El principal centro japonés de investigación de primates está cerrando

ARRIBA: Un macaco en un recinto de zoológico ISTOCK.COM, VALENTIN PETKOV

Actualización (28 de octubre): La Universidad de Kioto planea reemplazar el Primate Research Instituto con un centro más pequeño con el nombre de trabajo Centro de Investigación de Evolución del Comportamiento Humano y terminar dos líneas de investigaciónlenguaje e inteligencia, y cognición y aprendizajeScience informa.

Después de más de 50 años de investigación en primates, el Instituto de Investigación de Primates en La Universidad de Kyoto se está disolviendo, informa Sankei Shimbum. El instituto de investigación, establecido en 1967, contribuyó a una gran variedad de estudios de primatología reconocidos internacionalmente en 10 secciones de investigación y dos instalaciones diferentes. Es el hogar de una docena de chimpancés y varias docenas de monos utilizados en estudios en campos como la ecología, el comportamiento, la cognición, la morfología, la neurociencia y la biomedicina.

Según Sankei Shimbum, la decisión de cerrar el Instituto de Investigación de Primates (PRI) debe ser finalizada por la universidad a fines de octubre. Se espera que para marzo de 2022 el PRI esté completamente disuelto. Esto sigue a una acusación de la Universidad de Kyoto sobre el uso inapropiado de los fondos del centro por parte del ex director del PRI, Tetsuro Matsuzawa.  

Matsuzawa fue despedido el 24 de noviembre de 2020 después de que una auditoría descubriera que había administrado mal los fondos para los costos de construcción del hábitat de los chimpancés, informa Science. La junta de Auditoría de Japón consideró la ejecución del proyecto de construcción de Matsuzawa como un uso no autorizado de fondos y manejo inadecuado de contratos, lo que implicó 500 millones de yenes, equivalentes a casi $5 millones de dólares.

Matsuwaza admitió en un declaración en su sitio web en el momento en que el negocio procedió de manera inadecuada y se señaló la contabilidad incorrecta, aunque agregó que planeaba continuar consultando con abogados. Primatólogos de todo el mundo defendieron a Matsuzawa, como la Universidad de Oxfords Dora Biro y la Universidad de St. Andrewss Cat Hobaiter, quienes escribieron en un correo electrónico conjunto a Science que Matsuzawa aplicó los «estándares éticos más altos para trabajar con simios cautivos.

Matsuzawa, ahora investigador visitante en el Instituto de Tecnología de California, escribió en su declaración del año pasado que, a pesar de los problemas de financiación, esperaba que el hábitat que construyó permitiera a los chimpancés vivir en paz. y permitir a los investigadores seguir estudiando la evolución de la mente. No ofreció comentarios en un correo electrónico a Science cuando se le preguntó sobre el cierre inminente del PRI.

Los 12 chimpancés del PRI continuarán se alojará allí a medida que los proyectos se reduzcan lentamente antes del cierre de los centros. Aún no está claro si los cambios en PRI afectarán al Centro de Investigación de Vida Silvestre de la Universidad de Kyoto, que alberga a más de 50 chimpancés rescatados y seis bonobos rescatados, según Ciencia vez.  

El ecólogo del comportamiento de primates de la Universidad de Michigan, John Mitani, escribe en un correo electrónico a Science que este es un resultado triste e impactante que tendrá un impacto negativo en la ciencia porque se podría decir que el PRI es el centro líder en el estudio de primates en el mundo.