Estudio pionero sobre la salud de los hispanos sigue descubriendo una gran cantidad de información

Al principio, había escepticismo sobre lo que se convertiría en el estudio más extenso sobre la salud de los hispanos y latinos en los Estados Unidos.

Pero 15 años y casi 400 artículos científicos más tarde, el Estudio de salud de la comunidad hispana/Estudio de los latinos aún produce información valiosa.

Se ha convertido en un tesoro de información a largo plazo que es tan difícil de recopilar como es importante, dijo el Dr. Gregory Talavera, profesor del departamento de psicología de la Universidad Estatal de San Diego. Aunque los hispanos y latinos son una parte importante y de rápido crecimiento de la población, «nuestro conocimiento de sus riesgos para la salud y su resistencia a la salud no está bien estudiado».

Dos años después del lanzamiento del estudio en 2006, un ejército de investigadores comenzó a recolectar información médica de más de 16,000 personas en sitios en Miami, San Diego, Chicago y el área del Bronx de Nueva York. Reflejando la diversidad de la cultura hispana en los Estados Unidos, los participantes provenían de una variedad de orígenes cubanos, puertorriqueños, mexicanos, centro y sudamericanos y más. Alrededor de una quinta parte nació en los EE. UU.

Los participantes aceptaron un examen inicial de siete horas que incluía muestras de sangre y orina. Seis años más tarde, los investigadores siguieron con otro examen. Un tercer registro está programado para 2023. Un estudio adicional, el Estudio de Salud Infantil de la Comunidad Hispana/Estudio de la Juventud Latina, o SOL Youth, recopiló detalles de los hijos de las personas que participaron en el estudio inicial.

Talavera fue investigadora principal de HCHS/SOL y luego dirigió el comité directivo del estudio. Años antes de que comenzara ese trabajo, formó parte de las discusiones en los Institutos Nacionales de Salud, la principal fuente de financiamiento del esfuerzo, sobre si dicha investigación era necesaria o incluso posible.

«Había mucho escepticismo, dijo Talavera. Algunos cuestionaron la logística de enfocar un estudio a largo plazo en los hispanos porque la mayoría de las instituciones de investigación «luchan con la competencia cultural para saber dónde llegar a las personas y cómo llegar a ellas, y tener el idioma y la aptitud cultural para mantener el contacto con ellos». /p>

Otra barrera, dijo, era que «no había muchas voces latinas en el gobierno, o en los NIH, para cabildear por esto».

Pero no solo tuvo éxito, sino que cambió puntos de vista sobre la salud de los latinos en los Estados Unidos.

«Cuando comenzamos el estudio, la literatura predominante sugería que la tasa de diabetes en la comunidad latina era casi la misma que la de la población general», dijo Talavera. Pero los investigadores encontraron que la tasa era más de un 40 % más alta que las mejores estimaciones anteriores.

Los cambios demográficos impulsaron la necesidad de más investigación. En el censo de 2000, los hispanos superaron en número a los afroamericanos por primera vez. Ahora representan más del 18 % de la población, según la Oficina del Censo de EE. UU., y los hispanos nacidos en EE. UU. superan en gran medida a los inmigrantes de primera generación.

Krista M. Perreira, profesora de medicina social en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ha liderado el reclutamiento y la retención para el proyecto de investigación desde sus primeros días. Ella dijo que el énfasis del estudio en grupos de herencia diversa había ayudado a los investigadores a detectar diferencias importantes entre los hispanos.

El primer artículo, publicado en JAMA en 2012, encontró que los factores de riesgo de enfermedades cardíacas variaban significativamente según el origen. Por ejemplo, mientras que el 24 % de las mujeres hispanas estudiadas tenían presión arterial alta, la prevalencia varió del 16 % entre las de origen sudamericano al 29 % en las de origen puertorriqueño.

También encontró que, en comparación con participantes nacidos fuera de los EE. UU., los que nacieron en los EE. UU. tenían más probabilidades de informar antecedentes de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca y de tener múltiples factores de riesgo de enfermedad cardíaca. La enfermedad cardíaca también pareció ser más frecuente entre los inmigrantes que habían vivido en los EE. UU. por más tiempo.

Desde entonces, otros trabajos basados en los datos del estudio han examinado los efectos de la dieta, la actividad física, el sueño y más.

Como investigador principal en el estudio multigeneracional SOL Jóvenes, parte del trabajo de Perreira analizó la salud mental y problemas como el estrés asociado con la discriminación y la adaptación a una nueva cultura, que puede causar conflictos dentro de la familia.

Tal estrés «es una presencia clave en la vida de muchos niños latinos», dijo. Pero, encontró el estudio, también lo es el buen funcionamiento familiar. «Para mí, estas son dos piezas críticas que vemos que afectan constantemente tanto la salud mental como el bienestar físico entre los niños latinos».

Hacer ese trabajo requiere un gran equipo. El estudio tiene cuatro sitios, más el centro de coordinación de Carolina del Norte donde trabaja Perreira. Cada sitio requiere científicos de nivel MD o Ph.D. como líderes y colíderes, «y luego solo un gran grupo de personal que incluye bioestadísticos, estudiantes graduados y especialistas en reclutamiento y retención y con conocimiento de las comunidades».

También requiere dinero. Solo este año, el NIH invirtió más de $7.4 millones en sitios de estudio operativos. El estudio SOL Jóvenes, apoyado por más de $7.5 millones entre 2011 y 2014, ya no recibe fondos.

Pero quedan muchas preguntas por responder, dijo Talavera. Una de las más grandes es la llamada «paradoja hispana». ¿Cómo es que los hispanos y latinos tienen índices más altos de diabetes, presión arterial alta y colesterol alto y, sin embargo, índices más bajos de ataques cardíacos y muerte por enfermedades cardíacas que la población en general?

Mientras esa paradoja sigue sin resolverse, la estudio ha proporcionado regalos inesperados. Las muestras de sangre extraídas antes de la era de la COVID-19 proporcionarán «una mina de oro» para estudiar los efectos a largo plazo del coronavirus, dijo Talavera. El estudio ya ha sido invitado a unirse a un gran esfuerzo de colaboración nacional para comprender la enfermedad.

Otros descubrimientos esperan. Están en curso más de 700 proyectos que utilizan los datos del estudio, sobre temas que van desde la contaminación del aire hasta la espiritualidad.

«Creo que hay muchas cosas que solo se pueden aprender siguiendo a alguien a lo largo del tiempo y a través de etapas de su vida», dijo Talavera.

Recopilar datos, dijo Perreira, es «mucho trabajo. Puede parecer un montón de tonterías para las personas que no están involucradas en la investigación». Pero tener detalles de alta calidad sobre los hispanos y latinos es vital, dijo. «Estos datos nos permiten tomar decisiones informadas y basadas en evidencia para mejorar la salud de las personas».

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Cita: El estudio pionero sobre la salud de los hispanos sigue descubriendo una gran cantidad de información (8 de octubre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-10-hispanic-health -uncovering-trove-info.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.