En cuestión de horas, implante quirúrgico permite caminar a pacientes paralizados

ARRIBA: Michel Rocatti (izquierda) y otro participante de un ensayo clínico caminan por la calle en Lausana con la ayuda de sus implantes; representación artística del implante. NEURORESTORE / JIMMY RAVIER

Cuando Michel Rocatti se cortó por completo la médula espinal en un accidente de moto en 2017, perdió para siempre toda la sensibilidad y el control de sus piernas. Durante años, Rocatti no pudo caminar hasta que se incrustó quirúrgicamente un implante experimental en su columna, volviendo a completar el circuito biológico roto entre su médula espinal y los nervios cortados, The Guardian informes.

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Cuando se le solicita, el dispositivo envía pulsos de electricidad específicos de la actividad a varios nervios que fueron cortados del sistema nervioso central, permitiendo que Rocatti y otras personas paralizadas enviaran la estimulación e instrucciones apropiadas a sus piernas. Rocatti y los otros dos participantes en un ensayo clínico en curso pudieron ponerse de pie, caminar, usar pedales de bicicleta y patear las piernas en una piscina a las pocas horas de tener el dispositivo flexible de electrodos múltiples incrustado en sus espinas, según una investigación publicada. Lunes (7 de febrero) en Nature Medicine. El dispositivo y el software, desarrollados por investigadores del Hospital Universitario de Lausana y el Instituto Federal Suizo de Tecnología (EPFL) en Lausana, reducen significativamente el tiempo entre la implantación quirúrgica y los primeros pasos del paciente en comparación con otros tratamientos o exoesqueletos robóticos, que pueden requerir entrenamiento extenso para usar.

Es notable ver eso dentro de 1 día con una lesión grave como esta, dice a Science Megan Gill, fisioterapeuta investigadora de Mayo Clinic, que no trabajó en el proyecto. >.

Después de varios meses de práctica, los participantes se familiarizaron mejor con el sistema y pudieron moverse con una forma de andar más fluida y natural, según Reuters. Eventualmente, pudieron practicar su uso en áreas fuera del laboratorio, controlando el implante ellos mismos usando una tableta.

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Rocatti le dice a The Guardian que usar el electrodo ahora es parte de mi vida diaria.

Me pongo de pie, camino donde quiero, puedo subir las escaleras, es casi una vida normal, le dice a la BBC.

La BBC informa que Nueve pacientes han recibido el implante y han recuperado la capacidad de caminar hasta ahora (el artículo de Nature Medicine  destaca tres pero que el sistema es demasiado complicado para el uso diario generalizado). En cambio, el sistema sirve como parte de un regimiento de rehabilitación física.

NEURORESTORE / EPFL

Los investigadores dicen que su dispositivo no es una cura para la lesión de la columna porque los nervios dañados y cortados no en realidad no sana. Sin embargo, le dijeron a Reuters que esperan lanzar un ensayo clínico para docenas de pacientes más dentro del próximo año para poder refinar y mejorar aún más la tecnología.

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Su progreso hasta ahora es un paso crítico para mejorar la calidad de vida de las personas, desarrollador principal y neurocientífico de la EPFL, Grgoire Courtine le dice a la BBC. Vamos a empoderar a la gente. Les vamos a dar la capacidad de pararse, de dar unos pasos. No es suficiente, pero es una mejora significativa.