El hierro construye un mejor cerebro
SHUTTERSTOCK, IDESIGN
La deficiencia de hierro es una causa bien conocida de deterioro cognitivo, del lenguaje y del desarrollo motor, pero un informe publicado hoy (9 de enero) en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias revelan que incluso en adultos jóvenes aparentemente sanos, las variaciones en los niveles de hierro se correlacionan con variaciones en la integridad de la estructura cerebral.
“[Los investigadores] hacen una muy conexión interesante entre el tema del metabolismo del hierro y la integridad de la materia blanca, más específicamente la mielina «la vaina celular que envuelve y aísla los axones neuronales», dijo George Bartzokis de la Universidad de California, Los Ángeles, que no participó en el estudio . «Esto se habría predicho por lo que se sabe sobre la mielina, porque en realidad contiene mucho hierro, por lo que es importante que [lo hayan] demostrado directamente en humanos con imágenes».
Niños que son deficientes en hierro, a menudo como resultado de una dieta deficiente, obtienen malos resultados en las pruebas de matemáticas y lenguaje. Dados tales efectos, Paul Thompson…
El equipo midió los niveles de transferrina en suero sanguíneo, una medida inversa pero más confiable de hierro disponible en los adolescentes, y luego realizó escáneres cerebrales cuando estos adolescentes alcanzaron los veinte años. Entre otras cosas, el equipo analizó la función de la mielina usando una técnica llamada imágenes de tensor de difusión y encontró una fuerte correlación positiva entre los niveles de hierro en adolescentes y la integridad de la mielina en los sujetos veinteañeros.
Nos sorprendió mucho cómo una gran diferencia hace que tu cerebro tenga un buen hierro en tu dieta cuando estás en desarrollo, dijo Thompson. El mensaje más simple es que el hierro en su dieta cuando es adolescente se asocia con una mejor integridad cerebral cuando crece.
Escáneres cerebrales que muestran una variante genética que promueve una mayor integridad cerebral en las áreas resaltadas en azul y amarillo NEDA JAHANSHAD Y PAUL THOMPSON/UCLA
Thompson y sus colegas también investigaron si había una contribución genética a la disponibilidad de hierro y la estructura del cerebro. De los sujetos del estudio, que eran gemelos idénticos o no idénticos, el vínculo entre los niveles de hierro y la integridad de la mielina entre los gemelos era más fuerte si eran idénticos. Es decir, los niveles altos de hierro en un gemelo podrían predecir mejor la integridad de la mielina en el otro.
La investigación adicional de dos genes de la homeostasis del hierro reveló que un polimorfismo en un HFE, que regula la absorción celular del hierro unido a la transferrina, se asoció con tanto altos niveles de hierro como una mejor integridad de la materia blanca.
Por supuesto, tener este polimorfismo no significa automáticamente una mejor función cerebral. El estudio actual no ha investigado tal vínculo con el polimorfismo, o de hecho con la transferrina sérica o la integridad de la materia blanca, algo que sería importante mostrar, dijo James Connor de la Universidad Estatal de Pensilvania. Desea ver si estas diferencias son importantes en términos de sus habilidades cognitivas.
E incluso si la variante HFE mejoró la función cerebral, existe el riesgo de que el mismo polimorfismo pueda plantear un problema en los adultos mayores. Se ha sugerido que la acumulación de hierro en el cerebro es un factor que contribuye a una serie de trastornos neurodegenerativos, explicó Thompson. Así que es un arma de doble filo.
Una cosa es segura, dijo Connor: dada la prevalencia de este polimorfismo, que es portado por alrededor del 12-15 por ciento de los caucásicos, independientemente de los resultados, estos datos van a ayudar. ser relevante para un gran porcentaje de la población.
N. Jahanshad et al., La estructura del cerebro en adultos sanos está relacionada con la transferrina sérica y el polimorfismo H63D en el gen HFE, PNAS, doi/10.1073/pnas.1105543109, 2011.
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