En la victoria sobre la polio, esperanza para la batalla contra el COVID-19

Bill Petri, MD, PhD, de UVA Health, está trabajando en una vacuna para el COVID-19. Él y la estudiante graduada Alexandra N. Donlan han escrito un nuevo editorial en Science que encuentra esperanza para la batalla contra el COVID-19 en la victoria sobre la polio. Crédito: Sanjay Suchak UVA Communications

Durante gran parte del siglo XX, el verano se consideraba la «temporada de polio» y la gente estaba acostumbrada a ver piscinas y cines cerrados para evitar la última epidemia. Dar la mano estaba prohibido, e incluso tocar el dinero era peligroso. La amenaza siempre presente de muerte o parálisis permanente a causa de la poliomielitis era parte de la vida, al igual que los esfuerzos regulares de distanciamiento social para limitar la propagación de la terrible enfermedad.

Para muchas personas más jóvenes en Estados Unidos, la idea de vivir bajo la amenaza de una enfermedad infecciosa grave ha sido difícil de imaginar, al menos hasta el COVID-19. Pero ahora la historia de la victoria sobre la polio es aún más resonante. En un nuevo editorial de la revista Science, William A. Petri, MD, Ph.D. de UVA Health y la estudiante graduada Alexandra N. Donlan destacan el gran triunfo de la medicina sobre la poliomielitis, al menos en Occidente, y tienen la esperanza de que podamos hacer lo mismo para el COVID-19.

«Hace casi cuatro décadas, Estados Unidos se enfrentó a un desafío similar, la carrera para desarrollar una vacuna contra una enfermedad infecciosa», dijo Petri, un experto en enfermedades infecciosas que es desarrollo de una vacuna contra el COVID. «La demostración de Jonas Salk de la capacidad de la vacunación para prevenir la parálisis por polio en 1955 dio lugar a una celebración nacional y a la invitación de Salk a la Casa Blanca».

Prevención de la polio

Los autores editoriales llamar a la prevención de las epidemias de poliomielitis un «éxito característico de la ciencia en el siglo XX». Pero no fue una tarea fácil, señalan, y la erradicación mundial de la poliomielitis sigue siendo difícil de alcanzar.

Salk desarrolló por primera vez una vacuna inyectable a mediados de la década de 1950. Luego se probó en 2 millones de niños en lo que Petri y Donlan llaman un esfuerzo «hercúleo». «Hoy», escriben, «la fe y el apoyo a la investigación científica por parte del público estadounidense se basan, posiblemente, en la vacuna contra la polio».

La vacuna oral

Pronto siguió una vacuna oral, desarrollada por Albert Sabin, y las dos vacunas han servido como arma para vencer la poliomielitis en todo el mundo. Sin embargo, la vacuna oral tiene un inconveniente: debido a que se fabrica con virus vivos, pero debilitados, los receptores excretan virus vivos en sus heces. Esto puede conducir a la transmisión de enfermedades en comunidades con bajas tasas de vacunación, especialmente en áreas con infraestructura de saneamiento limitada. También hay, en raras ocasiones, casos en los que el virus debilitado se afianza lo suficiente en un receptor de la vacuna como para permitir la transmisión de persona a persona. Esto ha resultado en brotes de poliomielitis en los últimos años en África y partes de Asia. Para superar esto, con el apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates, se están acelerando los ensayos clínicos de una nueva versión de la vacuna oral, al igual que los científicos están acelerando las posibles vacunas para COVID-19.

Si bien queda más trabajo por hacer para erradicar la poliomielitis en todo el mundo, la conquista de la enfermedad en Occidente habla del tremendo poder de la investigación de vacunas. La poliomielitis, en Estados Unidos, se encuentra junto con el sarampión, las paperas, el tétanos, la viruela y más como enfermedades graves que ya no son una amenaza grave. Con suerte, en un futuro no muy lejano, el COVID-19 se unirá a esa lista.

«Mientras el mundo se enfrenta al COVID-19», concluyen los científicos, «es alentador ver la misma aplicación de ciencia a la salud pública para [COVID] como el utilizado durante los últimos 70 años de investigación del virus de la poliomielitis».

Explorar más

ONU: Nuevo brote de poliomielitis en Níger tras suspender la vacunación Más información: Inmunidad de las mucosas y erradicación de la poliomielitis, Science (2020). DOI: 10.1126/science.abb8588, science.sciencemag.org/content … 368/6489/362.summary Información de la revista: Ciencia

Proporcionado por el Sistema de Salud de la Universidad de Virginia Cita: En la victoria sobre la poliomielitis, esperanza para la batalla contra la COVID- 19 (2020, 13 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-victory-polio-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.