Estudio de astronautas muestra algunos cambios duraderos desde el tiempo en el espacio
ARRIBA: Estación espacial internacional© ISTOCK.COM, MARCELC
Después de casi un año en órbita sobre la Tierra en la Estación Espacial Internacional, el astronauta Scott Kelly experimentó grandes cambios fisiológicos, según un estudio publicado hoy (11 de abril) en Science . Entre ellos: la expresión génica, la longitud de los telómeros, el rendimiento cognitivo, la composición del microbioma, el grosor de la retina y la producción de metabolitos.
En su mayor parte, las alteraciones se revirtieron a los seis meses del regreso de Kelly a la Tierra. «Creo que es reconfortante saber que cuando regreses, las cosas volverán a ser como antes en gran medida». el coautor Michael Synder, director del Centro de Genómica y Medicina Personalizada de Stanford, en una conferencia de prensa, según Gizmodo.
Sin embargo, se mantuvieron varios cambios. Entre los genes con actividad alterada, el 9 por ciento permaneció anormal. Kelly también experimentó telómeros alargados mientras estuvo en el espacio, que se encogieron rápidamente una vez que regresó a la Tierra, pero algunos telómeros se sobrepasaron…
No está claro qué significado tendrán estos efectos duraderos en el astronauta. Más preocupantes son los efectos cognitivos observados en el estudio. Se volvió más lento y menos preciso en prácticamente todas las pruebas, dice el coautor Mathias Basner de la Universidad de Pensilvania a The New York Times.
El astronauta Scott Kelly realiza una prueba de cognición mientras se encuentra en el Espacio Internacional. Station.nasa
También es imposible decir si el tiempo de Kelly en el espacio es responsable de los cambios documentados en el estudio. Por ejemplo, Kelly tenía un programa exigente de apariciones públicas una vez que terminó su vuelo y básicamente se retiró en el momento en que golpeó el suelo, por lo que tal vez ya no estaba tan motivado, posiblemente explicando el bajo rendimiento mental, dice Basner a Times.
Por otro lado, hay algunas pistas de que el espacio podría ser responsable de ciertos insultos fisiológicos. Los investigadores compararon los datos recopilados de Scott Kelly con los de su hermano gemelo Mark, que estuvo en la Tierra durante el estudio. Antes del vuelo espacial, los hermanos tenían niveles similares de un tipo particular de daño en el ADN; después, Scott terminó con más. Realmente tienes que preocuparte por el riesgo de cáncer y cosas por el estilo que se asociarán con este tipo de mutaciones, dice Dan Arking, profesor de Johns Hopkins Medicine que no formó parte del estudio a The Verge.
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