En medio de los recortes de ciencia, el Museo Nacional de Brasil intenta recuperarse
ARRIBA: Una colección derretida en el departamento de geología y paleontología del Museo Nacional de Río de JaneiroDIEGO VASCONCELLOS
El fin de semana pasado, Brasil&rsquo El Museo Nacional de Río de Janeiro celebró su 201 aniversario, y el primero después del devastador incendio que destruyó el edificio principal del museo en septiembre pasado. El museo albergaba más de 20 millones de artículos, que formaban algunas de las colecciones científicas más grandes y valiosas del mundo.
El incendio se informó constantemente en los medios de comunicación como una «tragedia anunciada». El museo había estado sufriendo de financiación insuficiente durante años y el edificio tenía problemas estructurales críticos. A pesar de las repetidas advertencias de riesgo de incendio, los reales necesarios para realizar mejoras no llegaron a tiempo. El 2 de septiembre, un cortocircuito en un sistema de aire acondicionado en el piso principal provocó un incendio que se extendió rápidamente por todo el edificio
“El incendio fue de gran magnitud. Cuando lo miramos,…
Aunque las pérdidas se estimaron inicialmente en alrededor del 90 por ciento del archivo, Serejo dice que los miembros del personal están recuperando mucho más de lo esperado. Además de las colecciones que se salvaron del incendio, otros 2000 a 3000 artículos han sido rescatados de los escombros, dice, incluida la mayoría de los fragmentos de cráneos de los restos humanos más antiguos encontrados en América del Sur. Además, aunque el edificio principal sufrió graves daños, no se vieron afectadas otras dos instalaciones ni las colecciones de las mismas. Pudimos cambiar rápidamente las tornas, dice ella. El museo está vivo, la investigación continúa.
Un trabajador del museo revisa los escombros para rescatar objetos. El museo ha recuperado entre 2000 y 3000 piezas de las cenizas. Diego Vasconcellos
El herpetólogo Jos Pombal, que estudia los anfibios en el museo, señala que a pesar de toda la desesperación y la situación caótica, las clases solo se interrumpieron durante una semana. Los [cursos] de posgrado se están dando con normalidad, se están defendiendo tesis. . . . La gente está trabajando, dice en portugués.
Pocos días después del incendio, el Ministerio de Educación liberó 10 millones de reales ($2,5 millones de dólares) para ser utilizados en las operaciones de rescate y rehabilitación de emergencia del edificio. Otros 5 millones de reales ($1,25 millones de dólares) fueron entregados a la UNESCO, que, en colaboración con otras instituciones, está diseñando un proyecto para reconstruir el museo.
Además de eso, el gobierno está a punto desembolsar una suma mayor. En 2018, el Congreso brasileño aprobó una enmienda para destinar 55 millones de reales (US$14,1 millones) del presupuesto de 2019 para la restauración de la fachada de los Museos Nacionales. Pero ahora parece que el museo no recibirá todo el dinero.
La mayor parte de los recursos destinados por el gobierno fueron asignados o destinados el año pasado, durante la presidencia de Michel Temers, pero el actual presidente, Jair Bolsonaro , ha instituido restricciones de financiación, incluso para la educación y la ciencia. El gobierno ha retenido el 42 por ciento del presupuesto científico y alrededor del 25 por ciento de los fondos para las universidades federales. Como consecuencia de las recientes congelaciones presupuestarias, el desembolso de la restauración se ha reducido recientemente a 43,1 millones de reales (USD 11,1 millones).
La agencia de investigación del estado de Río de Janeiro ha aportado 2,5 millones de reales ( $640,000 US), dirigido específicamente a investigadores del museo. Setenta y dos de ellos recibirán una cantidad equivalente a $773 dólares mensuales durante un año para usar en investigación.
Andamios rodean el museo en esta foto de febrero de 2019diego vasconcellos
Zoólogo Paulo Buckup, que estudia peces tropicales en el museo, da la bienvenida a esta ayuda, pero dice que la reconstrucción es muy difícil en el escenario actual de recortes presupuestarios. Pide más apoyo del gobierno federal.
Es importante recordar que el Museo Nacional es una institución federal, dependiente del Ministerio de Educación. Dependemos del dinero federal para reconstruir los edificios. Y lo que estamos viendo es que es precisamente el gobierno federal quien está haciendo estos cortes, dice en portugués.
Según varios investigadores, un punto crucial para reconstruir el museo es obtener los permisos para construir sobre un terreno ubicado al lado de la institución. El terreno fue donado por el gobierno federal al museo el año pasado, pero es necesario atar cabos administrativos sueltos antes de que se puedan construir las nuevas instalaciones, laboratorios y un centro de visitantes.
Colaboraciones con instituciones científicas, entidades privadas y gobiernos extranjeros están ayudando a recrear las colecciones y apuntalar las carreras de los investigadores afectados. La Institución Smithsonian, por ejemplo, ha otorgado becas a estudiantes que perdieron su trabajo para que puedan viajar a los EE. UU. y terminar su investigación utilizando la colección de la institución.
Pedro Souza-Dias, un entomólogo que estudia grillos, dice que incluso los aficionados están colaborando donando especímenes. La colección entomológica del museo, la más grande de América del Sur, se perdió por completo en el incendio. La colección de grillos de Souza-Diass se salvó porque todavía no la había llevado al museo, ya que acababa de incorporarse al personal. Mi primer día de trabajo debería haber sido el lunes 3 [de septiembre], y el domingo ocurrió el incendio, recuerda en portugués.
El departamento de antropología también resultó muy afectado por el incendio. La colección incluyó miles de piezas de poblaciones indígenas, mapas históricos y grabaciones de lenguas nativas, entre muchos otros objetos. Pese a todo lo perdido, Edmundo Pereira, jefe del departamento, se muestra optimista ante la situación. El esfuerzo de rescate está ayudando a los académicos a aprender cómo los diferentes artículos se ven afectados por el fuego y el agua. Incluso ha iniciado una nueva línea de investigación llamada antropología del desastre, para estudiar los procesos socioculturales implicados en la reconstrucción que sigue a acontecimientos dramáticos como guerras, derrumbes de presas o incendios de museos. Pereira también señala que la reubicación de los investigadores afectados en las oficinas de sus colegas ha fomentado nuevas colaboraciones. El museo nunca ha sido tan interdisciplinario como lo es hoy, dice en portugués.
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