Estudio de nariz y garganta revela por qué las personas con COVID-19 pueden perder el sentido del olfato
Crédito: CC0 Public Domain
Los investigadores que estudian el tejido extraído de la nariz de los pacientes durante la cirugía creen que pueden haber descubierto la razón por la cual tantas personas con COVID-19 pueden perder el sentido del olfato. COVID-19 pierden el sentido del olfato, incluso cuando no tienen otros síntomas.
En sus experimentos, encontraron niveles extremadamente altos de enzima convertidora de angiotensina II (ACE-2) solo en el área de la nariz responsable del olfato. Se cree que esta enzima es el «punto de entrada» que permite que el coronavirus ingrese a las células del cuerpo y cause una infección.
Los investigadores dicen que sus hallazgos, publicados hoy (miércoles) en el European Respiratory Journal , ofrecen pistas sobre por qué el COVID-19 es tan infeccioso y sugieren que enfocarse en esta parte del cuerpo podría ofrecer tratamientos más efectivos.
El estudio fue realizado por el profesor Andrew P. Lane, director de la división de rinología y cirugía de la base del cráneo, y el Dr. Mengfei Chen, investigador asociado, y colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, EE. UU.
El profesor Lane dijo: «Me especializo en problemas nasales y de los senos paranasales, la pérdida del sentido del olfato en COVID-19 es de particular interés clínico para mí. Mientras que otros virus respiratorios generalmente causan pérdida del sentido del olfato a través de la obstrucción del flujo de aire debido a la inflamación de las fosas nasales, este virus a veces causa pérdida del olfato en ausencia de otros síntomas nasales oms».
El equipo usó muestras de tejido de la parte posterior de la nariz de 23 pacientes, extraídas durante procedimientos quirúrgicos endoscópicos para afecciones como tumores o rinosinusitis crónica, una enfermedad inflamatoria de la nariz y los senos paranasales. También estudiaron biopsias de la tráquea (tráquea) de siete pacientes. Ninguno de los pacientes había sido diagnosticado con coronavirus.
En el laboratorio, los investigadores usaron colorantes fluorescentes en las muestras de tejido para detectar y visualizar la presencia de ACE2 bajo un microscopio y comparar los niveles de ACE2 en diferentes tipos de células. y partes de la nariz y las vías respiratorias superiores.
Encontraron, con mucho, la mayor cantidad de ACE2 en las células de revestimiento del epitelio olfativo, el área en la parte posterior de la nariz donde el cuerpo detecta los olores. Los niveles de ACE2 en estas células eran entre 200 y 700 veces superiores a otros tejidos de la nariz y la tráquea, y encontraron niveles igualmente altos en todas las muestras de epitelio olfativo, independientemente de si el paciente había sido tratado por rinosinusitis crónica u otra condición. ACE2 no se detectó en las neuronas olfativas, las células nerviosas que transmiten información sobre los olores al cerebro.
Dr. Chen dijo: «Esta técnica nos permitió ver que los niveles de ACE2, la proteína del ‘punto de entrada’ de la COVID-19, eran más altos en la parte de la nariz que nos permite oler. Estos resultados sugieren que esta área de la nariz podría estar donde el el coronavirus está entrando en el cuerpo.
«El epitelio olfativo es una parte del cuerpo bastante fácil de alcanzar para un virus, no está enterrado profundamente en nuestro cuerpo, y los niveles muy altos de ACE2 que encontramos allí podría explicar por qué es tan fácil contraer COVID-19».
El profesor Lane agregó: «Ahora estamos haciendo más experimentos en el laboratorio para ver si el virus realmente está usando estas células para acceder y infectar el cuerpo. Si ese es el caso, es posible que podamos abordar la infección con terapias antivirales administradas directamente a través de la nariz».
Tobias Welte, que no participó en la investigación, es el ex presidente de la Sociedad Respiratoria Europea, profesor de Medicina Pulmonar y Director del Departamento de Enfermedades Pulmonares e Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Hannover, Alemania, dijo: «Sabemos que muchas infecciones respiratorias comunes, como la tos y los resfriados, pueden hacer que perdamos temporalmente el sentido del olfato junto con nariz tapada o dolor de garganta. Investigaciones anteriores han demostrado que COVID-19 es inusual en el sentido de que la incapacidad de oler puede ser el único síntoma. Este es un estudio inteligente que examina por qué ese podría ser el caso.
«Sugiere que la parte de nuestra nariz responsable del olfato también podría ser el lugar donde el coronavirus se afianza en el cuerpo. Este hallazgo será necesario confirmarlo, pero ofrece posibles nuevas vías para tratar la infección».
Otros investigadores que participaron en este estudio incluyen a Wenjuan Shen, Nicholas R. Rowan Heather Kulaga, Alexander Hillel y Murugappan Ramanathan Jr. ,
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Mengfei Chen et al, Expresión elevada de ACE2 en el neuroepitelio olfativo: implicaciones para la anosmia y Entrada y replicación del SARS-CoV-2 de las vías respiratorias superiores, European Respiratory Journal (2020). DOI: 10.1183/13993003.01948-2020 Información de la revista: European Respiratory Journal
Proporcionado por European Lung Foundation Cita: Estudio de nariz y garganta revela por qué las personas con COVID-19 pueden perder el sentido del olfato (2020, 19 de agosto) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-08-nose-throat-reveals-people-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.