El número de rayas y tiburones oceánicos se redujo un 71 % en los últimos 50 años

ARRIBA: ISTOCK.COM, FLICKETTI

Durante el último medio siglo, el tamaño de las poblaciones de tiburones y rayas oceánicas o en mar abierto se han reducido en un 71 por ciento, según un estudio publicado el 27 de enero en Nature, una tendencia que coincide con el aumento de la pesca de estas especies.

Sabiendo que se trata de una cifra global, la Los hallazgos son claros, dice el coautor Nick Dulvy de la Universidad Simon Fraser en un comunicado. Si no hacemos nada, será demasiado tarde. Es mucho peor que otras poblaciones de animales que hemos estado observando. Es una increíble tasa de disminución más pronunciada que la mayoría de las disminuciones de elefantes y rinocerontes, y esos animales son icónicos para impulsar los esfuerzos de conservación en tierra.

Hay 31 especies de tiburones y rayas en el océano abierto, 24 de las cuales ahora son en peligro de extinción, según los estándares del Índice de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Tres especies, el tiburón punta blanca oceánico, el tiburón martillo festoneado y el tiburón martillo gigante, están en peligro crítico. Red List junto con Living Planet Index, una empresa entre el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Sociedad Zoológica de Londres que rastrea la abundancia de especies. Estos conjuntos de datos cuantifican el tamaño de las subpoblaciones de especies en diferentes áreas geográficas a lo largo del tiempo, y el equipo los usó para extrapolar números globales.

Por ejemplo, el gran tiburón martillo experimentó un resurgimiento en dos áreas después de que se introdujeron las protecciones en 2005. Otras regiones han experimentado una disminución, incluida una disminución del 99,9 por ciento en el Mediterráneo desde mediados de la década de 1980. Teniendo en cuenta todas las regiones donde se encuentra esta especie, hubo una reducción de más del 80 por ciento en el lapso de tres generaciones de tiburones, según los datos de la UICN incluidos en el análisis. Los números de pesca indican cuánto traen los barcos y cuántos tiburones se incluyeron como captura incidental, lo que le da al equipo una idea de cómo la pesca se correlaciona con el tamaño de la población.

Estos peces cartilaginosos se capturan por su carne y aletas, aunque la mayoría muere como captura incidental en otras pesquerías, particularmente peces grandes como el atún, que los propios tiburones cazan.

Se deja caer una línea de pesca en el océano abierto y, a menudo, son los tiburones los que están allí primero, ya sea que estén o no. el objetivo principal, dijo a Associated Press el biólogo marino Stuart Sandin de la Institución Scripps de Oceanografía que no participó en la investigación.

Las nuevas tecnologías han facilitado que los pescadores satisfagan las demandas del mercado, incluyendo tecnología de sonar mejorada para encontrar peces y barcos más fuertes y rápidos con una mayor capacidad para usar anzuelos y redes cebados. Como resultado, las capturas anuales de tiburones son 18 veces mayores que en 1970, escriben los autores en el artículo, lo que ejerce una enorme presión sobre estas poblaciones que tardan en madurar sexualmente y no producen muchas crías a la vez.

Ese es el motor de la reducción del 70% en los últimos 50 años, dice el coautor Richard Sherley de la Universidad de Exeter a BBC News. Por cada 10 tiburones que había en mar abierto en la década de 1970, tendría tres hoy, en estas especies, en promedio.

Para combatir estos números que caen en picada, los autores recomiendan que los gobiernos de todo el mundo promulguen y hacer cumplir medidas de protección basadas en la ciencia y límites de captura para que el colapso irreversible de la población no se convierta en una realidad.

EE. el presidente de Shark Advocates International, le dice a Science. Es difícil; existe una intensa presión de la industria pesquera para proteger los intereses económicos a corto plazo.

En el futuro, el equipo estudiará el estado de los tiburones y las rayas que ocupan los arrecifes y las aguas costeras.