En medio de la pandemia, los científicos se apoyan en las credenciales en las contiendas políticas
ARRIBA: DR. CAMERON WEBB PARA EL CONGRESO
Aunque Cameron Webb decidió postularse para un cargo político mucho antes de que comenzara la pandemia, su campaña parece estar hecha para tiempos como estos. El médico de 37 años anunció su candidatura para representar al quinto distrito del Congreso de Virginia en agosto pasado, y dice que lo principal que tenía en mente en ese momento era reparar el sistema de salud dañado del país. Mientras veía a pacientes con diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas como internista en el Departamento de Medicina de la Universidad de Virginia, fue testigo de los problemas estructurales que contribuyeron a las condiciones de sus pacientes, factores como la inseguridad alimentaria, la desigualdad de ingresos y el acceso deficiente a la atención médica.
Veo esos sistemas, esas políticas, personas que fallan y se manifiestan en malos resultados de salud, y eso me hace querer abordar las políticas en lugar de seguir tratando a pacientes enfermos, le dice Webb a The Scientist. Agrega que también estaba motivado por las crecientes amenazas a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio por parte de la administración del presidente Donald Trump. Webb había ayudado a trabajar en la implementación de Obamacare como miembro de la Casa Blanca bajo la presidencia de Barack Obama. (También fue miembro de Trump).
En junio de este año, en medio de una pandemia furiosa y protestas en todo el país por la justicia racial a raíz del asesinato de George Floyd a manos de la policía, Webb ganó la nominación demócrata después de recibir dos tercios de los votos en una primaria llena de gente. Mientras continúa tratando a pacientes con COVID-19 en la clínica, Webb ahora está compitiendo en una reñida carrera contra el candidato republicano Bob Good para ganar el distrito grande, que votó por Trump en 2016 con el 58 por ciento de los votos, después de votar dos veces por obama Good tuvo una larga carrera en finanzas antes de ocupar un puesto como director atlético en la evangélica Christian Liberty University, cargo que dejó para dedicarse a la política. Si Webb gana el 3 de noviembre, se convertirá en el primer médico negro en el Congreso.
Los ataques a la ciencia no comenzaron con la administración Trump, pero convirtieron lo que parecía un ataque a la ciencia en un todo. -fuera la guerra contra la realidad.
Shaughnessy Naughton, 314 Action
Más de 30 candidatos con antecedentes relacionados con la ciencia (ingenieros, químicos, médicos y astronautas) han aterrizado en la boleta electoral para las carreras de la Cámara y el Senado, de los cuales la mayoría busca la reelección para los escaños que ya ocupan. Y un máximo histórico de más de 170 candidatos se postulan en contiendas estatales y locales en todo el país. La mayoría de los demócratas cuentan con el apoyo de 314 Action, un comité de acción política sin fines de lucro creado en 2016 para impulsar la representación de los tomadores de decisiones basados en hechos y ciencia en Washington y más allá. 314 Action no respalda a los candidatos republicanos para las contiendas por el Congreso debido a lo que la organización percibe como un conflicto entre las posiciones políticas de los partidos y el abrumador consenso científico sobre el cambio climático y otros temas, aunque los candidatos republicanos pueden participar en la capacitación de preparación de la campaña de 314 Actions. .
Shaughnessy Naughton, fundadora y presidenta de la organización, dice que cree que los antecedentes científicos de los candidatos les dan una ventaja este año en particular, ya que la pandemia ha subrayado la importancia de seguir los principios científicos, así como la posibles consecuencias de ignorar la experiencia.
Muchos médicos entraron en la carrera debido a los problemas de atención médica, pero luego quizás se hayan ganado un poco más de atención y credibilidad debido a todo lo que sucedió desde entonces, señala Jacob Rubashkin, un reportero y analista de Inside Elections, que proporciona un análisis imparcial de las elecciones estadounidenses. Dicho esto, es difícil decir qué influirá o no en los votantes.
Haga un seguimiento de los candidatos con experiencia en STEM que se postulan para escaños federales
Mientras que el número total de científicos en la Cámara y el Senado siguen siendo pequeños, 2018 vio una afluencia de legisladores con experiencia en STEM. De los 20 candidatos que se postularon para escaños en la Cámara ese año, la mayoría de ellos demócratas apoyados por 314 Actionalrededor de la mitad ganaron sus carreras. Dos de cada tres candidatos al Senado ganaron, según una lista compilada por The Scientist. Aunque no está claro si tuvieron éxito debido a sus antecedentes científicos, señala Rubashkin, muchos de ellos aprovecharon sus experiencias para su beneficio. Por ejemplo, la congresista Lauren Underwood (D-IL), que ahora representa el distrito 14 de Illinois, pudo aprovechar su credibilidad como enfermera, como experta en salud pública, para ganarse la confianza de los votantes en un momento en que la atención médica era lo más importante. en sus mentes. . . y debido a eso, pudo convertir este distrito republicano en azul, dice Rubashkin.
En el Congreso, tales representantes contribuyeron a diversificar un cuerpo político que está dominado en gran medida por abogados e introdujeron legislación que aborda la medicina y el medio ambiente. Aunque muchos de esos proyectos de ley se han estancado en el Senado, informó The Scientist el año pasado.
Este año, 314 Action ha respaldado a 19 candidatos a la Cámara, 14 de ellos, incluido Underwood, son postularse para la reelección y cinco que apuntan a escaños en el Senado, cuatro de los cuales son recién llegados. Entre ellos se encuentra el astronauta retirado Mark Kelly, quien pretende ocupar el resto del mandato del difunto senador John McCain (R-AZ). Los investigadores académicos también están en la boleta electoral, incluido el ex presidente del departamento de química de la Universidad de Stony Brook, Nancy Goroff, quien desafía al titular republicano Lee Zeldin (R-NY), un veterano militar y abogado, en una reñida carrera por un escaño que representa a New 1er distrito del Congreso de York. Su campaña enfatiza su confianza en hechos y datos y destaca la importancia de adoptar un enfoque basado en hechos para navegar la pandemia de COVID-19. Su campaña incluso presenta fotos de ella con una bata de laboratorio examinando fluidos de colores brillantes. Si tiene éxito, se convertirá en la primera mujer con un doctorado en ciencias en el Congreso.
Naughton dice que a principios de año, a los candidatos con experiencia en STEM que competían por escaños federales les fue mejor en sus primarias que en 2018. Naughton atribuye esto éxito en gran parte a la pandemia, que ha colocado a aquellos con antecedentes científicos como activos y voces confiables en sus comunidades, dice.
Rubashkin señala que la estrategia de campaña de Goroff de apoyarse en su identidad como científica para atraer a los votantes es una gran parte de por qué ganó sus primarias disputadas, [aunque] por muy poco. Webb, quien también tiene una licenciatura en derecho, ha elevado su perfil por la solidez de su formación médica, agrega Rubashkin. Pero el éxito de Webbs también se debió al apoyo de los votantes afroamericanos, que constituyen una quinta parte de la población del distrito. Creo que ese será un ingrediente clave para noviembre, dijo Webb a Associated Press después de su victoria en las primarias en junio.
Impulso continuo desde 2018, ahora posiblemente impulsado por la pandemia
Aunque la cantidad de candidatos que se postulan para escaños federales no ha cambiado mucho desde 2018, ha habido un aumento sustancial de candidatos con experiencia en STEM que se postulan para puestos legislativos estatales. En todo el país, 314 Action cuenta con 174, un aumento de más de siete veces con respecto a la cantidad de candidatos que la organización respaldó en 2018.
Naughton dice que la organización también ha visto un aumento en la financiación desde las elecciones intermedias: para esa elección ciclo, la organización recaudó unos $5.2 millones para apoyar a sus candidatos, cifra que ha crecido a unos $18 millones para las elecciones de este año. Naughton dice que ve este aumento en el apoyo a la Acción 314 como un reflejo del deseo de contrarrestar un sentimiento anticientífico cada vez más generalizado en la política estadounidense en los últimos años. Los ataques a la ciencia no comenzaron con la administración Trump, pero convirtieron lo que parecía un ataque a la ciencia en una guerra total contra la realidad, dice Naughton.
Si piensas en todo lo que ha sucedió en los últimos siete meses, es una locura cuando lo desglosas en sus partes.
Jacob Rubashkin, Inside Elections
Creo que algo ha pasado sucedió en nuestra política que hace que la gente cuestione los hechos, agrega Webb. Los datos a menudo se malinterpretan para adaptarse a narrativas particulares no solo cuando se trata de cuestiones basadas en la ciencia, como el cambio climático, sino también sobre el estado de la economía, dice. Creo que cuanto más creíble y auténtico tengamos un liderazgo en los temas, más gente se inclinará a aceptar esos hechos como la base de una intervención política.
En una encuesta en línea de abril encargada por 314 Action que encuestó a 1002 votantes probables de todo el país, el 61 por ciento de los encuestados indicó que cree que los políticos estadounidenses carecen de la experiencia necesaria para manejar la pandemia. Además, el 88 por ciento estuvo de acuerdo con la declaración de que el Congreso se beneficiaría de más representantes con formación científica. Para Naughton, esos resultados son un buen augurio para el éxito de los candidatos con experiencia en STEM el 3 de noviembre. Creo que eso es lo que buscan los estadounidenses en esta elección: alguien que puedan. . . basan sus conclusiones y políticas en los hechos y la evidencia y para mantenerlos a salvo.
Webb dice que cree que su experiencia en el tratamiento de pacientes con COVID-19, al mismo tiempo que se reúne con dueños de negocios y ve el costo económico, le ha dado una perspectiva equilibrada sobre la pandemia que espera atraiga a los votantes. Tengo rostros humanos y miedos vinculados a mi visión de cómo es navegar esta pandemia, dice, y creo que eso es algo que los votantes [quieren] escuchar un enfoque realmente reflexivo [sobre].
Rubashkin dice que cree que es posible que la pandemia pueda influir en los resultados de las carreras legislativas en curso. Pero si bien el COVID-19 es una preocupación clave en la mente de los votantes, también lo son muchos otros temas, y el país se ha polarizado cada vez más en muchos de ellos. Si piensas en todo lo que ha sucedido en los últimos siete meses, es una locura cuando lo desglosas en sus componentes. Entre la pandemia, la conversación sobre la justicia racial, los disturbios en las calles, el juicio político, la Corte Suprema, la economía, hay un montón de ingredientes que se unen aquí.
Elecciones por dentro proyecta que es probable que los demócratas conserven su mayoría en la Cámara y puedan expandir su representación. Para el Senado, predice una ganancia neta demócrata de tres a cinco escaños, lo que le otorgaría al partido un control limitado de la cámara. Pero con respecto a las carreras individuales que se desarrollan en los estados, cada una de ellas con su propio conjunto único de problemas, Rubashkin dice que es difícil saberlo hasta que se emiten los votos.