El presidente Biden propone crear dos agencias similares a DARPA

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El presidente Joe Biden publicó su solicitud de financiamiento discrecional para el año fiscal 2022 el viernes (9 de abril), con una serie de aumentos propuestos a las organizaciones científicas. Además de un impulso a los programas de investigación y desarrollo existentes, Biden también pide la creación de agencias de alto riesgo y alta recompensa que operarían de manera muy similar a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), pero abordarían problemas. en salud y clima.

DARPA es conocida por desarrollar tecnologías para problemas relacionados con la defensa a través de un pensamiento visionario que no se limita a lo que es inmediatamente realista o alcanzable. No tiene la carga de las restricciones típicas de las solicitudes de subvenciones y la burocracia, lo que les da a sus investigadores la libertad de emprender proyectos que podrían no tener un pago garantizado.

Como parte de un aumento propuesto de $ 9 mil millones para los Institutos Nacionales of Health (NIH), la administración Biden ha destinado $ 6.5 mil millones para crear la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Salud (ARPA-H) siguiendo el modelo de DARPA. Inicialmente, la agencia se centraría en tratamientos innovadores para el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Alzheimer, según un comunicado de prensa de la Casa Blanca.

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En la misma línea, Biden pide que el Departamento de Energía desarrolle ARPA-C, que se centraría en la crisis climática. Esta agencia compartiría su financiación de mil millones de dólares con ARPA-E, fundada en 2009 para buscar soluciones energéticas de vanguardia. El presidente Biden ha pedido emisiones netas de carbono cero en los EE. UU. para el año 2050.

Estamos aprovechando la imaginación, el talento y el valor de los innovadores, científicos y trabajadores de las Américas para encabezar un esfuerzo nacional que empodera a los Estados Unidos para liderar el mundo en la lucha contra la crisis climática, dijo la asesora climática nacional Gina McCarthy en un comunicado de prensa de febrero cuando se presentó el concepto de ARPA-C.

Si bien hay elogios por el apoyo de los presidentes de las organizaciones científicas, a algunos críticos les preocupa que la financiación sea demasiado, demasiado pronto. Science informó la semana pasada, antes de que se publicara la solicitud de presupuesto, que en febrero, una carta abierta de siete científicos, incluido David Baltimore, quien recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1975 por su trabajo con transcriptasa inversa, expresó su preocupación de que los presupuestos inflados para organizaciones existentes como el NIH y la Fundación Nacional de Ciencias serían perjudiciales para sus funciones actuales.

Planes tan ambiciosos. . . encontrarán una resistencia justificable si no incluyen también compromisos para proteger la ciencia básica que la NSF y otras agencias de financiamiento federal ya realizan tan bien, dice la carta.

Incluso sin las ataduras normales de financiamiento, el cuidado de la salud- la investigación relacionada tendría que cumplir con las mismas pruebas clínicas rigurosas y que consumen mucho tiempo actualmente. No es como en [el Departamento de Defensa], David Walt, un biólogo químico de la Universidad de Harvard, le dice a Science, donde puedes inventar un detector de minas terrestres y usarlo en el campo 2 semanas después.

La solicitud de gasto de Biden también aumentaría las asignaciones para la subvención Pell, invertiría más en escuelas K-12 y ampliaría los esfuerzos para combatir las crisis de salud pública en curso, como la epidemia de opioides, la violencia armada y el VIH/SIDA.