¿Es buena idea el dinero para aprender? La engañosa neurociencia del dinero y la memoria

Crédito: Tony Tran/Unsplash, CC BY

La recompensa tiene muchas funciones interesantes, pero saber cómo usarla para aprender y mejorar la memoria no es tan sencillo como parece. Desde la gamificación hasta el pago por buenas calificaciones, los educadores han estado probando diferentes combinaciones de recompensas intrínsecas y extrínsecas para llegar al programa de refuerzo ideal que favorecería la motivación a largo plazo para el aprendizaje.

Por experiencia, sabemos que los puntos de recompensa extrínsecos, el dinero y los obsequios rara vez nos motivan para proyectos a largo plazo con resultados inciertos. Aún así, pueden hacer que desarrollemos hábitos que quizás necesitemos un impulso, como hacer más ejercicio, comer menos azúcar o aprender cosas sobre las que no sentimos especial curiosidad.

Algunas recompensas funcionan mejor que otras, y las recompensas extrínsecas son las más complicadas de todas. Por ejemplo, aprender asociaciones con la perspectiva de obtener dinero por recordarlas da como resultado no solo una mejor memoria sino también un mejor reaprendizaje semanas más tarde cuando las asociaciones ya se habían olvidado. La neurociencia de la recompensa puede ser particularmente útil para dilucidar qué tipo de recompensa y cuánto dar para impulsar el aprendizaje.

La dopamina y la memoria

El impulso motivacional, desencadenado de forma extrínseca o intrínseca, se manifiesta en el cerebro como liberaciones fásicas de dopamina, el neurotransmisor que permite el aprendizaje rápido de la recompensa, un mecanismo fundamental que permite a la mayoría de las criaturas con cerebro recordar las cosas importantes de la vida: todo lo relacionado con la recompensa.

a la desactivación del cuerpo estriado ventral y del hipocampo. Crédito: E. Miendlarzewska, KC Aberg, D.Bavelier y S.Schwartz, _Journal of Cognitive Neuroscience_ 2021 33:3, 402-421.

En lenguaje cerebral, la recompensa se calcula en «moneda común» que es subjetiva y relativa. Una forma de medir cuánto vale algo de esa moneda es examinar el cambio de señal de fMRI BOLD en el cuerpo estriado ventral, la estructura central del sistema de recompensa humano, una parte de la cual también es responsable de la sensación de placer hedónico.

Cuando el cambio de señal en NEGRITA es positivo, significa que el cerebro está experimentando una recompensa o la está anticipando. La señal es especialmente alta para recibir una recompensa sorpresa (también conocida como «error de predicción positiva»). Por el contrario, la señal se reduce, literalmente, pausando la transmisión dopaminérgica por un «maestro» interno cuando la recompensa es menor de lo esperado. En otras palabras, cuando apostó y perdió, obtuvo una calificación más baja de lo que cree que merece, o experimentó algo que solía ser gratificante pero que por alguna razón ya no lo es, el sistema de recompensas se desactiva, yendo por debajo de la línea de base, para enseñarle que esto no es gratificante («error de predicción negativa»).

Pensar rápido

Sin embargo, todas estas adaptaciones del cuerpo estriado ventral ocurren con bastante rapidez, del orden de fracciones de segundo. Los procesos de recompensa y memoria (en el hipocampo) interactúan muy estrechamente en muchas situaciones de aprendizaje, algunas de las cuales ensombrecen el uso de recompensas rápidas en el contexto de la educación (¿dinero por calificaciones, alguien?) o nutrición (¿dinero por comer vegetales? ). Resulta que la recompensa extrínseca es efectiva como incentivo para el aprendizaje solo a corto plazo y un estudio de febrero de 2021 muestra que en realidad puede perturbar el aprendizaje futuro.

En un experimento de IRMf, se pidió a los participantes que asociaran imágenes con una de las seis posiciones en la pantalla. El aprendizaje espacial se basa en el hipocampo y es por eso que fue un buen modelo para cualquier formación de memoria declarativa y semántica del tipo que usamos para recordar hechos. Las fotos tenían historia, pues la mitad de ellas los participantes ganaron 1 franco suizo en una prueba fácil anterior. Por la otra mitad, ganaron 10 centavos.

Cuando se evaluó su memoria 24 horas más tarde, casi todos los participantes tenían una precisión de memoria más pobre para las ubicaciones de esas imágenes previamente altamente recompensadas. Y lo más notable, la señal BOLD en el cuerpo estriado ventral se invirtió sorprendentemente: más alta para una recompensa baja que para una recompensa alta, lo que sugiere una decepción percibida (o devaluación de la recompensa; un error de predicción negativa). Debido a que el cuerpo estriado ventral está estrechamente acoplado con el hipocampo, la señal en el hipocampo también se redujo, incluso 24 horas más tarde, y eso es lo que condujo a un peor recuerdo de la memoria.

24 horas más tarde, la recuperación de recuerdos construidos sobre una base previamente muy recompensada la información conduce a la activación insuficiente del cuerpo estriado ventral y de la corteza prefrontal ventromedial. Fuente: E.Miendlarzewska, KCAberg, D.Bavelier y S.Schwartz, Journal of Cognitive Neuroscience 2021 33:3, 402-421

La segunda vez, las recompensas se devalúan

La lección aquí es que si alguna vez confiamos en incentivos extrínsecos como el dinero o las calificaciones para aprender, será más difícil aprender nueva información relacionada cuando desaparezca ese incentivo. La neurociencia demuestra por qué, debido a este proceso subconsciente de devaluación, no solo es más probable que pospongamos el aprendizaje de cosas nuevas, sino que también el resultado del aprendizaje puede ser más pobre debido a la ausencia de recompensa. El quid del sistema de valoración del cerebro es que es bastante automático e inconsciente. Esta es la razón por la que los «puntos por la memoria» y las «calificaciones por el aprendizaje» deben usarse con moderación para no dejar que nuestra motivación dependa únicamente de esta frágil, cambiante y memorablemente pegajosa señal de activación extrínseca de la recompensa.

Entonces, si usted es alguien que responde bien a las recompensas, no confíe demasiado en las aplicaciones de aprendizaje basadas en puntos y no aprenda cosas por dinero, puede volver rápidamente su cuerpo estriado ventral y todo el sistema dopaminérgico en su contra. Esto socavará no solo tu motivación intrínseca sino también tu memoria.

En su lugar, intente persuadirse para producir dopamina endógena a través de la motivación intrínseca para aprender, como la curiosidad, la sed de información novedosa que pueda elevarlo en el aprendizaje, sintiéndose satisfecho con el progreso en el proceso independientemente del resultado. o recompensarte por el esfuerzo. Aprender en esas circunstancias es mucho más sostenible y dejará su mente lista para aprovechar ese conocimiento en el futuro.

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Felicidad: por qué el aprendizaje, no las recompensas, puede ser la clave Información de la revista: Journal of Cognitive Neuroscience

Proporcionado por The Conversation

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Cita: ¿El dinero para aprender es una buena idea? La engañosa neurociencia del dinero y la memoria (10 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-money-good-idea-tricky-neuroscience.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.