El matrimonio y el dinero ayudan, pero no conducen a una felicidad duradera
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Vivimos en una cultura que valora las «experiencias». Estos a menudo se promocionan en los medios de comunicación y por quienes los venden como vitales para mejorar nuestro bienestar.
Todos sabemos que los grandes eventos de la vida como el matrimonio, la paternidad, la pérdida del trabajo y la muerte de un ser querido pueden afectar nuestro bienestar. Pero, ¿cuánto y por cuánto tiempo?
Nos propusimos medir el efecto de los principales eventos de la vida18 en el bienestar total. Para ello, utilizamos una muestra de unos 14.000 adultos australianos seguidos durante 16 años. Algunos de nuestros resultados eran esperados. Otros fueron sorprendentes.
En general, nuestros resultados muestran que los eventos buenos, como el matrimonio, mejoraron algunos aspectos del bienestar, pero los eventos malos, como los problemas de salud, tuvieron efectos negativos mayores. Para eventos buenos y malos, los cambios en el bienestar fueron temporales y generalmente desaparecieron a los 3 o 4 años.
Estos son algunos de nuestros hallazgos más interesantes.
Felicidad versus satisfacción con la vida
Nuestro estudio distinguió dos aspectos diferentes del bienestar: «felicidad» y » satisfacción de vida.» Los investigadores a menudo los tratan como lo mismo, pero son diferentes.
La felicidad es el aspecto positivo de nuestras emociones. La felicidad autoinformada de las personas tiende a ser bastante estable en la edad adulta. De ello se deduce lo que los psicólogos llaman «teoría del punto fijo»: las personas tienen un nivel «normal» de felicidad al que suelen volver a largo plazo.
La satisfacción con la vida está impulsada más por el sentido de logro en la vida. Una persona puede estar satisfecha, por ejemplo, porque tiene un buen trabajo y una familia saludable, pero aun así ser infeliz.
Los eventos de la vida a menudo afectan la felicidad y la satisfacción con la vida en la misma dirección: las cosas que te hacen más feliz tienden a también mejorar su satisfacción con la vida. Pero no siempre, y el tamaño de los efectos difiere con frecuencia.
En el caso de tener un hijo, el contraste es marcado. Inmediatamente después del nacimiento, los padres están más satisfechos pero menos felices, lo que posiblemente refleja las demandas del cuidado de un recién nacido (p. ej., falta de sueño).
Los cambios son temporales
Después de casi todos los eventos (tanto bueno como malo), el bienestar tiende a volver a un punto de ajuste personal. Este proceso se conoce como la rueda de ardilla hedónica a medida que las personas se adaptan a sus nuevas circunstancias, el bienestar vuelve a la línea de base. Esto también se ha encontrado en otros estudios.
La buena noticia es que, incluso después de eventos muy malos, la mayoría de las personas parece volver eventualmente a su nivel de bienestar predeterminado. Incluso después de un evento extremadamente malo, como la muerte de un cónyuge, el bienestar de las personas generalmente se recupera en dos o tres años. Esto no significa que no sientan dolor por la experiencia, pero sí significa que pueden volver a sentirse felices.
Los malos eventos nos afectan más
Los efectos perjudiciales de los malos eventos sobre el bienestar superan el efecto positivo de los buenos eventos. Los efectos negativos también duran más. Esto se debe en parte a que la mayoría de las personas están felices y satisfechas en general, por lo que hay más «espacio» para sentirse peor que mejor. De hecho, no podemos decir con confianza que los buenos eventos tengan un efecto acumulativo positivo sobre la felicidad. Sin embargo, el matrimonio, la jubilación, el parto y las ganancias financieras mejoran temporalmente la satisfacción general con la vida.
Nuestro hallazgo de que las «pérdidas» duelen más que las «ganancias» refleja décadas de investigación de economía conductual que muestra que las personas generalmente son «reacias a las pérdidas». haciendo más esfuerzos para evitar pérdidas que para perseguir ganancias.
Los eventos negativos que tienen los efectos totales más grandes son la muerte de un cónyuge o hijo, pérdida financiera, lesión, enfermedad y separación.
Efectos pequeños y fugaces
Comenzar en un nuevo trabajo, ser ascendido, ser despedido y mudarse de casa son eventos en los que las personas a menudo se fijan como estresantes o para celebrar. Pero, en promedio, estos no parecen afectar tanto el bienestar. Sus efectos son comparativamente muy pequeños y generalmente fugaces.
Esto podría deberse a las diferencias en la naturaleza de estos eventos para diferentes personas, oa que ocurren con frecuencia. Por ejemplo, ser despedido puede ser devastador. Pero para alguien próximo a jubilarse que recibe una gran indemnización por despido y se muda a la costa, podría ser una experiencia positiva.
Una advertencia importante de nuestro estudio es que refleja las experiencias promedio de las personas. Es probable que haya algunas personas que experimenten mejoras duraderas en el bienestar después de buenos eventos. También habrá personas que experimenten una disminución sostenida del bienestar después de malos eventos. En trabajos futuros, esperamos identificar a estas diferentes personas y aislar las características que predicen cómo serán las respuestas a diferentes eventos.
Las cosas que importan
Nuestros resultados advierten contra la búsqueda de la felicidad solo a través de experiencias positivas. El impacto, si lo hay, parece pequeño y fugaz, ya que la rueda de ardilla hedónica nos arrastra de vuelta a nuestro propio punto de referencia de bienestar.
En cambio, podríamos hacerlo mejor centrándonos en las cosas que nos protegen de sentirnos devastados por los malos eventos. Los factores más importantes son las relaciones sólidas, la buena salud y el manejo de la exposición a pérdidas financieras.
En 2020 también podemos consolarnos con el hecho de que, aunque tomará tiempo, nuestro bienestar puede recuperarse incluso de las peores circunstancias.
Los humanos somos un grupo resistente.
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Examinar el impacto de los principales eventos de la vida en el bienestar Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El matrimonio y el dinero ayudan pero no conducen a una felicidad duradera (6 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020- 07-marriage-money-dont-long-lasting-happiness.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.