Estudio gigante ayuda a aclarar el papel de los genes en el sexo entre personas del mismo sexo

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Los genes juegan un papel en, pero no pueden predecir por sí solos, los comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo, según un estudio publicado hoy (29 de agosto) en Science. Usando datos genéticos de casi medio millón de participantes que aceptaron ser encuestados sobre sus experiencias sexuales, los autores encuentran que, como máximo, la genética representa el 8-25 por ciento de la variación en los comportamientos sexuales y solo algunos de los genes involucrados son compartidos entre hombres y mujeres.

“La fortaleza del artículo es que usó un conjunto de datos muy grande” dice Jacqueline Vink, genetista conductual de la Universidad de Radbound que no formó parte del estudio pero que ha trabajado con algunos de los investigadores antes. Los métodos permitieron a los investigadores «encontrar nuevos genes asociados con el comportamiento sexual entre personas del mismo sexo y aprender más sobre posibles vías biológicas».

Joel Gelernter, psiquiatra y genetista de la Escuela de Medicina de Yale que fue …

Estudios anteriores de familias habían sugerido que alrededor de un tercio de la variación en los comportamientos sexuales podría explicarse por la genética. Otros han intentado estudiar los fundamentos genéticos de estos comportamientos, pero solo han podido analizar datos de un número limitado de participantes.

Los investigadores recopilaron información genética de personas que habían enviado ADN al Biobanco del Reino Unido y a 23andMe y les pedí que respondieran preguntas sobre sus experiencias sexuales y en qué medida estaban con parejas del mismo sexo o de otro sexo.

Una de las principales solicitudes que recibimos de nuestros clientes como tema de estudio es sexual orientación/comportamiento sexual, dice 23andMes Fah Sathirapongsasuti en una conferencia de prensa.

Los autores encontraron dos genes que estaban significativamente asociados con haber tenido comportamientos sexuales con personas del mismo sexo. Luego, cuando el equipo separó los datos por sexo de los individuos, encontraron dos genes más asociados con los comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo en los hombres y un gen asociado con los comportamientos en las mujeres. Estas diferencias identificadas en hombres y mujeres sugieren que parte de la variación en el comportamiento puede estar relacionada con influencias hormonales, dicen los autores. Uno de los genes, por ejemplo, está relacionado con la calvicie en los hombres, que se ve afectada por los niveles hormonales.

Cada uno de los cinco genes explicó menos del 1 por ciento de la variación en si un individuo informó o no participar en comportamientos del mismo sexo. Cuando incluyeron todas las secuencias en el genoma asociadas con el sexo entre personas del mismo sexo, los investigadores estimaron que los genes representan un máximo del 825 por ciento de la variación en los comportamientos de las poblaciones, lo que sugiere que gran parte de lo que impulsa la actividad sexual está más allá de la genética.</p

La genética es menos de la mitad de esta historia del comportamiento sexual, pero sigue siendo un factor contribuyente muy importante, dijo durante la conferencia de prensa Ben Neale, genetista conductual del Instituto Broad y autor principal del estudio. Aún así, las asociaciones genéticas que él y sus colegas observaron no podían predecir la probabilidad de que un individuo reportara tener relaciones sexuales con parejas del mismo sexo.

Los participantes más jóvenes informaron más comportamientos del mismo sexo que los mayores, lo que Los investigadores atribuyen a la influencia cultural.

El estudio desafía, al menos genéticamente, la popular teoría de la escala de Kinsey, que sugiere que la heterosexualidad y la homosexualidad existen a lo largo de un único continuo, y que cuanto más se siente atraído un individuo por un sexo, menos él o ella se siente atraído por el otro. No hubo una firma genética que correspondiera a proporciones particulares de encuentros entre personas del mismo sexo y otro sexo. Por ejemplo, no hubo una asociación que diferenciara a alguien que informó que solo se involucraba en comportamientos sexuales con personas del mismo sexo de alguien que solo a veces se involucraba en comportamientos sexuales con personas del mismo sexo.

En general, nuestros hallazgos sugieren que las [escalas] más populares del comportamiento heterosexual versus homosexual] se basan en un concepto erróneo de la estructura subyacente de la orientación sexual y es posible que deban reconsiderarse, escriben los autores en su estudio.

Aunque este análisis es el más grande hasta ahora para probar estos genes , su poder aún está limitado por el hecho de que la muestra de 477.522 participantes solo incluyó a 26.827 que habían tenido conductas sexuales entre personas del mismo sexo. Gelernter dice que los investigadores aún necesitarán muestras aún más grandes para comprender los genes y vías específicos involucrados. Este es un gran aumento en el estado de nuestra comprensión de la genética del comportamiento sexual entre personas del mismo sexo, dice.

A. Ganna et al., GWAS a gran escala revela información sobre la arquitectura genética del comportamiento sexual entre personas del mismo sexo, Ciencia , doi:10.1126/science.aat7693, 2019.

Emma Yasinski es una reportera independiente con sede en Florida. Síguela en Twitter @EmmaYas24.

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