Cómo el estrés crónico afecta su salud
Probablemente todos estamos familiarizados con las formas en que el estrés afecta nuestro estado de ánimo.
Nos ponemos ansiosos. Abrumada. Tal vez incluso irritable.
Pero nuestros cuerpos también intentan decirnos cuándo estamos estresados, lo que significa que la presión bajo la que estamos se vuelve demasiado o dura demasiado.
Entonces, ¿qué es el estrés? ¿Y cómo nos avisa nuestro cuerpo cuando estamos realmente estresados?
Estrés: la respuesta hormonal
El estrés es una parte normal de la vida y puede ser bueno o malo para tu cuerpo. Por ejemplo, un poco de estrés puede motivarte a dar una gran presentación en el trabajo o a pasar una entrevista de trabajo difícil. Pero un estrés importante, incluso por un período breve, o una presión constante durante un período prolongado, pueden ser perjudiciales para su salud.
Una situación estresante, ya sea que haya evitado por poco un accidente automovilístico o que le preocupe perder su El trabajo desencadena la liberación de hormonas que hacen que nuestro corazón palpite, nuestra respiración se acelere, nuestros músculos se tensen y nuestra digestión se ralentice, dice la Dra. Laura Keys Campbell, directora asistente de Geisinger Adult Psychology Services. Esta respuesta de lucha o huida es un mecanismo de supervivencia que nos permite reaccionar rápidamente ante situaciones peligrosas. Pero cuando el estrés es crónico y este sistema se activa con demasiada frecuencia, puede afectar nuestro cuerpo.
El cerebro puede iniciar la cascada de hormonas antes de que nuestros centros visuales procesen el factor estresante percibido. La reacción comienza en una parte del cerebro llamada amígdala, que procesa emociones como el miedo. Cuando la amígdala siente peligro, envía algo así como una señal de socorro al hipotálamo, que se comunica con el resto del cuerpo a través del sistema nervioso. Cuando el hipotálamo da la señal, la hormona epinefrina, también llamada adrenalina, se libera en el torrente sanguíneo, lo que hace que el corazón lata más rápido. En una fracción de segundo, estás respirando más rápido. Está más alerta y sus sentidos se agudizan. Y los nutrientes, incluidos el azúcar en la sangre y las grasas almacenadas, inundan el torrente sanguíneo, brindándole energía adicional.
En una situación verdaderamente peligrosa, esta respuesta puede salvarle la vida. Pero si la reacción se desencadena con demasiada frecuencia, el mismo sistema que está destinado a protegernos puede ser dañino.
La investigación muestra que el estrés crónico y las hormonas que circulan por el cuerpo cuando está bajo estrés contribuyen a la presión arterial alta. , aumento de peso y susceptibilidad a infecciones y virus, dice el Dr. Campbell. Con el tiempo, el estrés también puede causar cambios en el cerebro que pueden estar relacionados con la depresión, la ansiedad e incluso la adicción. Y si el estrés no se controla, puede aumentar los efectos de enfermedades como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el dolor crónico.
Dr. Campbell agrega: También hay problemas emocionales, como irritabilidad, insomnio y dificultad para concentrarse o recordar cosas.
Qué hacer. Y algunas cosas que debe evitar.
Puede ser tentador combatir el estrés comiendo demasiado o poco, bebiendo alcohol o usando tabaco. Pero hacer cualquiera de esas cosas proporciona un alivio temporal, en el mejor de los casos, y solo aumenta los problemas de salud a largo plazo.
Las mejores opciones incluyen ejercicio, respiración profunda, meditación y yoga. Dormir lo suficiente y comer una dieta saludable también puede ayudar a su cuerpo a lidiar con el estrés.
El ejercicio es una forma especialmente excelente de reducir o eliminar el estrés, aumentar sus niveles de energía y mejorar su estado de ánimo, sin mencionar su salud en general. , señala el Dr. Campbell. Y no tienes que correr millas para obtener los beneficios para tu mente y cuerpo. Puede comenzar poco a poco con una caminata diaria.
¿Necesita más ayuda u orientación?
Si tiene dificultades para identificar qué está causando su estrés, o si los efectos no desaparecen, es hora de buscar ayuda. Su médico puede trabajar con usted para identificar las causas y analizar las técnicas de afrontamiento. También pueden remitirlo a un terapeuta certificado o a un consejero profesional que pueda ayudarlo a identificar y posiblemente eliminar las fuentes de estrés.
Y si el estrés constante lo deja con dolor de pecho repentino y dificultad para respirar, busque ayuda de inmediato.
Escuche a su cuerpo, dice el Dr. Campbell. Y cuando le diga que está bajo estrés o que necesita ayuda para sobrellevarlo, preste atención a ese mensaje, para que pueda disfrutar de una vida larga, saludable y de alta calidad.
Próximos pasos:
Solicitar una cita con Laura Keys Campbell, PhD
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