Enfermeros en primera línea: una historia de heroísmo desde Florence Nightingale hasta el coronavirus
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Los enfermeros son héroes de la crisis del COVID-19. El 12 de mayo es el Día Internacional de la Enfermera, que conmemora el cumpleaños de Florence Nightingale, la primera «enfermera profesional». La Organización Mundial de la Salud también nombró este año como el «Año de la Enfermera» en honor al 200 cumpleaños de Nightingale.
Para las enfermeras de todo el mundo, este día y este año tienen un gran significado. Las enfermeras, que están siendo reconocidas como héroes, han esperado durante mucho tiempo el reconocimiento como profesionales de la salud por derecho propio y no auxiliares de los médicos. Es maravilloso ser reconocido ahora en el contexto del coronavirus, pero las enfermeras siempre han estado a la vanguardia durante la guerra, las epidemias y otras épocas de desastre.
He sido enfermera durante 40 años y enfermera practicante durante 17 de esos años. Clínico activo, investigador, erudito y educador, actualmente me desempeño como decano de la Escuela de Enfermería Solomont en la Universidad de Massachusetts Lowell. A lo largo de mi carrera, las enfermeras generalmente han sido relegadas a un papel secundario y, si se las menciona, se las describe como asistentes a los médicos. A las enfermeras de hoy todavía se les pregunta por qué no se convirtieron en doctoras. ¿No somos lo suficientemente inteligentes?
Muchas personas no se dan cuenta de que la enfermería y la medicina son profesiones completamente diferentes con propósitos diferentes. Estamos orgullosos de trabajar junto a médicos y otros profesionales de la salud, pero nunca hemos trabajado detrás de ellos. No todas las enfermeras trabajan al lado de la cama, pero todas tocamos la vida de los pacientes.
Muchas enfermeras tienen títulos de doctorado. Realizan investigaciones que mejoran la calidad de la atención al paciente. Las enfermeras cambian la política de atención médica. Por ejemplo, las enfermeras desempeñan un papel importante en la reforma de la atención de la salud y asesoran al Congreso sobre las normas y reglamentos de atención de la salud propuestos. También guían a las organizaciones con respecto a la tecnología del cuidado de la salud y la coordinación de la atención y forman parte de las juntas ejecutivas de las organizaciones del cuidado de la salud. La enfermería es tanto un arte como una ciencia.
El papel de la enfermera ha evolucionado, pero algunas cosas no han cambiado. Las enfermeras siempre han cuidado a los enfermos, los sanos y los moribundos. Promovemos la salud y prevenimos la enfermedad. Interpretamos lo que está pasando para que los pacientes lo entiendan. Estamos ahí para toda la experiencia del paciente desde el nacimiento hasta la vejez, desde el bienestar hasta la enfermedad, y durante la edad y la enfermedad hacia una muerte pacífica y digna.
Nuestra historia brinda muchos ejemplos.
En 1854, Florence Nightingale trajo 38 enfermeras voluntarias para cuidar a los soldados durante la Guerra de Crimea. La causa del conflicto se centró en los derechos de los cristianos en Tierra Santa e involucró a Rusia, el Imperio Otomano, Francia, Cerdeña y el Reino Unido. Los enfermeros brindaron atención desde los Caballeros Hospitalarios en el siglo XI. Pero antes de la participación de Nightingale, los enfermeros y las enfermeras eran miembros de la familia o soldados no capacitados que cuidaban a los enfermos y enfermos.
Nightingale fue el primero en organizar a las enfermeras y proporcionar funciones y responsabilidades estandarizadas para la profesión. Como tal, se le atribuye la fundación de la enfermería profesional moderna. También era una experta en estadísticas, recopilaba datos sobre los pacientes y lo que funcionaba y lo que no funcionaba para mejorarlos. Nightingale y sus enfermeras mejoraron el saneamiento, la higiene y la nutrición. Brindaron atención y consuelo. Su trabajo tuvo un gran impacto en la supervivencia de los soldados.
La Guerra Civil Estadounidense en la década de 1860 llevó al frente de batalla a miles de enfermeras capacitadas, que arriesgaron sus vidas para cuidar a los soldados en ambos lados del conflicto. Los más famosos fueron Dorothea Dix, defensora de las poblaciones indígenas y los enfermos mentales; Clara Barton, fundadora de la Cruz Roja Americana; y Louisa May Alcott, la autora de «Mujercitas».
Las enfermeras respondieron nuevamente a la llamada con la epidemia de fiebre amarilla de 1878, que llegó de todo el país a Tennessee. La epidemia acabó con la vida de 18 000 personas y muchas enfermeras murieron mientras atendían a los enfermos.
EE. La guerra provocó la muerte en combate de unos 53.000 estadounidenses, mientras que unos 40 millones de civiles y militares murieron en todo el mundo. Una y otra vez, las enfermeras han dejado la calidez, la comodidad y la seguridad de sus hogares para cuidar a los demás.
Las enfermeras también se encontraban entre los millones que murieron a causa de la pandemia de influenza de 1918. Cincuenta millones de personas murieron en todo el mundo. Esta pandemia es probablemente más comparable a lo que estamos experimentando hoy con COVID-19. Pero las epidemias, como la poliomielitis, de vez en cuando desde 1916 hasta 1954; la pandemia mundial de influenza A, 1957-1958; gripe porcina, 2009-2010; Ébola, 2014-2016; y Zika, 2015-2020, también han requerido cuidados constantes de enfermería.
Recuerdo la pandemia del SIDA, que comenzó en 1981. Yo era enfermera visitante y atendía a muchos pacientes en sus hogares, desde refugios para personas sin hogar hasta apartamentos tipo penthouse. Todos sufrieron no solo por los efectos físicos y mentales de la enfermedad, sino también por el estigma. Las personas, incluso sus familias, tenían miedo de tocar a los pacientes, besarlos o estar cerca de ellos. Fue un tiempo solitario para estos pacientes. Los vi deteriorarse y morir. Las enfermeras a menudo eran las únicas que sostenían las manos de estos pacientes, para que no murieran solos.
Las enfermeras también estuvieron allí durante el 11 de septiembre. Estaban entre los valientes socorristas que arriesgaron sus vidas para salvar a otros. Muchos tienen enfermedades crónicas debido a su exposición a la Zona Cero.
Cada año, las enfermeras son votadas en primer lugar entre las profesiones en las que más confía el público, según Gallup. Trabajamos duro para ganar y mantener esa confianza. Nos encontrará atendiendo a personas en sus hogares, en departamentos de salud pública, en hogares de ancianos e instalaciones de atención especializada, en hospitales de rehabilitación, en prisiones e instituciones correccionales, atendiendo a enfermos mentales y brindando asesoramiento sobre atención médica por teléfono y computadora. Las enfermeras trabajan dondequiera que haya gente.
¿Qué pedimos a cambio? Es simple. No nos consideramos héroes, pero sí merecemos respeto. Las imágenes públicas de la enfermera con un uniforme sexy o como sirvienta de un médico son incorrectas e insultantes. Somos profesionales. Una vez que termine la crisis de COVID-19, no olvide que siempre estaremos aquí para ayudarlo. Siempre lo ha sido. Siempre será.
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Cita: Enfermeras en primera línea: una historia de heroísmo de Florence Nightingale al coronavirus (2020, 12 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020 -05-nurses-front-lines-history-heroism.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.