El legado del Dr. Daniel Hale Williams, un pionero de la cirugía cardiaca
En julio de 1893, James Cornish ingresó en el Provident Hospital de Chicago con una herida de cuchillo en el pecho a raíz de una pelea en un bar. Necesitaba cirugía, pero los profesionales médicos en ese momento creían que operar en el corazón era demasiado peligroso.
Eso estaba a punto de cambiar. Sin antibióticos, anestesia adecuada o muchas de las herramientas utilizadas en la cirugía cardíaca moderna, el Dr. Daniel Hale Williams hizo un pequeño orificio en el pecho de Cornish con un bisturí. Luego reparó una arteria cortada y un desgarro en el saco que rodea el corazón. Cornish vivió otros 20 años y Williams se hizo conocido como uno de los primeros médicos del mundo en realizar con éxito una cirugía a corazón abierto.
El logro no fue el único paso pionero de Williams. Apenas dos años antes, fundó el Provident Hospital and Training School for Nurses, el primer hospital del país de propiedad y operación de negros en Estados Unidos, que atiende a pacientes negros y blancos. Le dio a los médicos y enfermeras negros la oportunidad de practicar la medicina en un momento en que la mayoría de los centros médicos y de capacitación los excluían debido a su raza.
También fue el primer hombre negro designado para la Junta de Salud y Servicios del Estado de Illinois. fue miembro fundador de la Asociación Médica Nacional, la organización más antigua y más grande del país que representa a los médicos negros. En un momento en que a las personas negras se les negaba la admisión a los hospitales para blancos o se las relegaba a salas exclusivamente para negros con atención deficiente, la NMA convirtió en una prioridad eliminar las disparidades en la salud y garantizar el acceso a la atención médica profesional para todos.
«Obviamente fue una inspiración para muchos médicos y un pionero», dijo el Dr. Ivor Benjamin, director del Centro Cardiovascular del Colegio Médico de Wisconsin y ex presidente de la Asociación Estadounidense del Corazón. «Realmente estamos parados sobre los hombros de gigantes. Él es un gigante no solo para su propia gente, sino para toda la profesión médica».
Para que un hombre negro en Estados Unidos tenga un título de médico en el siglo XIX fue un logro.
Dr. James McCune, quien en 1837 se convirtió en el primer hombre negro en los EE. UU. en obtener un título de médico, obtuvo su educación médica en Escocia porque las escuelas de medicina estadounidenses no admitían a personas negras. Diez años más tarde, el Dr. David Jones Peck se convirtió en el primer hombre negro en obtener un título de médico en una institución de los EE. UU. y se graduó de Rush Medical College en Chicago. La Universidad de Howard creó su propia escuela de medicina para capacitar a médicos negros en 1868, pero sus oportunidades de practicar la medicina seguían siendo escasas.
Williams, un ex aprendiz de zapatero y barbero, obtuvo su título de médico en 1883 en la Escuela de Medicina de Chicago, afiliado a la Universidad Northwestern. Era uno de los tres médicos negros en ejercicio en Chicago en ese momento.
«Creo que, en última instancia, el éxito del Dr. Williams y su reconocimiento no provinieron de su carrera, sino de sus logros», dijo el Dr. Claudia Fegan, directora médica del sistema de salud del condado de Cook, que incluye al Provident Hospital. Aunque cerró por un tiempo en la década de 1980, Provident aún cumple la misma misión que Williams estableció en el momento de su creación a fines del siglo XIX, dijo.
«Parte de su legado es que él quería que hubiera ser un lugar seguro donde las personas puedan recibir atención de calidad y las personas puedan capacitarse para brindar esa atención», dijo Fegan. «Provident Hospital se abrió para tratar a personas de todas las razas. Atendió a personas que no tenían otro lugar adonde ir, y eso es parte de la misión del condado de Cook. Estamos comprometidos con esa misión, brindar la más alta calidad de atención sin tener que hacer una biopsia de billetera para ver cuánto puede pagar».
El legado de Williams como mentor y capacitador de médicos tuvo un efecto dominó, creando mayores oportunidades para los aspirantes a profesionales médicos negros y ayudando a mejorar la calidad de y reducir las tasas de mortalidad de los pacientes negros.
«La gente a la que capacitó pasó a desempeñar un papel fundamental en los hospitales de todo el país», dijo Fegan.
Williams fue mentor de médicos durante su cargo de cirujano en jefe en Freedmen’s Hospital en Washington, DC, donde estableció un programa modelo de pasantías para médicos graduados. En 1900, se convirtió en profesor invitado de cirugía en una de las pocas facultades de medicina para negros del país, el Meharry Medical College en Nashville, Tennessee. A menudo hablaba sobre la necesidad de que los médicos negros se convirtieran en líderes en sus comunidades y comenzaran hospitales que brindaran una mejor atención a las personas negras.
Benjamin dijo que el ejemplo que dio Williams se parecía mucho al de su propio gran- tío, un guyanés que obtuvo su título de médico en Escocia y realizó la primera transfusión de sangre en África occidental. Sirvió de inspiración para Benjamin y otros miembros de su familia, muchos de los cuales ingresaron a la profesión médica.
«En mi propia vida, no me faltaron pioneros», dijo Benjamin, quien llegó a la UU. después de terminar la escuela secundaria en Guyana y fue asesorado por otras figuras destacadas de la medicina que compartían los desafíos de una herencia inmigrante. «Comprendo el valor y la importancia de contar con estas personas clave que, a pesar de las probabilidades, pudieron no solo tener éxito, sino ser los primeros y, a menudo, los mejores en su clase».
Pero a pesar de lo inspiradoras que han sido personas como Williams , la cantidad de hombres y mujeres negros en medicina sigue siendo desproporcionadamente pequeña, dijo Benjamin, algo que espera que cambie en los próximos años.
«Cuando me matriculé en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en 1978, la cantidad de Los hombres afroamericanos que solicitaron fueron 1400», dijo. «Avanzando rápidamente, cuando me convertí en presidente de AHA, ese número no había aumentado, a pesar de que más hombres afroamericanos se graduaban de la universidad. Necesitamos poder promover a estos héroes para que más hombres y mujeres negros puedan verse a sí mismos como médicos». material escolar y más».
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Cita: El legado del Dr. Daniel Hale Williams, un pionero de la cirugía cardíaca (2022, 16 de febrero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-legacy-dr-daniel-hale-williams. html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.