¿Está cayendo realmente en picado la fertilidad mundial? Cómo se hacen las previsiones de población
Tasas de fecundidad: difíciles de predecir. Crédito: noBorders Brayden Howie/Shutterstock
Cuando la BBC informó sobre los resultados de un nuevo estudio sobre la población mundial a mediados de julio, el tono era alarmista. Se predijeron disminuciones «asombrosas» en los nacimientos, mientras que uno de los autores del estudio reveló preocupaciones sobre el futuro de su hija a la luz del «enorme cambio social».
El estudio del Instituto de Evaluación de Métricas de Salud (IHME) de la Universidad de Washington, publicado en The Lancet, proyecta que la población mundial alcanzará un máximo de 9700 millones alrededor de 2064 y luego caerá a 8800 millones para 2100.
Sin embargo, no necesitamos entrar en pánico todavía. Comprender cómo se producen tales pronósticos puede ayudar a explicar por qué.
Para predecir cómo evolucionará la población mundial durante el próximo siglo, debemos hacer predicciones sobre dos componentes clave del cambio demográfico: la mortalidad y la fertilidad. Estos se pueden combinar para estimar el crecimiento o la disminución de la población.
Pronosticar estos componentes durante un período de tiempo tan largo es difícil, ya que los cambios sociales y económicos y los avances tecnológicos pueden alterar su trayectoria. No obstante, las previsiones demográficas mundiales son importantes, por ejemplo, para ayudar a coordinar las respuestas al cambio climático. Y así, organizaciones como la ONU producen regularmente pronósticos de población mundial.
Estimación de la fecundidad
La fecundidad es el más importante de los tres componentes para determinar el cambio de población global. Los demógrafos saben desde hace décadas que la tasa de fecundidad total, una medida utilizada para calcular el número de hijos que una mujer tendría a lo largo de su vida, ha ido disminuyendo en todo el mundo.
Para 2020, más de 90 estados y territorios del mundo tenían tasas de fertilidad por debajo de 2,1. Este es el promedio de hijos que tendrían que tener las mujeres para reemplazarse a sí mismas y a sus parejas, teniendo en cuenta aquellos que mueren antes de llegar a la edad adulta.
Algunos países del sur y este de Europa han tenido una fecundidad extremadamente baja desde principios de la década de 1990, con tasas de fecundidad total de 1,3 o menos. Asia oriental, incluidos Japón y Corea del Sur, ha tenido tasas de fecundidad muy bajas durante la mayor parte de la década de 2000, y Corea tiene actualmente una tasa de fecundidad total de 1,1. Entonces, caídas «asombrosas» en la fertilidad ocurrieron en estas áreas hace algún tiempo.
La principal diferencia entre el IHME y otros pronósticos de población es la velocidad de la disminución y el nivel final de fertilidad en los países de bajos ingresos. . Un elemento clave de los pronósticos del IHME es que predicen la fecundidad con base en la educación de las mujeres y el acceso a métodos anticonceptivos.
Intuitivamente, esto tiene sentido: se sabe que la educación y la anticoncepción reducen la fertilidad, ya que las mujeres ganan autonomía y pueden tomar mejores decisiones sobre la maternidad. Sin embargo, predecir la fecundidad en función del acceso futuro a la educación y la anticoncepción no es fácil.
Esta es la razón por la cual la ONU se centra únicamente en predecir la fertilidad y la mortalidad. Basa las predicciones para los países que tienen una fecundidad y una mortalidad altas en los patrones promedio de disminución de los países que ya han alcanzado niveles más bajos. Estas proyecciones dan como resultado una población mundial que alcanzará un máximo de 11 000 millones en 2100, mucho más que las proyecciones del IHME.
Qué sucederá en África
Otro enfoque es basar las proyecciones en la opinión de expertos. En 2014, los investigadores del Centro Wittgenstein para la Demografía y el Capital Humano Global entrevistaron a más de 550 expertos en población de todo el mundo y utilizaron sus opiniones informadas para guiar sus estimaciones.
Predijeron que la población mundial alcanzaría un máximo de 9400 millones alrededor de 2070 y luego disminuiría a 9000 millones para 2100, no muy diferente del IHME. Sin embargo, estos demógrafos dejaron muy claro que el tamaño de la futura población mundial dependería de la rapidez con que se expanda la educación de las niñas, especialmente en África.
El IHME también señala que la población de África crecerá y Nigeria se convertirá en uno de los países más poblados del mundo. Sin embargo, el tamaño depende de los supuestos subyacentes sobre la rapidez con que cambian las sociedades. El IHME tiende a suponer que África alcanzará un nivel de educación más alto y satisfará la necesidad de anticoncepción, lo que dará como resultado tasas de fertilidad muy por debajo del nivel de reemplazo.
Pero la mayoría de los demógrafos son más cautelosos y señalan que muchos países de África han experimentado estancamientos en la disminución de las tasas de fertilidad, posiblemente debido a la falta de educación de las niñas y al resurgimiento de la religión y las ideas patriarcales. Los demógrafos que estudian África tienden a pensar que la fecundidad seguirá siendo alta debido a la falta de voluntad política y al desarrollo desigual en todo el continente. Entonces, aún no está claro si la fertilidad comienza a disminuir en toda África.
Toques de incertidumbre
La mayoría de los demógrafos reconocen que debemos incluir estimaciones de incertidumbre en sus proyecciones para asegurarnos de que somos realistas acerca de qué tan bien podemos predecir las poblaciones futuras. Si bien el IHME ha producido escenarios alternativos, estos matices parecen haberse perdido en la publicidad que rodea al estudio. Por supuesto, las estimaciones conservadoras de los pronósticos de población futuros que señalan una incertidumbre considerable no constituyen titulares que llamen la atención.
Un grupo de demógrafos está preparando una carta que hemos firmado para The Lancet sobre el estudio IHME. Señala preocupaciones de que los modelos, los datos y los supuestos subyacentes no han recibido un escrutinio suficiente.
El escenario apocalíptico publicitado en los medios no reconoce que la disminución de la fertilidad a menudo representa desarrollos positivos, como el aumento de la autonomía y la educación de las mujeres. Tampoco reconoce que tales predicciones alarmistas pueden llevar a los gobiernos a aplicar políticas que socaven los derechos reproductivos.
Por lo tanto, dichos estudios deben recibir un escrutinio crítico, y la cobertura de los medios de comunicación en torno a los escenarios de población futuros debe ser menos alarmista y más cautelosa.
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La población mundial en 2100 podría estar 2 mil millones por debajo de las proyecciones de la ONU Información de la revista: The Lancet
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Está cayendo realmente en picado la fertilidad mundial? Cómo se realizan los pronósticos de población (21 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-global-fertility-plummeting-population.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.