidente de la Royal Society del Reino Unido, Venki Ramakrishnan, le dijo a la BBC que la inversión muestra que el gobierno está probando nuevas estrategias y agregó que también debemos continuar construyendo sobre nuestras grandes fortalezas en la investigación básica que alimenta la innovación del futuro y garantizará que el Reino Unido mantenga su estatus como líder científico mundial.
Algunos científicos han pedido más información sobre cómo se gastará exactamente el dinero, señalando que los detalles sobre ARPA británico, o BARPA, y otros aspectos del presupuesto fueron escasos en los anuncios de hoy. Me preocupa cómo se tomaron las decisiones sobre la asignación de todo este dinero, dice el neurobiólogo británico Colin Blakemore, ahora en la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, en un comunicado, Science informes, y lo que eso significa para decisiones futuras sobre la financiación de la ciencia.
El aumento del gasto en I+D estuvo acompañado de aumentos en varias otras áreas de financiación pública, lo que marcó el final de años de políticas de austeridad por parte del gobierno conservador del Reino Unido. El Instituto de Estudios Fiscales, un centro de estudios económicos con sede en Londres, señala que con los recortes debidos a la austeridad y la pérdida de fondos de la UE tras la salida del Reino Unido de la UE, el gasto público por persona para la mayoría de los servicios públicos se mantendrá muy por debajo de los niveles de 2010, y no volverá a recibirlos hasta 2025.
Catherine Offord es editora asociada de The Scientist. Envíele un correo electrónico a cofford@the-scientist.com.