El sistema de cuidado infantil de California colapsa por el COVID-19, dice un informe
La maestra Joy Heitmann usó un momento de tranquilidad para limpiar y desinfectar las mesas que usan los niños en edad preescolar en Rockridge Little School en Oakland, California. A medida que los centros de cuidado infantil enfrentan las amenazas económicas y de salud de la pandemia de COVID-19, los nuevos procedimientos para la salud y el saneamiento son esenciales. Credit: Brittany Hosea-Small
La pandemia de COVID-19 está teniendo un impacto económico y humano devastador en los centros de cuidado infantil de California, obligando a cientos de ellos a cerrar mientras que otros permanecen abiertos a riesgo de enfermedad tanto para los niños como para el personal, según a un nuevo informe de la Universidad de California, Berkeley.
Entre más de 950 centros preescolares y en el hogar encuestados por el Centro para el Estudio del Empleo en el Cuidado Infantil (CSCCE) del campus, el 25 % está cerrado. Entre los que permanecen abiertos, las inscripciones se han desplomado y muchos propietarios se están endeudando para mantener sus centros abiertos para las familias que dependen del cuidado infantil continuo, según el informe publicado hoy (miércoles 22 de julio).
«Como resultado de la pandemia, en California y en todo el país, podemos ver que el cuidado infantil es de vital importancia para nuestra economía y para los padres que tienen que trabajar», dijo Lea Austin, directora ejecutiva de CSCCE. «Pero a medida que el cuidado infantil colapsa, muchas otras partes de nuestra economía estarán en riesgo».
Bay Area Hispano Institute for Advancement Inc. (BAHIA) es un centro bilingüe de desarrollo infantil fundado en 1975 en West Berkeley. . Ha estado cerrado desde marzo, y la directora ejecutiva, Beatriz Leyva-Cutler, sabe cómo una pérdida así puede dañar a su comunidad.
Si estos cierres se multiplican, dijo Leyva-Cutler, «las familias de bajos ingresos serán las más difíciles». Si los padres tienen que trabajar fuera del hogar y sin cuidado de niños, corren el riesgo de perder sus trabajos, lo que significa más riesgo de hambre y falta de vivienda.
«También significa que los propios trabajadores de cuidado de niños enfrentan un aumento inseguridad», agregó. «Nuestros centros y nuestros trabajadores de cuidado infantil son esenciales para la economía, pero el gobierno estatal y federal solo han arañado la superficie para satisfacer sus necesidades. Se siente como si fuéramos invisibles».
¿Salud o finanzas? Opciones desgarradoras
Con toda su capacidad, los centros y hogares familiares de California cuidan a cerca de un millón de niños, según CSCCE. Unas 34 000 instalaciones de cuidado infantil con licencia emplean a unos 120 000 maestros y personal. La mayoría son mujeres de color, en puestos que pagan salarios de pobreza por un trabajo que es muy importante para el desarrollo y la seguridad de un niño pequeño.
El Centro realizó su primera encuesta sobre el impacto de COVID-19 en abril. En la encuesta más reciente y más extensa, 953 encuestados detallaron un sistema en crisis, con familias y proveedores de atención necesarios para navegar temas complejos de educación, economía y salud.
Según el informe, muchos proveedores temen que ellos o sus familias se infecten con el virus y ese miedo provoca muchos cierres, pero otros sienten que no pueden darse el lujo de cerrar.
En ese clima, los desafíos son grandes para los programas que permanecen abiertos:
- Ocho -cinco por ciento informó reducción de inscripción, con el número promedio de estudiantes reducido aproximadamente a la mitad.
- Setenta y siete por ciento informó pérdida de ingresos, y un número significativo de proveedores informaron que no habían pagado el alquiler o la hipoteca y utilizaron crédito personal Tarjetas para cubrir gastos. Un poco más del 40 % dijo que, en ocasiones, no ha podido pagarse a sí mismo.
- Incluso cuando los ingresos caen, el 67 % informó mayores costos de personal para cumplir con los requisitos de salud y seguridad.
- Ochenta por ciento informó costos más altos para el saneamiento y el equipo de protección.
Crédito: Universidad de California – Berkeley
«Esto simplemente no será sostenible a largo plazo», dijo Austin. «Estamos viendo un colapso. Ya comenzó, y sospecho que solo se magnificará a medida que avancemos».
‘Estábamos perdiendo dinero’
Holly Gold pasó el primeros años de su carrera en el sector sin fines de lucro, trabajando con jóvenes. Pero hace 15 años, Gold fundó Rockridge Little School en Oakland, y se convirtió en el punto central de su profunda participación en la comunidad.
A medida que la escuela se expandía a sitios adicionales e inscribía a más estudiantes, ganó honores y un seguidores locales devotos. Pagó a su personal salarios y beneficios muy por encima del promedio de California.
Gold financió su expansión gradual con los ingresos de la matrícula, pero recientemente aprovechó la hipoteca de su casa y un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) de EE. UU. para comprar un edificio que necesitaba reparación. Mientras los fondos de la matrícula fluían, los números funcionaban.
Pero luego llegó el COVID-19.
«A principios de marzo», recordó, «tratábamos de averiguar : ¿Qué es lo correcto? ¿Cómo podemos estar abiertos? Sabía lo que significaba cerrar: devastación total. Ni siquiera quieres pensar en eso. Solo tomas decisiones basadas en la salud».
Cuando el condado de Alameda emitió una orden de quedarse en casa el 15 de marzo, Rockridge Little School cerró.
Al principio, Gold siguió pagando a su personal sus salarios y beneficios. «Pero después de una semana», dijo, «teníamos una hemorragia de dinero». Optó por los despidos, sabiendo que el personal podría recibir beneficios estatales de desempleo, más el suplemento semanal de $600 que ofrece la Ley federal CARES.
Pasaron las semanas, el virus disminuyó y algunos padres la instaron a reabrir. Los funcionarios de salud señalaron que, con un manejo cuidadoso, era seguro. Gold fijó la fecha para principios de julio y volvió a contratar a algunos de sus maestros. Varias familias se comprometieron a regresar.
Pero a medida que se acercaba la fecha, el virus aumentó. Algunas familias se echaron atrás, dejándola con demasiados maestros. Cambió sus planes y abrió dos sitios en lugar de tres.
Hoy, sin embargo, está en un aprieto: está atrasada en el pago del alquiler. Ella debe el préstamo de la SBA. Ella tiene que pagar por el proyecto de construcción. Recibió fondos del Programa de protección de cheques de pago de la SBA y tomó un préstamo personal. Aún así, los gastos de la escuela superan con creces los ingresos.
«Solo estoy tratando de resolverlo», dijo. «Tenemos familias que dicen que regresarán en septiembre, así que tratamos de aguantar hasta entonces».
‘No sé qué esperar’
En BAHIA en West Berkeley, Beatriz Leyva-Cutler tiene una línea de base diferente. La escuela posee su edificio principal. Un segundo edificio, para estudiantes en edad escolar, es propiedad de la ciudad de Berkeley; siempre que BAHIA brinde atención subsidiada por el gobierno a familias de bajos ingresos, paga solo $ 1 al año en alquiler, más mantenimiento.
En Rockridge Little School en Oakland, California, la propietaria Holly Gold ha tenido que resolver problemas de salud , un cierre prolongado, disminución de la inscripción y una gran incertidumbre sobre el futuro. Para seguir operando, tuvo que retrasar los pagos del alquiler y tomar préstamos gubernamentales y personales. Crédito: Brittany Hosea-Small
Hay hasta 150 niños en total, de 2 a 10 años. Muchos son de familias trabajadoras, donde los padres tienen sectores como la construcción o restaurantes, mientras que los padres de otros jóvenes son profesionales, en campos como como arquitectura, derecho y enfermería.
Leyva-Cutler ha estado allí 40 años y sabe que los fondos de BAHIA siempre son escasos. Aún así, la pandemia ha golpeado como un huracán: los programas han estado cerrados desde marzo. Los más de 30 maestros y el personal todavía están empleados, lo que fue una condición para la continuación de la ayuda estatal durante la pandemia. Pero los pasillos están en silencio y la maleza está creciendo en el patio de recreo.
Por lo general, BAHIA recibe cientos de miles de dólares en matrícula, pero esos fondos se han ido, por ahora. Los ingresos proyectados de $1.8 millones para el año se han reducido a $1 millón.
Leyva-Cutler, quien también es miembro de la Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de Berkeley, ha estado trabajando 60 horas o más cada semana para mantener las cosas a flote. . «Hemos hecho el préstamo para pequeñas empresas y el préstamo de impacto de desastre de emergencia», explicó. «Estamos refinanciando uno de nuestros edificios. Tenemos que hacer todo lo posible para mantenernos operativos».
Había planes para reabrir el 6 de julio. Pero el esposo de una maestra dio positivo por el virus, luego su hija, y luego la maestra misma.
La reapertura del centro se pospuso hasta el 27 de julio.
La urgente necesidad de apoyo del gobierno
El informe de CSCCE deja en claro que , en todo California, muchos preescolares y centros de cuidado en el hogar enfrentan sus propias versiones de esta crisis. Pero existe un consenso de que los gobiernos estatal y federal deben hacer más.
Si el sistema de cuidado infantil de California es fuerte, dicen los expertos, puede desempeñar un papel crucial en la eventual recuperación económica. Pero si el sistema está paralizado, los esfuerzos de recuperación se verán afectados. También lo harán los niños y sus familias.
«Esta pandemia ha sacado a la luz lo importante que es el cuidado infantil», dijo Leyva-Cutler. «Pero, lamentablemente, nos hemos acostumbrado al hecho de que esta atención está infravalorada y subestimada».
Leyva-Cutler propone que las agencias estatales eximan algunas regulaciones, temporalmente, para los centros que han tenido resultados positivos. auditorías en el pasado. Mientras tanto, Gold aboga por una infusión de fondos estatales no solo para los centros subsidiados por el estado, sino también para los centros privados.
Austin dijo que el estado de Vermont ha hecho algo similar: un fondo de «estabilización» que brinda apoyo tanto a guarderías subsidiadas por el estado como privadas.
Por ahora, sin embargo, Leyva-Cutler, Gold y miles de otros proveedores de cuidado infantil en California están luchando para abrirse camino a través de una profunda incertidumbre. Se enfrentan a un mundo nuevo: más riesgo, clases más pequeñas, nuevas reglas para usar máscaras, distanciamiento social y saneamiento. Será, dijo Gold, «una forma muy diferente de enseñar».
Para muchos centros, la economía agravará esta incertidumbre, poniendo a prueba su creatividad, paciencia y supervivencia.
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Padres que luchan por mantener a sus familias durante la pandemia Más información: Cuidado infantil de California en crisis: cscce.berkeley.edu/california- … -in-crisis-covid-19/ Proporcionado por la Universidad de California – Berkeley Cita: El sistema de cuidado infantil de California colapsa bajo COVID-19, dice el informe (2020, 22 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https: //medicalxpress.com/news/2020-07-california-child-collapsing-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.