¿Eres un estudiante angustiado? Así es como pueden ayudar los perros de terapia

En entornos postsecundarios, los perros mejoran el bienestar emocional de los estudiantes. Crédito: Shutterstock

Para aquellos de nosotros que tenemos la suerte de tener compañeros caninos en nuestras vidas, la forma en que interactuamos con ellos puede tener un impacto en nuestro bienestar. Los hallazgos de la investigación se alinean con lo que muchas personas ya sabían intuitivamente sobre los beneficios de compartir la vida con una mascota. Las mascotas, y los perros en particular, brindan una fuente de apoyo y compañía sin prejuicios, y estar en su presencia nos hace sentir mejor.

Varios estudios han respaldado la oferta de intervenciones asistidas por perros para reducir el estrés de los estudiantes. Los programas de reducción del estrés canino en el campus, como el programa BARK de la Universidad de Columbia Británica, son un enfoque popular para brindar a los estudiantes la oportunidad de pasar tiempo con perros de terapia para reforzar su bienestar.

Aunque sabíamos que pasar tiempo con perros de terapia era beneficioso, poco se sabía sobre cómo estas interacciones contribuían a que las personas se sintieran mejor. Mi equipo de investigación, compuesto por la coordinadora del programa BARK Freya Green y el estudiante de doctorado Zakary Draper, examinó la mejor manera de interactuar con los perros en nuestras vidas.

La proximidad importa

Para separar los efectos de interactuar con perros de terapia a través del tacto, asignamos al azar a 284 estudiantes universitarios a una de tres condiciones: contacto directo y tocar a un perro de terapia; estar al lado de un perro de terapia pero sin tocarlo; y una condición de control en la que había un adiestrador de perros pero ningún perro.

Se tuvo cuidado en todos los entornos para garantizar que las intervenciones se administraran según lo previsto. Esto incluyó medir la distancia entre el perro y el guía y la distancia entre los estudiantes participantes. Manteniendo los estándares de bienestar animal, se controló el bienestar de los perros de terapia en este estudio dentro de cada sesión para identificar cualquier signo de angustia.

Para medir el impacto de estas diferentes sesiones de 20 minutos, se les preguntó a los participantes para completar medidas previas y posteriores a la visita que capturaron sus autoevaluaciones en dimensiones de bienestar tanto positivas (florecimiento, felicidad, conexión social) como negativas (estrés, soledad, nostalgia).

Curiosamente, los hallazgos revelaron que los participantes en ambas condiciones caninas vieron reducciones significativas en su estrés, soledad y afecto negativo. Podríamos interpretar esto en el sentido de que incluso estar cerca de un perro puede reducir algunos de nuestros sentimientos negativos.

El hallazgo clave del estudio reveló que los participantes que pudieron interactuar directamente con los perros experimentaron cambios significativos antes y después de la prueba en todas las medidas. Además, cuando se analizó la condición de contacto directo en comparación con la condición de no contacto, los participantes informaron reducciones significativamente mayores en el estrés, la nostalgia, la soledad y el afecto negativo. También informaron mejoras significativamente mayores en el afecto positivo, la conexión social y la felicidad subjetiva.

En resumen, pasar tiempo acariciando y arañando a un perro de terapia mejoró significativamente el bienestar de los participantes, especialmente en comparación con estar cerca de un perro.

Terapia de contacto

Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones para los servicios de apoyo estudiantil o el personal de salud en todos los campus que se esfuerzan por brindar oportunidades para que los estudiantes reduzcan su estrés.

Los eventos de reducción del estrés a menudo se llevan a cabo durante los exámenes finales, pero realmente es el manejo del estrés durante el transcurso del semestre lo que es clave para evitar la acumulación de niveles debilitantes de estrés.

Cada vez más, los investigadores han identificado que ser estudiante universitario es una experiencia estresante. Los estudiantes, especialmente los estudiantes de primer año que están fuera de la vigilancia de los padres por primera vez, deben adaptarse a las nuevas expectativas académicas y los desafíos asociados con la vivienda comunal.

Además, hay nuevas amistades y apoyo social. redes que deben establecerse y nutrirse a medida que los estudiantes encuentran y crean su comunidad en el campus.

A estos desafíos se suma que los estudiantes son, en general, reacios a buscar ayuda; a menudo evitan los recursos formales y las oportunidades destinadas a apoyar su salud mental.

Apoyar a los estudiantes

Los programas de reducción del estrés canino en el campus son lo que llamaríamos un recurso de barrera baja porque por lo general, no requieren que los estudiantes reserven citas. Estos programas no pretenden ser una intervención primaria de salud mental, sino más bien un recurso que puede ayudar a redirigir a los estudiantes a otras fuentes de apoyo.

Ya sea que tenga un perro acostado a sus pies mientras lee esto o si tiene que buscar oportunidades para pasar tiempo con perros, tenga en cuenta que la forma en que interactúa con los perros puede afectar cómo se siente. Tómese el tiempo para rascar a los perros detrás de las orejas, frotarles el vientre y asegurarse de interactuar con los perros a través del tacto. Te irás sintiéndote mejor. ¡Y la ventaja adicional es que este sentimiento probablemente lo compartirá tu compañero canino!

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Los perros de terapia ayudan a los estudiantes a sobrellevar el estrés de la vida universitaria Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: ¿Eres un estudiante angustiado? Así es como pueden ayudar los perros de terapia (2021, 5 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-distressed-student-therapy-dogs.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.