Estudio vincula el estrés físico en el trabajo con el deterioro del cerebro y la memoria en la vejez
La ubicación del hipocampo en el cerebro. Crédito: Aga Burzynska
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Colorado descubrió que el estrés físico en el trabajo puede estar asociado con un envejecimiento cerebral más rápido y una memoria más pobre.
Aga Burzynska, profesora asistente en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios de la Familia, y su equipo de investigación conectaron las respuestas de la encuesta ocupacional con datos de imágenes cerebrales de 99 adultos mayores cognitivamente normales, de 60 a 79 años. Descubrieron que aquellos que informaron los altos niveles de estrés físico en su trabajo más reciente tenían volúmenes más pequeños en el hipocampo y se desempeñaban peor en las tareas de memoria. El hipocampo es la parte del cerebro que es crítica para la memoria y se ve afectada tanto en el envejecimiento normal como en la demencia.
Sus hallazgos se publicaron este verano en Frontiers in Human Neuroscience bajo el tema de investigación «Trabajo y cerebro». Salud a lo largo de la vida».
«Sabemos que el estrés puede acelerar el envejecimiento físico y es el factor de riesgo de muchas enfermedades crónicas», dijo Burzynska. «Pero esta es la primera evidencia de que el estrés ocupacional puede acelerar el envejecimiento cerebral y cognitivo».
Agregó que es importante comprender cómo las exposiciones ocupacionales afectan el envejecimiento de nuestros cerebros.
«Un trabajador estadounidense promedio pasa más de ocho horas en el trabajo por día laborable, y la mayoría de las personas permanecen en la fuerza laboral durante más de 40 años», dijo Burzynska. «Por volumen puro, las exposiciones ocupacionales superan el tiempo que dedicamos a actividades sociales, cognitivas y físicas de ocio, que protegen nuestras mentes y cerebros que envejecen».
La ubicación del hipocampo en el cerebro. Crédito: Aga Burzynska
Exigencias físicas en el trabajo
Burzynska explicó que la asociación entre el «estrés físico» y el cerebro/memoria fue impulsada por las demandas físicas en el trabajo. Estos incluyeron alcance excesivo o levantar cajas en los estantes, no necesariamente actividad aeróbica. Esto es importante porque un trabajo anterior de Burzynska y sus colegas mostró que el ejercicio aeróbico recreativo es beneficioso para la salud y la cognición del cerebro, desde niños hasta adultos mayores. Por lo tanto, los investigadores controlaron los efectos de la actividad física recreativa y el ejercicio.
Como se esperaba, la actividad física recreativa se asoció con un mayor volumen del hipocampo, pero persistió la asociación negativa con las demandas físicas en el trabajo.
«Este hallazgo sugiere que las demandas físicas en el trabajo pueden tener asociaciones paralelas pero opuestas con la salud del cerebro», explicó Burzynska. «La mayoría de las intervenciones para posponer el deterioro cognitivo se enfocan en el ocio, no en su trabajo. Es un territorio desconocido, pero tal vez la investigación futura pueda ayudarnos a hacer algunos ajustes en nuestro entorno de trabajo para la salud cognitiva a largo plazo».
Agregó que los resultados podrían tener implicaciones importantes para la sociedad.
«Cuidar a las personas con deterioro cognitivo es muy costoso a nivel económico, emocional y social», dijo Burzynska. «Si podemos apoyar la salud cerebral antes, en trabajadores de mediana edad, podría tener un impacto enorme».
Los investigadores consideraron y corrigieron varios otros factores que podrían estar relacionados con el entorno laboral, la memoria y el hipocampo. , como la edad, el género, el tamaño del cerebro, el nivel educativo, el cargo, los años en la ocupación y el estrés psicológico general.
Una pieza del rompecabezas
Aga Burzynska. Crédito: Universidad Estatal de Colorado
«La investigación sobre este tema está muy fragmentada», dijo Burzynska. «Un estudio anterior vinculó la experiencia gerencial de la mediana edad con un mayor volumen del hipocampo en la vejez. Otro mostró que los taxistas tenían hipocampos más grandes que los conductores de autobuses de una ciudad, presumiblemente debido a la necesidad de navegar. En nuestro estudio, la complejidad del trabajo y el estrés psicológico en no estaban relacionados con el volumen del hipocampo y la cognición. Claramente, nuestro estudio es solo una pieza del rompecabezas y se necesita más investigación».
Los datos de imágenes de resonancia magnética (MRI) utilizados para el estudio fueron en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign entre 2011 y 2014.
Los investigadores de CSU ahora pueden recopilar datos de resonancia magnética con el nuevo escáner 3T en el Instituto de Medicina Traslacional de la Universidad.
Con esta nueva capacidad , Burzynska, junto con Michael Thomas y Lorann Stallones del Departamento de Psicología de la CSU, está lanzando un nuevo proyecto, «Impacto de las exposiciones y los peligros ocupacionales en el cerebro y la salud cognitiva entre los trabajadores agrícolas que envejecen», que implicará recopilar Resonancias magnéticas cerebrales e identificación de factores de riesgo y protección que podrían ayudar a la comunidad agrícola a envejecer con éxito. El proyecto obtuvo fondos recientemente como un Proyecto a Corto Plazo de Temas Emergentes del Centro Intermontañoso de High Plains para la Salud y Seguridad Agrícola.
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Un estudio relaciona la actividad física con una mayor flexibilidad mental en adultos mayores Más información: Agnieszka Z. Burzynska et al. El estrés físico ocupacional se asocia negativamente con el volumen del hipocampo y la memoria en adultos mayores, Frontiers in Human Neuroscience (2020). DOI: 10.3389/fnhum.2020.00266 Información de la revista: Frontiers in Human Neuroscience
Proporcionado por la Universidad Estatal de Colorado Cita: El estudio relaciona el estrés físico en el trabajo con el cerebro y la memoria declive en la edad avanzada (21 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-links-physical-stress-job-brain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.