¿El resfriado común te protege del COVID-19?

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Últimamente, en laboratorios de todo el mundo, los científicos que trabajan en el COVID-19 se han topado con un intrigante tipo de encontrar una y otra vez. Han descubierto que las muestras de sangre de personas sanas que nunca estuvieron expuestas al coronavirus SARS-CoV-2 contienen células inmunitarias reactivas y anticuerpos dirigidos que, quizás, podrían ayudar a evitar el COVID-19.

Estas personas Puede que todavía sea solo una hipótesis. Poseer algún grado de inmunidad preexistente. Si es correcto, incluso es posible que esta inmunidad haya salvado a miles de personas de las peores manifestaciones de esta terrible enfermedad.

Algunos de los primeros indicios de inmunidad preexistente llegaron a través de las células T, los glóbulos blancos que destruyen las células infectadas. células del cuerpo o ayudar a otras partes del sistema inmunitario a atacar a un patógeno invasor. En un estudio publicado originalmente como preimpresión en medRxiv el 22 de abril, un grupo de científicos en Alemania informó un resultado intrigante. exposición previa al SARS-CoV-2 y que dieron negativo, 24 de ellos tenían una pequeña cantidad de células T en la sangre que reaccionaron cuando se expusieron a la estructura compleja de la proteína del pico (S) del SARS-CoV-2 que sobresale del superficie exterior del virus. El estudio, que se publicó más tarde en Nature el 29 de julio, explica que las células en cuestión produjeron proteínas en sus superficies, una indicación de una respuesta inmunitaria.

Si eso es De hecho, lo que está sucediendo aquí, una posible explicación sería que los donantes sanos se infectaron con otro coronavirus relativamente recientemente, tal vez uno que causa un resfriado común, dice el coautor Andreas Thiel, inmunólogo del hospital Charit, parte de Universittsmedizin Berlin. Además de enfermedades más graves como la COVID-19 y el SARS, se sabe desde hace décadas que los coronavirus humanos causan lo que suelen ser infecciones mucho más leves. Los virus específicos que causan estas enfermedades se encuentran en todo el mundo.

No se cree que la inmunidad a los virus del resfriado común sea muy duradera para las personas, independientemente de su edad, por lo que es discutible cómo duradero sería un efecto protector.

Aunque estos virus no son muy similares [al SARS-CoV-2], el bajo grado de similitud es, por supuesto, suficiente para que el sistema inmunitario, al menos en parte, es una reacción cruzada, lo cual es algo muy normal, dice.

Un estudio anterior en Nature el 15 de julio de Singapur informó que 23 pacientes que habían contraído el virus SARS original hace 17 años y otras 37 personas que nunca habían tenido SARS o COVID-19 poseían células T auxiliares CD4+ y células T asesinas CD8+ que reaccionaron al SARS-CoV. -2 nucleocápsida (N).

La autora principal, Nina Le Bert, inmunóloga de la Facultad de Medicina Duke-NUS en Singapur, dice que su artículo concuerda con el trabajo de Thiels y algunos otros estudios que también han encontrado células T reactivas al SARS-CoV-2 en sangre de personas que nunca tuvieron COVID-19, o que fueron muestreadas antes de la pandemia.

Un estudio en Science hoy (4 de agosto) también encontró células T reactivas al SARS-CoV-2 en muestras de sangre previas a la pandemia de 25 individuos sanos. En este caso, los autores también mapearon 142 puntos específicos sobre el virus SARS-CoV-2 denominados epítopos asociados a esta actividad.

Esto les permitió demostrar, en experimentos posteriores, que las células T también reaccionó cuando se expuso a los epítopos de los coronavirus del resfriado común que eran similares a los epítopos del SARS-CoV-2, lo que respalda la idea de que la exposición previa a estos virus comunes podría dejar a nuestro sistema inmunológico preparado para responder al nuevo coronavirus.

Determinar si la actividad de las células T realmente protege contra el COVID-19 es complicado, dice Le Bert. Tendría que estudiar a las personas antes y después de infectarse.

Consulte Células T reactivas al SARS-CoV-2 encontradas en pacientes con COVID-19 grave

Le Bert agrega que tener algunos El grado de inmunidad tampoco significa que las personas definitivamente no se infectarán en primer lugar. Todavía pueden experimentar síntomas leves, por ejemplo, ya que su sistema inmunitario se defiende del virus.

Thiel señala que las células T reactivas podrían incluso producir el resultado opuesto, una respuesta inmunitaria perjudicial que finalmente daña al paciente. por ejemplo, cuando alguien experimenta una inflamación excesiva o una incapacidad para eliminar el virus. Quizás particularmente en las personas mayores, tener tales células T con reacción cruzada podría ser malo, sugiere.

La inmunidad preexistente podría no estar limitada a las células T. Una preimpresión publicada en medRxiv el 23 de julio informa que se encontraron anticuerpos reactivos contra el SARS-CoV-2 en muestras de sangre tomadas de personas en el Reino Unido entre 2018 y principios de 2020, antes de que el COVID-19 se generalizara en el país. ;

Los autores no solo encontraron que 15 de 262 personas que nunca tuvieron COVID-19 tienen anticuerpos IgG reactivos con ciertas proteínas del SARS-CoV-2, sino que pruebas posteriores demostraron que estos anticuerpos tenían un efecto neutralizante en la proteína espiga del SARS-CoV-2, lo que sugiere que podrían restringir la infección por el virus.

Uno de los hallazgos más sorprendentes fue que estos anticuerpos eran mucho más frecuentes en niños entre las edades de 1 y 16 años. De hecho, el 60 por ciento de los niños tenían anticuerpos IgG neutralizantes en un orden de magnitud mayor que la proporción de adultos que tenían los mismos anticuerpos. El coautor Rupert Beale, inmunólogo del Instituto Francis Crick en Londres, comentó en Twitter que este resultado en particular fue completamente inesperado, una especie de bomba, como él lo expresó.

En su preimpresión, los autores escriben que los niños son generalmente más frecuentemente expuestos a otros coronavirus, como los que causan resfriados comunes. Esto podría explicar la prevalencia de esos anticuerpos IgG en su sangre.

Es notable que, mientras que el equipo de Beales detectó anticuerpos neutralizantes de IgG en algunos de sus sujetos, ninguno de los donantes sanos en el estudio de Thiel y su Se encontró que sus colegas tenían anticuerpos IgG reactivos, aunque tenían células T reactivas.

La presencia de anticuerpos neutralizantes no garantiza que estos niños sean inmunes al COVID-19, pero ofrece una posible explicación en cuanto a por qué los niños, en términos generales, experimentan síntomas más leves cuando contraen la enfermedad.

Los hallazgos son realmente interesantes, dice Sheena Cruickshank, inmunóloga de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, por correo electrónico. Ella señala que, en el estudio, no se detectó un tipo diferente de anticuerpo que protege contra el SARS-CoV-2, IgA, en las personas sanas no expuestas al nuevo coronavirus. Eso podría significar que cualquier inmunidad preexistente es limitada. La otra gran advertencia es que no se cree que la inmunidad a los virus del resfriado común sea muy duradera para las personas, independientemente de la edad, por lo que es discutible cuán duradero sería un efecto protector, agrega.

En estudio de Le Bert, los pacientes parecían haber retenido las células T reactivas durante casi dos décadas. Ella y sus colegas escriben en su informe que esto tiene implicaciones potencialmente significativas: que la inmunidad adquirida a través de, digamos, una vacuna podría durar muchos meses o años.