Estudio confirma que los gatos pueden infectarse y transmitir el COVID-19 a otros gatos

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En un estudio publicado hoy (13 de mayo de 2020) en el New England Journal of Medicine, científicos de EE. y Japón informan que en el laboratorio, los gatos pueden infectarse fácilmente con el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, y pueden transmitir el virus a otros gatos.

El profesor de Ciencias Patobiológicas de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin, Yoshihiro Kawaoka, dirigió el estudio, en el que los investigadores administraron a tres gatos SARS-CoV-2 aislado de un paciente humano. Al día siguiente, los investigadores tomaron muestras de las fosas nasales de los gatos y pudieron detectar el virus en dos de los animales. En tres días, detectaron el virus en todos los gatos.

El día después de que los investigadores administraron el virus a los primeros tres gatos, colocaron otro gato en cada una de sus jaulas. Los investigadores no administraron el virus SARS-CoV-2 a estos gatos.

Cada día, los investigadores tomaron hisopos nasales y rectales de los seis gatos para evaluar la presencia del virus. En dos días, uno de los gatos previamente no infectados estaba eliminando el virus, detectado en el hisopo nasal, y en seis días, todos los gatos estaban eliminando el virus. Ninguno de los hisopos rectales contenía virus.

Cada gato eliminó el SARS-CoV-2 de sus fosas nasales durante un máximo de seis días. El virus no fue letal y ninguno de los gatos mostró signos de enfermedad. Al final, todos los gatos eliminaron el virus.

«Ese fue un hallazgo importante para nosotros: los gatos no tenían síntomas», dice Kawaoka, quien también ocupa un puesto en la facultad de la Universidad de Tokio. Kawaoka también está ayudando a liderar un esfuerzo para crear una vacuna humana contra el COVID-19 llamada CoroFlu.

Los hallazgos sugieren que los gatos pueden ser capaces de infectarse con el virus cuando se exponen a personas u otros gatos positivos para SARS-CoV. -2. Sigue un estudio publicado en Science por científicos de la Academia China de Ciencias Agrícolas que también mostró que los gatos (y los hurones) podrían infectarse y potencialmente transmitir el virus. Se sabe que el virus se transmite a los humanos a través del contacto con gotitas respiratorias y saliva.

«Es algo que la gente debe tener en cuenta», dice Peter Halfmann, profesor de investigación de la UW-Madison que ayudó a dirigir el estudiar. “Si están en cuarentena en su casa y les preocupa transmitirles el COVID-19 a sus hijos y cónyuges, también deberían preocuparse por pasárselo a sus animales”.

Ambos investigadores aconsejan que las personas con síntomas de COVID- 19 evitar el contacto con los gatos. También aconsejan a los dueños de gatos que mantengan a sus mascotas en el interior para limitar el contacto de sus gatos con otras personas y animales.

Kawaoka se preocupa por el bienestar de los animales. La Organización Mundial para la Salud Animal y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que «no hay justificación para tomar medidas contra los animales de compañía que puedan comprometer su bienestar».

Los humanos siguen siendo el mayor riesgo para otros humanos en la transmisión. del virus. No hay evidencia de que los gatos transmitan fácilmente el virus a los humanos, ni hay casos documentados en los que los humanos se hayan enfermado con COVID-19 debido al contacto con gatos.

Sin embargo, hay casos confirmados de gatos que se han vuelto infectados debido al contacto cercano con humanos infectados con el virus, y varios gatos grandes en el zoológico del Bronx también dieron positivo por el virus.

Por ejemplo, según un anuncio del 22 de abril del Departamento de Agricultura de EE. UU. , dos gatos en dos casas privadas en el estado de Nueva York dieron positivo por COVID-19. Uno había estado en una casa con una persona con un caso confirmado de la enfermedad viral. Los gatos mostraron signos leves de enfermedad respiratoria y se esperaba que se recuperaran por completo.

Otros gatos también dieron positivo por COVID-19 después del contacto cercano con sus compañeros humanos, dice Sandra Newbury, directora de la UW. -Programa de Medicina del Refugio de Madison. Newbury está liderando un estudio de investigación en varios estados de los EE. UU. para evaluar gatos de refugios de animales que podrían haber estado expuestos previamente a casos humanos de COVID-19.

«Las organizaciones de bienestar animal están trabajando muy duro en esta crisis para mantener el vínculo humano-animal y tener mascotas con su gente», dice Newbury. «Es un momento estresante para todos, y ahora, más que nunca, las personas necesitan la comodidad y el apoyo que brindan las mascotas».

Newbury ha trabajado con los CDC y la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense para desarrollar recomendaciones para refugios. albergar mascotas potencialmente expuestas, lo que pueden hacer mientras los dueños están hospitalizados o no pueden brindar atención debido a su enfermedad. El estudio de UW-Madison ayuda a confirmar experimentalmente que los gatos pueden infectarse, aunque el riesgo de infección natural por la exposición al SARS-CoV-2 parece ser bastante bajo, dice Newbury. De los 22 animales que el programa ha evaluado, ninguno ha dado positivo en las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa para el virus, agrega.

«Los gatos aún tienen muchas más probabilidades de contraer COVID-19 de usted, en lugar de que usted lo haga». de un gato», dice Keith Poulsen, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin, quien recomienda que los dueños de mascotas primero hablen con sus veterinarios acerca de si deben someter a prueba a sus animales. Las pruebas deben estar dirigidas a poblaciones de gatos y otras especies que se ha demostrado que son susceptibles al virus y a la transmisión del virus.

Con respecto a las mascotas, «nos estamos enfocando en animales de compañía en residencias comunales con poblaciones en riesgo, como hogares de ancianos y centros de vida asistida», dice Poulsen. «Existe un delicado equilibrio entre la necesidad de más información a través de las pruebas y los recursos limitados y las implicaciones clínicas de las pruebas positivas».

Entonces, ¿qué deben hacer los dueños de mascotas?

Ruthanne Chun, asociada decano de asuntos clínicos en UW Veterinary Care, ofrece los siguientes consejos:

• Si su mascota vive en el interior con usted y no está en contacto con ninguna persona con COVID-19 positivo, es seguro acariciarla, abraza e interactúa con tu mascota.
• Si tiene COVID-19 positivo, debe limitar las interacciones con sus mascotas para protegerlas de la exposición al virus.
• La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria y los CDC ofrecen orientación adicional sobre el manejo de mascotas en hogares donde las personas están enfermas de COVID-19, incluso en estas preguntas frecuentes de AVMA.

«Como siempre, los dueños de animales deben incluir mascotas y otros animales en su planificación de preparación para emergencias, lo que incluye tener a mano un suministro de alimentos y medicamentos para dos semanas», dice ella. «También se deben hacer preparativos para el cuidado de los animales en caso de que necesiten ser puestos en cuarentena u hospitalizados debido a una enfermedad».

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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Información de la revista: New England Journal of Medicine , Science

Proporcionado por la Universidad de Wisconsin-Madison Cita: El estudio confirma que los gatos pueden infectarse y transmitir el COVID-19 a otros gatos (13 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-05- gatos-infectados-transmit-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.