El sistema inmunitario facilita la adicción al alcohol
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La activación del sistema inmunitario podría eventualmente perpetuar algunos de los efectos nocivos del alcohol, como la adicción. Esta es la conclusión de la investigación llevada a cabo por un equipo internacional liderado por el Dr. Santiago Canals, del Instituto de Neurociencias de Alicante (España), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Miguel Hernández de Elche, y el Dr. Wolfgang Sommer, del Instituto Central de Salud Mental de la Universidad de Heidelberg (Alemania).
Los investigadores han observado aquí que el alcohol puede aumentar su capacidad adictiva al cambiar la geometría del cerebro, en concreto la materia gris, como demuestra este estudio traslacional realizado en ratas y humanos, publicado hoy en la revista Science Advances. “Se trata de un mecanismo de adicción totalmente nuevo”, destaca el doctor Santiago Canals, del Instituto de Neurociencias de Alicante (España).
Según sus observaciones, las células del sistema inmunitario que residen en el cerebro, denominadas microglia, son las responsables del cambio de geometría que sufre la sustancia gris en presencia del alcohol, aclara la doctora Silvia de Santis, investigadora del Instituto de Neurociencias de Alicante y primera firmante del artículo.
El alcohol, como sustancia nociva, provoca la activación de estas células de defensa, lo que provoca un cambio en sus características bioquímicas y en su forma, que pasa de ser ramificada a una forma más redondeada o ameboidea. Este cambio de forma altera la geometría del espacio extracelular, permitiendo una mayor difusión de sustancias que estaría limitada en ausencia del alcohol. Una de estas sustancias es la dopamina, un neurotransmisor que es particularmente importante en los procesos de recompensa y adicción.
Aumentar la concentración y el rango de difusión de neurotransmisores como la dopamina, el glutamato o los neuropéptidos puede convertir las débiles propiedades gratificantes de alcohol en poderosos efectores en la formación de hábitos de bebida que eventualmente conducen a la adicción en algunas personas, dicen los investigadores. Comprender y, en última instancia, revertir estos cambios puede ayudar en el desarrollo de tratamientos más efectivos.
Este estudio traslacional muestra que existe una mayor difusividad promedio en la materia gris cerebral de humanos y ratas que beben regularmente. Estas alteraciones aparecen poco después del inicio del consumo de alcohol en ratas, persisten en la abstinencia temprana tanto en roedores como en humanos, y se asocian a una fuerte disminución de las barreras del espacio extracelular explicado por una reacción de la microglía a un agresor como el alcohol.
En un artículo anterior, publicado en abril del año pasado en JAMA Psychiatry, este mismo grupo mostró que el alcohol continúa dañando el cerebro incluso después de dejar de beber. Ese trabajo ya reflejaba un aumento de la difusividad en el cerebro debido al alcohol, pero los investigadores aún no sabían por qué. Ahora el nuevo estudio, publicado en Science Advances, resuelve el misterio al demostrar que el aumento de la difusividad se debe a la activación de las células inmunitarias del cerebro
Este estudio se ha desarrollado en el contexto de una amplia colaboración europea por investigadores del Instituto de Neurociencias UMH-CSIC de Alicante, la Universidad Politécnica de Valencia, el Instituto Central Alemán de Salud Mental, la Universidad de Camerino (Italia) y la Universidad Carolina de Praga (República Checa).
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La actividad cerebral de las ratas revela su preferencia por el alcohol Más información: Silvia De Santis et al. El consumo crónico de alcohol altera la geometría del espacio extracelular y la difusión del transmisor en el cerebro, Science Advances (2020). DOI: 10.1126/sciadv.aba0154 Información de la revista: JAMA Psychiatry , Science Advances
Proporcionado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas Cita: El sistema inmunitario facilita la adicción al alcohol (2020, 21 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-immune-alcohol-addiction.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.