El hongo quítrido que mata ranas es mucho más letal de lo que creían los científicos
ARRIBA: © ISTOCK.COM, PCHOUL
Los investigadores han contado el número global de muertes por el hongo quítrido que mata ranas y su devastación es mucho peor de lo que pensaban los científicos, según un estudio publicado ayer (28 de marzo) en Ciencia.
Los patógenos fúngicos que causan la enfermedad quitridiomicosis hacen estragos en la piel de ranas, sapos y otros anfibios, alterando su equilibrio de agua y sal y eventualmente causando insuficiencia cardíaca, informa Nature . Un hongo implicado en la causa de la quitridiomicosis se descubrió en 1988, mientras que otro se encontró en 2013. Los científicos se dieron cuenta de que los hongos causaban grandes disminuciones en las poblaciones de anfibios, no habían examinado sus efectos a escala global hasta ahora.
A Un equipo de científicos de todo el mundo se unió para buscar las especies y poblaciones afectadas por la enfermedad. Estudiaron minuciosamente los informes de la literatura y los datos no publicados y entrevistaron a expertos en anfibios. Su encuesta encontró que los hongos quítridos jugaron un papel en…
Eso es bastante sísmico, dice la bióloga Wendy Palen de la Universidad Simon Fraser a The New York Times. Palen es coautor de un comentario que acompaña al informe. Ahora se gana el apodo del patógeno más letal conocido por la ciencia.
Es asombroso tenerlo en cuenta, dice Jonathan Kolby, herpetólogo de la Universidad James Cook en Australia, a The Washington Post. >. Nunca antes habíamos tenido una sola enfermedad que tuviera el poder de extinguir múltiples especies, en múltiples continentes, todo al mismo tiempo. La mayor disminución se observó en las poblaciones de América Central y del Sur y la Australia tropical, con muchas menos disminuciones en los anfibios de África, América del Norte y Europa.
Para proteger a las ranas y evitar la extinción de más especies, los investigadores piden medidas de bioseguridad, incluidas restricciones en el comercio de vida silvestre. Lo que me preocupa es que habrá una próxima vez. Al no usar esto como una experiencia de aprendizaje sobre lo que sucede cuando no tenemos cuidado, casi sin duda asegura que el comercio de vida silvestre está moviendo otros patógenos en este momento, ya sea para mamíferos, aves, peces. Lo que sea, dice Kolby al Post.
Los científicos están preocupados por posibles brotes futuros en lugares que no han sido tocados por los hongos, en particular Nueva Guinea, hogar de muchos anfibios que no se encuentran en ninguna parte. de lo contrario, informa el Times. Podría ser un colapso de los ecosistemas allí, dice Daniel Greenberg, también de la Universidad Simon Fraser y coautor del comentario, al Times.
La rana dardo de Vincente ( Oophaga vincenti) B. GRATWICKE, INSTITUTO DE BIOLOGÍA DE LA CONSERVACIÓN SMITHSONIAN
Las ranas juegan en el medio ambiente: mastican algas, como renacuajos, para ayudar a mantener a raya la proliferación de algas, devoran mosquitos que pueden propagar enfermedades y brindan alimento a pájaros y otros animales.  ;Todavía no está claro cómo la disminución de estas especies cambiará los ecosistemas de los que forman parte, informa el Post .
Las encuestas los resultados fueron sombríos en general con una pizca de esperanza. Según el Post, alrededor del 20 por ciento de las especies que declinaron debido al quitridio tenían poblaciones que mostraban evidencia de recuperación, lo que indica que tal vez otras podrían recuperarse o posiblemente evolucionar para resistir la enfermedad.
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