Estudio masivo revela pocas diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres
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¿Cuán diferentes son los cerebros de hombres y mujeres? La pregunta se ha explorado durante décadas, pero un nuevo estudio dirigido por la neurocientífica de la Universidad Rosalind Franklin, Lise Eliot, es el primero en fusionar esta amplia investigación en una sola megasíntesis. Y la respuesta es: casi nada.
«Los cerebros de hombres y mujeres difieren ligeramente, pero el hallazgo clave es que estas distinciones se deben al tamaño del cerebro, no al sexo o género», dijo el Dr. Eliot. «Las diferencias de sexo en el cerebro son minúsculas e inconsistentes, una vez que se tiene en cuenta el tamaño de la cabeza de los individuos».
El estudio de estudios inusualmente grande, «Elimine el ‘dimorfismo’: la síntesis integral de los estudios del cerebro humano revela pocos diferencias entre hombres y mujeres más allá del tamaño», publicado en Neuroscience and Biobehavioral Reviews, encuentra que el tamaño es la única diferencia clara entre los cerebros masculino y femenino. El cerebro de las mujeres es un 11% más pequeño que el de los hombres, en proporción al tamaño de su cuerpo. Los cerebros más pequeños permiten ciertas características, como una proporción ligeramente mayor de materia gris a materia blanca, y una mayor proporción de conexiones entre los hemisferios cerebrales y dentro de ellos.
«Esto significa que el cerebro se diferencia entre y los hombres de cabeza pequeña son tan grandes como las diferencias cerebrales entre el hombre y la mujer promedio», dijo el Dr. Eliot. «Y lo que es más importante, ninguna de estas diferencias relacionadas con el tamaño puede explicar las diferencias de comportamiento familiares entre hombres y mujeres, como la empatía o las habilidades espaciales».
Esta no es la historia que normalmente se publicita sobre las diferencias sexuales en el ser humano. cerebro.
«Desde los albores de la resonancia magnética, los estudios que encuentran diferencias sexuales estadísticamente significativas han recibido una gran atención por parte de los científicos y los medios», dijo el Dr. Eliot, cuyos libros incluyen «Pink Brain, Blue Brain: How Small Las diferencias se convierten en brechas problemáticas».
«Los investigadores han estado acumulando silenciosamente cantidades masivas de datos que comparan los cerebros masculino y femenino, pero lo único que se promociona son las diferencias», continuó el Dr. Eliot. «A diferencia de otras áreas de investigación de la salud, las mujeres han sido igualmente incluidas en las imágenes cerebrales desde el principio».
Dra. Eliot y sus colaboradores, los estudiantes de cuarto año de la Escuela de Medicina de Chicago, Adnan Ahmed, Hiba Khan y Julie Patel, realizaron una metasíntesis de tres décadas de investigación, asimilando cientos de los estudios de imágenes cerebrales más grandes y citados que abordan 13 medidas distintas de supuestas diferencias sexuales. Para casi todas las medidas, casi no encontraron diferencias que se reprodujeran ampliamente en todos los estudios, incluso en aquellos que involucraron a miles de participantes. Por ejemplo, a menudo se informa que el volumen o el grosor de regiones específicas en la corteza cerebral difieren entre hombres y mujeres. Sin embargo, la metasíntesis muestra que las regiones identificadas difieren enormemente entre los estudios.
Las diferencias cerebrales entre hombres y mujeres también se replican de manera deficiente entre diversas poblaciones, como la china frente a la estadounidense, lo que significa que no existe un marcador universal que distinga cerebros de hombres y mujeres en toda la especie humana.
«Las pocas características que difieren de manera más confiable son bastante pequeñas en magnitud», dijo el Dr. Eliot. «El volumen de la amígdala, una parte del lóbulo temporal del tamaño de una aceituna que es importante para los comportamientos socioemocionales, es solo un 1 % más grande en los hombres en todos los estudios».
El estudio también refuta un antiguo opina que el cerebro de los hombres está más lateralizado, lo que significa que cada hemisferio actúa de forma independiente, mientras que se dice que los dos hemisferios de las mujeres están mejor conectados y funcionan más sincronizados entre sí. Tal diferencia podría hacer que los hombres sean más vulnerables a la discapacidad después de una lesión cerebral como un accidente cerebrovascular. Una vez más, el consenso de muchos estudios muestra que la diferencia es extremadamente pequeña y representa incluso menos del 1% del rango de conectividad izquierda-derecha en la población. Este hallazgo está de acuerdo con grandes conjuntos de datos que no han encontrado diferencias de género en la afasia, o la pérdida del lenguaje, después de un accidente cerebrovascular en el hemisferio izquierdo, contrariamente a lo que se cree desde hace mucho tiempo.
Un último enfoque del nuevo estudio es en resonancia magnética funcional. Este método permite a los neurocientíficos ver áreas que se «iluminan» durante tareas mentales particulares y se ha utilizado ampliamente para buscar diferencias entre hombres y mujeres durante tareas de lenguaje, espaciales y emocionales.
En cientos de estudios de este tipo, el Dr. El equipo de Eliot encontró una fiabilidad extremadamente baja en los resultados de las diferencias sexuales: casi todas las áreas específicas del cerebro que diferían en la actividad entre hombres y mujeres no se repitieron en los estudios. Esta pobre reproducibilidad está de acuerdo con una investigación reciente de la Universidad de Stanford que demuestra un «descubrimiento falso» o la publicación excesiva de hallazgos falsos positivos en la literatura científica sobre la diferencia de sexo en la resonancia magnética funcional.
«Las comparaciones de sexo son muy fáciles para que los investigadores realicen una vez que ya se ha realizado un experimento. Si encuentran algo, obtiene otra publicación. Si no, se ignora», dijo el Dr. Eliot. El sesgo de publicación es común en la investigación de las diferencias sexuales, agregó, porque el tema genera un gran interés.
«Las diferencias sexuales son atractivas, pero esta falsa impresión de que existe algo así como un ‘cerebro masculino’ y un ‘cerebro femenino’ ha tenido un gran impacto en la forma en que tratamos a los niños y niñas, hombres y mujeres», dijo el Dr. Eliot.
«La verdad es que no hay características cerebrales universales para toda la especie que difieren entre los sexos. Más bien, el cerebro es como otros órganos, como el corazón y los riñones, que son lo suficientemente similares como para ser trasplantados entre mujeres y hombres con bastante éxito».
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¿Diferencias cerebrales entre hombres y mujeres? Big data dice que no tanto Más información: Lise Eliot et al, Dump the «dimorphism»: La síntesis integral de los estudios del cerebro humano revela pocas diferencias entre hombres y mujeres más allá del tamaño, Neuroscience & Biobehavioral Reviews (2021). DOI: 10.1016/j.neubiorev.2021.02.026 Información de la revista: Neuroscience and Biobehavioral Reviews
Proporcionado por Rosalind Franklin University of Medicine and Science Cita: Estudio masivo revela pocas diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres (25 de marzo de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-massive-reveals-differences-men-women.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.