En esta foto de archivo del sábado 2 de abril de 2011, los peatones pasan junto a dibujos de niños autistas después de un evento en Bucarest, Rumania, para conmemorar el Día Mundial de Concientización sobre el Autismo. Según un estudio de EE. UU. publicado en el New England Journal of Medicine el miércoles 13 de octubre de 2021, los niños con autismo no se beneficiaron de una terapia experimental que usa la hormona oxitocina, que se cree que promueve el vínculo social. Crédito: AP Photo/Vadim Ghirda
Los niños con autismo no se beneficiaron de una terapia experimental hecha con una hormona que se piensa promueve la vinculación social, informaron investigadores el miércoles en el estudio más grande de su tipo.
«Esto es realmente un revés importante», dijo la Dra. Linmarie Sikich, investigadora de la Universidad de Duke que dirigió el estudio de varios sitios de EE. UU. publicado en el New England Journal of Medicine. «Realmente esperábamos encontrar un beneficio y simplemente no podíamos verlo por ninguna parte».
El estudio financiado por el gobierno de EE. UU. usó una forma sintética de oxitocina, una hormona producida en el cerebro que estimula las contracciones del útero y ayuda a las madres a vincularse con sus recién nacidos.
Experimentos en ratones han sugerido que la hormona puede promover la sociabilidad, y estudios pequeños han insinuado que podría tener efectos similares en niños con autismo, que a menudo tienen dificultades con la interacción social.
Cerca de 300 niños con autismo se inscribieron inicialmente, y 250 de ellos completaron el estudio de seis meses. Los niños, de 3 a 17 años, recibieron chorros diarios de aerosol nasal que contenía oxitocina o un ingrediente inactivo durante siete semanas, con aumentos graduales de la dosis después de eso. La dosis podía mantenerse o reducirse si se solicitaba.
Se produjeron pequeñas mejoras en el comportamiento en ambos grupos, pero no tuvieron un impacto significativo, dijo Vikich. Los análisis separados no mostraron diferencias en el resultado de los niños con autismo leve o severo, dijo.
Un paciente en el grupo de oxitocina tuvo un efecto secundario grave que se cree que fue causado por la sedación hormonal mientras conducía y que llevó a un automóvil. accidente. De lo contrario, no hubo mayores problemas de seguridad en los grupos de hormonas y placebo.
Alrededor de 1 de cada 54 niños estadounidenses tiene autismo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La terapia conductual es el tratamiento más efectivo.
La oxitocina es una hormona natural y un mensajero químico. Es mejor conocido por su papel en el desencadenamiento del trabajo de parto y la liberación de leche materna en las mujeres. A veces, la oxitocina sintética se administra a las mujeres embarazadas por vía intravenosa para inducir el parto.
Según los hallazgos de las primeras investigaciones, algunos médicos comenzaron a prescribirla para niños con autismo. Algunos promotores la llaman «la hormona del amor» y se vende en línea en forma de pociones y pastillas para mejorar el estado de ánimo y las relaciones.
Larry Young, un científico de la Universidad de Emory que investiga con oxitocina en animales, dijo que es demasiado pronto renunciar a ella para el tratamiento del autismo. Dijo que la hormona se entiende mejor hoy que cuando comenzó el estudio hace casi ocho años.
«Hace que el mundo social que nos rodea sea más vibrante en nuestro cerebro, así que le prestamos atención», dijo Young.
Comparó el efecto potencial en las personas con autismo con quitar la escarcha de un parabrisas que les impide leer las señales sociales y las emociones.
Sin embargo, sin una terapia u orientación conductual complementaria, ese efecto podría ser negativo, dijo. Citó un ejemplo hipotético en el que un niño con autismo recibe un chorro de oxitocina cada mañana y comienza a prestar más atención a otros niños en el autobús escolar. ¿Qué pasa si la atención mejorada ayuda al niño a darse cuenta de que los niños están siendo malos y acosadores?
«Este es un estudio muy importante porque dice que dar administraciones diarias de oxitocina de cualquier manera no va a conducen a una mejora», dijo Young. «Ojalá los médicos y los padres aprendan de esto y digan que esto no es algo que damos como una vitamina» sin otro tratamiento.
El hijo de Joyce Galaverna tenía 13 años cuando se inscribió en el estudio en 2015. Toleró los tratamientos pero su comportamiento no mostró mejoría.
«Los niveles de irritabilidad y ansiedad prácticamente se mantuvieron igual durante todo el estudio», dijo.
La familia de Carolina del Norte nunca supo si había recibido oxitocina o el placebo.
Si bien el resultado del estudio fue una decepción, Galaverna dijo que su hijo, Andre, mejoró después de que los dolores de la pubertad disminuyeron y se inscribió en una escuela privada de crianza. Terminó la escuela secundaria en junio y ahora tiene un trabajo de medio tiempo.
El investigador de autismo de la Universidad de Virginia, Kevin Pelphrey, dijo que otros estudios han demostrado que administrar oxitocina por vía nasal puede provocar cambios en las regiones del cerebro involucradas en el comportamiento social. . Dijo que el uso del estudio de una lista de verificación de comportamiento para evaluar la eficacia de la hormona puede haber limitado sus hallazgos.
Las medidas basadas en el cerebro podrían ser útiles para determinar qué niños podrían responder mejor a la hormona, dijo.
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«Todavía hay mucho trabajo por hacer en el área de comprender cómo se podría utilizar la oxitocina para mejorar la función social en los niños con autismo», dijo Pelphrey.
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La oxitocina mejora las habilidades sociales en algunos niños con autismo, según un estudio Más información: Linmarie Sikich et al, Intranasal Oxytocin in Children and Adolescents with Autism Spectrum Disorder, New England Journal de Medicina (2021). DOI: 10.1056/NEJMoa2103583 , www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2103583 Información de la revista: New England Journal of Medicine
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Cita: Estudio: La hormona de la ‘sociabilidad’ no ayudó a los niños con autismo (14 de octubre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-10 -hormone-widely-autism-treatment-benefit.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.