Estudio COVID-19: las mascarillas y cubiertas faciales funcionan: actúe ahora

El público en general no necesita usar mascarillas quirúrgicas ni respiradores. Las máscaras hechas de material de alta calidad, como algodón de alta calidad, capas múltiples y construcciones particularmente híbridas, son efectivas. Las mujeres jóvenes se muestran con máscaras faciales de colores brillantes como parte del distanciamiento social en la pandemia. Crédito: Shutterstock

Las cubiertas faciales de tela, incluso las máscaras caseras hechas del material correcto, son eficaces para reducir la propagación de COVID-19 para el usuario y quienes lo rodean, según un nuevo estudio del Centro Leverhulme de Ciencias Demográficas de Oxford.

El informe, un estudio exhaustivo, investiga la eficacia de diferentes tipos de mascarillas y cubiertas, incluida una comparación internacional de políticas y factores de comportamiento subyacentes al uso.

Profesora Melinda Mills, directora del Centro Leverhulme y autora del estudio, dice: «La evidencia es clara de que las personas deben usar máscaras para reducir la transmisión del virus y protegerse, y la mayoría de los países recomiendan al público que las use». Sin embargo, las recomendaciones políticas claras de que el público debería usarlos en general han sido poco claras e inconsistentes en algunos países como Inglaterra.’

El equipo del profesor Mills descubrió que, después de que la OMS anunciara la pandemia a mediados de marzo, algunos 70 países recomendaron inmediatamente el uso de mascarillas. Pero más de 120 ahora requieren el uso de máscaras en la mayoría de los lugares en público.

Los países asiáticos que tuvieron experiencias previas con el brote de SARS experimentaron el uso temprano y prácticamente universal de máscaras. Pero, dice el profesor Mills, muchos otros países han visto un cambio de comportamiento. Ella sostiene: «Existe la suposición general de que países como el Reino Unido, que no tienen una cultura o un historial de uso de máscaras, no las adoptarán rápidamente». Pero esto simplemente no se sostiene cuando miramos los datos. A finales de abril, el uso de mascarillas era de hasta el 84 % en Italia, el 66 % en EE. UU. y el 64 % en España, lo que aumentó casi inmediatamente después de que se diera al público recomendaciones y consejos claros sobre políticas”.

El estudio fue impulsado por la necesidad de una revisión bibliográfica sistemática y exhaustiva sobre el uso de mascarillas más allá de la investigación médica. El profesor Mills sostiene: «Ha habido un punto ciego al pensar en los factores de comportamiento de cómo responde el público en general al uso de máscaras. Además, al observar las lecciones aprendidas sobre el uso de máscaras faciales en epidemias anteriores y en otros países, obtenemos una imagen más amplia y clara”.

El estudio encontró:

• Las cubiertas faciales de tela son efectivas para proteger al usuario y a quienes lo rodean.
• Los factores de comportamiento están involucrados, incluida la forma en que las personas comprender el virus y sus percepciones de riesgo, la confianza en los expertos y el gobierno puede afectar negativamente el uso de mascarillas.
• Las mascarillas faciales deben verse como parte de «paquetes de políticas» con otras medidas como el distanciamiento social y la mano higiene.
• Las políticas claras y coherentes y los mensajes públicos son clave para que el público en general adopte el uso de mascarillas y cubiertas faciales

El profesor Mills dice: «El público está confundidos sobre el uso de mascarillas y cubiertas faciales porque han escuchado que la evidencia científica no es concluyente y los consejos de la OMS y otros han cambiado. Las personas también temían estar compitiendo por los escasos recursos de EPP y necesitan consejos claros sobre qué ponerse, cuándo usarlos y cómo usarlos». el lavado de manos y el distanciamiento social, las mascarillas y los cobertores faciales son una de las intervenciones no farmacéuticas más ampliamente adoptadas para reducir la transmisión de infecciones respiratorias’.

Pero, según muestra el estudio, algunos cobertores no son tan efectivos como otros Se ha demostrado que las telas tejidas sueltas, como las bufandas, son las menos efectivas. El profesor Mills dice: ‘También se debe prestar atención a qué tan bien se adapta a la cara; debe enrollarse alrededor de las orejas o alrededor de la nuca para una mejor cobertura’.

Ella insiste: ‘El público en general no necesita usar máscaras quirúrgicas o respiradores. Descubrimos que las máscaras hechas de material de alta calidad como el algodón de alta calidad, las capas múltiples y las construcciones particularmente híbridas son efectivas. Por ejemplo, la combinación de algodón y seda o franela proporciona más del 95 % de filtración, por lo que usar una máscara puede proteger a los demás. sobre máscaras de tela en un nuevo metanálisis. Pero el informe encuentra que la política de cubrirse la cara se ha visto afectada por la falta de recomendaciones claras, probablemente debido a una «confianza excesiva en un enfoque basado en evidencia y la afirmación de que la evidencia era débil debido a pocos resultados concluyentes de ECA (ensayo de control aleatorio) en entornos comunitarios, descartando evidencia de alta calidad que no sea ECA’.

El profesor Mills insiste en que esta no debe ser la única consideración, ‘los ECA no se ajustan bien cuando se observa el comportamiento y estaba claro que la alta calidad de observación y la investigación del comportamiento se había descartado en gran medida. Es difícil entender por qué la resistencia política ha sido tan alta. No se han realizado ensayos clínicos de tos en el codo, distanciamiento social y cuarentena, pero estas medidas se consideran efectivas y han sido ampliamente adoptadas.’

Al aprender de las experiencias de uso de máscaras de epidemias anteriores, tales como SARS, H1N1 y MERS, la revisión de hoy reveló cinco factores de comportamiento clave que sustentan el cumplimiento del público de usar una máscara.

Primero, las personas deben comprender la transmisión del virus y cómo las máscaras las protegen a ellas y a los demás. Necesitan entender los riesgos. El profesor Mills dice: «Aprendimos de pandemias anteriores que las personas subestiman sus propios riesgos de contraer el virus o transmitirlo a otros y piensan que ‘no me pasará a mí'».

Sistemas sociopolíticos , la confianza pública en los gobiernos y los expertos y la experiencia previa con pandemias también es clave. El informe muestra, por ejemplo, cómo la polarización política puede impedir la capacidad de un gobierno para brindar una respuesta coordinada.

Las características individuales también son importantes, ya que ‘las personas más jóvenes y los hombres tienen una menor percepción de amenazas y cumplimiento de las intervenciones’. El profesor Mills señala: «Las mujeres tienen una mayor incidencia de cumplimiento de las medidas de salud pública, como el uso de mascarillas, lo que puede ser un factor que contribuya al aumento de las muertes por COVID-19 entre los hombres».

Las barreras para usar mascarillas fueron también aislado como primordial, incluida la falta de suministro de máscaras quirúrgicas y la competencia percibida con los recursos médicos, las limitaciones de recursos para obtener cubiertas y preocupaciones sobre la comodidad y el ajuste de usarlas.

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