El minuto médico: lo que los padres deben saber sobre el aumento del RSV

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Después de un año de precauciones contra el COVID-19 en el que prácticamente no hubo casos de esta enfermedad infantil común, el virus respiratorio sincitial (RSV) ha vuelto con fuerza, y los profesionales de la salud están preocupados.

«Los síntomas son prácticamente sinónimos del resfriado común, secreción nasal, congestión, tal vez un poco de tos, pero el RSV se asocia con un riesgo mucho mayor de progresión de un resfriado de las vías respiratorias superiores a una infección pulmonar inferior», dijo el Dr. Patrick Gavigan, pediatra médico de enfermedades infecciosas en Penn State Health Children’s Hospital. «Esto incluye neumonía viral o bronquiolitis, que involucra la inflamación de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones».

La temporada del RSV generalmente se extiende de octubre a marzo, pero este año, los casos comenzaron a surgir en julio en Pensilvania e incluso antes en otras áreas del país, dijo Gavigan.

Ya, más del 10% de las pruebas virales están dando positivo para RSV. En promedio, alrededor del 3% de las pruebas dan positivo y la temporada apenas comienza, dijo. En el Centro Médico Milton S. Hershey, la tasa de positividad para el RSV es aún mayor, del 13 % al 16 % durante las últimas tres semanas, según Wallace Greene, director del Laboratorio de Virología de Diagnóstico del Centro Médico.

Las hospitalizaciones de niños con RSV también están aumentando en el Children’s Hospital, dijo Gavigan.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. emitieron un aviso de salud en junio para alertar a los profesionales de la salud que los bebés mayores y los niños podrían tener un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave asociada con el VRS, ya que probablemente no hayan tenido los niveles típicos de exposición al VRS durante los últimos 15 meses.

¿Quién corre más riesgo?

» A los 2 años, la mayoría de los niños han tenido RSV, y los síntomas generalmente alcanzan su punto máximo alrededor de cinco a siete días antes de resolverse por sí solos», dijo Gavigan. «Sin embargo, entre el 1 % y el 3 % de los niños serán hospitalizados».

Los niños con mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del RSV incluyen:

• Bebés prematuros nacidos a los 29 años semanas de gestación o menos
• Bebés muy pequeños, especialmente los menores de 6 meses
• Niños menores de 2 años con enfermedad pulmonar crónica o cardiopatía congénita
• Niños con sistemas inmunitarios debilitados
• Niños que tienen trastornos neuromusculares

En el hospital, los niños pueden recibir oxígeno y líquidos intravenosos. Afortunadamente, la muerte por RSV es rara, dijo Gavigan.

¿Cuáles son las señales de alerta de RSV?

Dado que los síntomas son tan similares, los padres deben vigilar de cerca a sus hijos para detectar signos de que la alimentación o respira con dificultad.

«¿Están respirando más rápido o los ve contrayendo mucho la barriga para respirar? La apnea, una pausa en la respiración, es común en bebés prematuros o bebés menores de un mes que tienen RSV ,» él dijo. «¿Se alimentan lo suficiente para mantenerse hidratados? A menudo vemos pérdida de apetito, o se esfuerzan mucho para respirar mientras se alimentan».

La única manera de saber con certeza si su hijo tiene un resfriado o RSV es para probar con un hisopo nasal, dijo Gavigan. «En un año normal, no realizamos pruebas con tanta frecuencia, pero este año es diferente», dijo.

A los niños con alto riesgo de sufrir complicaciones por el VRS se les recetan a menudo inyecciones mensuales de Palivizumab, un anticuerpo monoclonal que ayuda a prevenir las infecciones pulmonares graves y las hospitalizaciones asociadas con el RSV, dijo Gavigan.

¿Cómo afecta el COVID-19 al RSV?

No se sabe mucho sobre las implicaciones de una coinfección ya que no hubo muchos casos de RSV ya que COVID-19 se desató el año pasado. Sin embargo, ahora que se han relajado las precauciones, los médicos se están preparando para lo que podría pasar.

«En el ámbito pediátrico, estamos viendo un aumento en la COVID y con el potencial de influenza y RSV, los recursos que el hospital tiene disponible puede agotarse rápidamente», dijo Gavigan. «Esta es sin duda otra razón para mantener a los niños tapados. Aunque el RSV afecta principalmente a niños menores de 2 años, los niños mayores pueden actuar como transmisores y llevárselo a casa a los hermanos menores».

Esto también podría poner a los abuelos en riesgo ya que los ancianos, cuya inmunidad puede estar disminuyendo y que pueden tener otras afecciones subyacentes, también tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con el VRS, dijo Gavigan.

¿Se puede prevenir?

La ausencia del RSV y la influenza la temporada pasada son prueba de que las medidas preventivas funcionan para evitar que los gérmenes se propaguen.

«Lávese las manos con frecuencia, use una máscara, quédese en casa si está enfermo y tiene gripe». baleado», dijo Gavigan. Los niños mayores de 6 meses pueden vacunarse contra la gripe de forma segura.

Aunque se propaga a través de gotitas respiratorias, el RSV puede vivir en superficies y objetos, por lo que es importante desinfectar las áreas de alto contacto, como las perillas de las puertas y las encimeras, ya que otra manera de prevenir la transmisión.

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