El ‘laboratorio en una maleta’ podría ser la clave para obtener agua y saneamiento más seguros para millones de personas
Usando versiones más pequeñas de equipos especializados que se encuentran en laboratorios de microbiología, el nuevo ‘laboratorio en una maleta’ desarrollado por la Universidad de Newcastle, Reino Unido, con socios en Etiopía, y se cree que es el primero en el mundo que permite la detección de millones de bacterias en una sola muestra de agua. Crédito: Universidad de Newcastle, Reino Unido
Un laboratorio de pruebas portátil que cabe en una maleta está siendo aclamado como la clave para abordar uno de los mayores peligros para la salud en el mundo.
Expertos de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, han estado trabajando con la Autoridad de Agua y Alcantarillado de Addis Abeba (AAWSA), la Universidad de Addis Abeba (AAU) y el Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWMI) para garantizar que los peligros transmitidos por el agua puedan identificarse de manera más rápida y segura. manera más fácil y, en última instancia, más económica, en cualquier parte del mundo.
Usando versiones más pequeñas y menos costosas del mismo tipo de equipo especializado que se encuentra en los laboratorios de microbiología de última generación en el Reino Unido, la nueva maleta labbelie ser una primicia mundial permite la detección de millones de bacterias en una sola muestra de agua, en lugar de realizar muchas pruebas en paralelo para buscar diferentes patógenos.
El análisis genético puede sacar a la luz numerosos peligros potencialmente presentes en el agua, pero tal análisis se lleva a cabo actualmente en un laboratorio, utilizando máquinas grandes y costosas. Estas instalaciones a menudo no están disponibles en los países en desarrollo, y el proceso de envío de muestras desde el país afectado al Reino Unido para un análisis detallado puede llevar más de un mes.
El laboratorio portátil significa que los científicos pueden ir directamente al ubicación donde se cree que está presente una enfermedad transmitida por el agua y analizar una muestra de agua en busca de material genético con resultados disponibles dentro de uno o dos días.
Los datos se pueden usar para medir la efectividad del tratamiento de aguas residuales, el seguimiento de fuentes de contaminación fecal y la identificación de peligros transmitidos por el agua en aguas superficiales y subterráneas. La rápida generación de datos brinda a los funcionarios de salud pública más oportunidades para identificar y tratar rápidamente los peligros locales, lo que podría salvar innumerables vidas.
Después de las pruebas iniciales en el sitio en muestras recolectadas en la planta de tratamiento de aguas residuales de Birtley en el noreste de Inglaterra, El laboratorio de maletas se utilizó para realizar un análisis de la calidad del agua en la cuenca del río Akaki, cerca de Addis Abeba, Etiopía. Estos logros acaban de publicarse en la revista Water Research.
Dr. David Werner, profesor de modelado de sistemas ambientales de la Universidad de Newcastle, explica: «Al aprovechar las tecnologías innovadoras para que sea más fácil y rápido realizar evaluaciones de la calidad del agua in situ, y con nuestros colegas etíopes, hemos demostrado una forma de estudiar material genético con recursos asequibles en casi cualquier parte del mundo.
«Con nuestro laboratorio portátil, analizamos con éxito millones de bacterias en muestras de agua del río Akaki y descubrimos una alta prevalencia de Arcobacter butzleri, un peligro transmitido por el agua aún poco conocido que puede causar diarrea acuosa. Lamentablemente, la diarrea sigue siendo una de las principales causas de muerte entre los niños menores de cinco años».
El consejo del gobierno de «lavarse las manos con frecuencia» ejemplifica la importancia del agua potable y el saneamiento para la higiene y la salud pública. Pero según las Naciones Unidas, seis de cada 10 personas carecen de acceso a instalaciones de saneamiento gestionadas de forma segura y tres de cada 10 personas en el mundo carecen de acceso a servicios de agua potable gestionados de forma segura.
Además de reducir el tiempo necesario para medir calidad del agua, el proyecto tiene como objetivo permitir el uso independiente de las herramientas por parte de investigadores e ingenieros de sistemas de agua en Etiopía. El Dr. Alemseged Tamiru Haile del IWMI confía en que el avance científico marcará la diferencia en Etiopía.
«Nuestra colaboración con la Universidad de Newcastle en términos de llevar a cabo el trabajo de campo y el análisis brindó una oportunidad para la capacitación práctica de 13 expertos jóvenes en Etiopía en las instalaciones de AAWSA», dice. «Un miembro del personal de AAWSA luego visitó Ited Newcastle para recibir una formación intensiva en el control de la calidad del agua con el laboratorio portátil. Los académicos de AAU ahora pueden integrar el enfoque novedoso en su plan de estudios. Los elementos del equipo que hemos ensamblado en el laboratorio portátil son asequibles para AAU y AAWSA».
AAWSA está construyendo más plantas de tratamiento de aguas residuales en Addis Abeba, y el equipo continuará su monitoreo en la cuenca de Akaki para proporcionar evidencia por los beneficios de estas inversiones en salud pública.
El Dr. Kishor Acharya es el científico de carrera inicial en la Universidad de Newcastle que ha liderado el desarrollo de la caja de herramientas molecular portátil. Ha dictado talleres de capacitación en metagenómica portátil para jóvenes académicos y técnicos de laboratorio de instituciones de investigación, ONG y agencias gubernamentales en Tanzania, Tailandia, Malasia, Nepal, India y Etiopía.
El Dr. Acharya, originario de Nepal, dice que el kit de laboratorio portátil podría se puede usar fácilmente en muchos contextos diferentes para detectar patógenos peligrosos. «Quiero demostrar la aplicabilidad del kit de herramientas móvil y los protocolos que hemos desarrollado para la inspección de peligros microbianos a otras disciplinas». el explica. «En el futuro, este kit podría usarse potencialmente como una forma de garantizar la seguridad de alimentos y bebidas, servicios de salud eficientes, agricultura productiva y más».
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El dispositivo de monitoreo de agua proporcionará un diagnóstico rápido de bacterias mortales Más información: Kishor Acharya et al, Monitoreo metagenómico de la calidad del agua con un laboratorio portátil, Water Research (2020). DOI: 10.1016/j.watres.2020.116112 Proporcionado por la Universidad de Newcastle Cita: ‘Lab en una maleta’ podría ser la clave para obtener agua y saneamiento más seguros para millones (2020, 13 de julio) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-07-lab-suitcase-key-safer-sanitation.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.