El lado oscuro de trabajar de noche
FLICKR, FOTO DE JSMITH
Trabajar en el turno de noche puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes a través de dos mecanismos distintos, según una investigación publicada en Science Translation Medicine hoy (11 de abril). El estudio, que siguió a 21 pacientes en el transcurso de 3 semanas en un entorno de laboratorio controlado, reveló que el doble golpe de la privación del sueño y un horario de sueño/vigilia que no está sincronizado con el reloj biológico interno del cuerpo redujeron la cantidad de insulina secretada por el páncreas, así como la sensibilidad a la insulina de varios órganos y tejidos.
Los resultados proporcionan un mecanismo potencial para explicar un cuerpo creciente de datos epidemiológicos que indican que los trabajadores por turnos tienen un mayor riesgo de sobrepeso. ganancia, anomalías metabólicas, enfermedades del corazón, diabetes y obesidad, entre otros trastornos. En 2007, la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluso clasificó el trabajo por turnos como un probable cancerígeno, debido a la evidencia acumulada de que las alteraciones del ritmo circadiano aumentaban…
Siempre existe la duda de si o no los efectos del trabajo por turnos se deben a los efectos del sueño o si se deben a cambios en la forma en que los relojes del cuerpo mantienen su sincronía con los cambios en el medio ambiente, dice Joseph Bass, endocrinólogo de la Universidad Northwestern que no participó en el estudio. Lo que este estudio intenta hacer de una forma novedosa es llegar a esa separación y descubrió que ambos factores juegan un papel.
En un estudio de 2010 publicado en Diabetes, el neurocientífico Orfeu Buxton de la Facultad de Medicina de Harvard y sus colegas demostraron que restringir el sueño en un grupo de 20 hombres jóvenes sanos a 5 horas por noche durante solo 1 semana redujo significativamente su sensibilidad a la insulina, lo que confirmó que la restricción del sueño aumenta el riesgo de diabetes al afectar la forma en que los tejidos periféricos responden a la hormona.
Lo que queríamos saber en este estudio es qué sucede cuando también tienes una interrupción circadiana, explicó Buxton.
Para responder a esta pregunta, Buxton y sus colegas inscribieron a 21 voluntarios en un 6 -semana de estudio. Durante las primeras 3 semanas, se indicó a los pacientes que permanecieran en cama durante 10 horas todas las noches en sus hogares para asegurarse de que descansaran por completo y tuvieran sus relojes biológicos ajustados al ciclo natural día/noche. Al final de esas 3 semanas, fueron admitidos en la Unidad de Monitoreo Fisiológico Intensivo del Centro de Investigación Clínica del Hospital Brigham and Womens en Boston y se les midieron los niveles de glucosa e insulina después de un abundante desayuno.
Durante las siguientes 3 semanas, los pacientes fueron encerrados en días de 28 horas y obligados a dormir menos de 7 horas por noche. Cada día se despertaban 4 horas más tarde que el día anterior. Las comidas y la iluminación de la habitación también cambiaron de acuerdo con su horario.
Así que esto sería como ir cuatro zonas horarias al oeste todos los días durante 3 semanas, explicó Buxton.
Al final de esos 3 semanas, los niveles de glucosa e insulina de los pacientes se midieron nuevamente después de un desayuno idéntico al que recibieron 3 semanas antes.
Lo que observamos fue que los niveles de glucosa subieron mucho más después de comer esta comida y se mantuvieron altos durante horas más, dijo Buxton. Tres de los pacientes incluso tenían niveles sostenidos de glucosa altos que los clasificarían clínicamente como prediabéticos.
Descubrieron que el aumento de los niveles de glucosa era el resultado de una disminución del 27 por ciento en la producción de insulina. Junto con los resultados del estudio previo de privación del sueño de Buxton, en el que se observó una disminución de la sensibilidad a la insulina, esto sugería que la privación del sueño y la interrupción del ritmo circadiano ejercían sus efectos sobre el metabolismo del cuerpo a través de mecanismos separados: la falta de sueño conducía a una disminución de la sensibilidad a la insulina, mientras que el ritmo circadiano la interrupción condujo a una disminución de la producción de insulina.
Existe un acoplamiento entre la forma en que los relojes biológicos orquestan tanto la alimentación como el metabolismo y su alineación con el ciclo de la luz, dijo Bass. Si se altera ese arreglo que ha evolucionado a lo largo de millones de años, entonces se manifiesta como trastornos metabólicos, particularmente [perturbado] el metabolismo de la glucosa.
Respondemos a los alimentos de manera diferente después de una interrupción circadiana prolongada, agregó Buxton. Nuestro páncreas no funciona tan bien como debería y no puede metabolizar los alimentos que comemos para protegernos de la diabetes.
OM Buxton, et. al., Consecuencias metabólicas adversas en humanos de la restricción prolongada del sueño combinada con la alteración circadiana, Science Translational Medicine, 4:1-11, 2012.
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