Explicador: ¿qué es la nueva prueba de saliva del coronavirus y cómo funciona?

Coronavirus. Crédito: Centros Europeos para el Control de Enfermedades

Una piedra angular para contener la pandemia de COVID-19 son las pruebas generalizadas para identificar casos y prevenir la aparición de nuevos brotes. Esta estrategia se conoce como «probar, rastrear y aislar».

Hasta ahora, la prueba estándar ha sido la prueba del hisopo, en la que se sube un hisopo por la nariz hasta la parte posterior de la garganta.

Pero se está utilizando un método alternativo para la recolección de muestras, usando saliva. evaluados en Victoria y otras partes del mundo. Puede tener algunos beneficios, aunque no es tan preciso.

Las pruebas de saliva pueden reducir los riesgos para los trabajadores de la salud

El estándar de oro para detectar el SARS-CoV-2 (el coronavirus que causa COVID-19) es una reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Esta prueba busca el material genético del virus y se realiza más comúnmente en un hisopo tomado de la nariz y la garganta, o del esputo (mucosidad de los pulmones) en pacientes enfermos.

En Australia, más de Se han realizado 2,5 millones de estas pruebas desde el inicio de la pandemia, contribuyendo significativamente al control del virus.

Aunque el hisopo nasal y faríngeo es la muestra preferida para detectar el virus, las pruebas PCR en La saliva se ha sugerido recientemente como un método alternativo. Varios estudios demuestran la viabilidad de este enfoque, incluido uno realizado en el Instituto Doherty (donde trabaja el autor principal de este artículo). Utilizaba la prueba PCR existente, pero examinaba saliva en lugar de muestras nasales.

El uso de saliva tiene varias ventajas:

• es más fácil y menos incómodo tomar saliva que un hisopo
• puede reducir el riesgo para los trabajadores de la salud si no necesitan recolectar la muestra
• reduce el consumo de equipo de protección personal (EPP) e hisopos. Esto es particularmente importante en entornos donde estos pueden ser escasos.

Pero no es tan sensible

Sin embargo, un metanálisis reciente (aún no revisado por pares ) ha demostrado que la detección de la saliva es menos sensible que un hisopo nasal, con una menor concentración de virus en la saliva en comparación con los hisopos. Sin embargo, es importante recordar que estos datos son preliminares y deben tratarse con precaución.

Sin embargo, esto significa que es probable que las pruebas de saliva pasen por alto algunos casos de COVID-19. Esto también se demostró en nuestro estudio reciente, que comparó la saliva y los hisopos nasales en más de 600 adultos que se presentaron en una clínica de detección de COVID-19.

De 39 personas que dieron positivo mediante hisopos nasales, el 87 % dieron positivo en saliva. La cantidad de virus fue menor en la saliva que en el hisopo nasal. Lo más probable es que esto explique por qué la prueba de saliva no detectó el virus en el otro 13% de los casos.

La prueba de laboratorio en sí es la misma que las pruebas de PCR realizadas en hisopos nasales, solo que se usa saliva como un tipo de muestra alternativo. Sin embargo, los laboratorios australianos operan bajo estrictos marcos de calidad. Para utilizar la saliva como muestra de diagnóstico, cada laboratorio debe verificar que las muestras de saliva sean aceptablemente precisas en comparación con los hisopos. Esto se hace analizando un banco de muestras de saliva positivas y negativas conocidas y comparando los resultados con hisopos tomados de los mismos pacientes.

¿Cuándo se pueden usar las pruebas de saliva?

En teoría, hay varios entornos en los que las pruebas de saliva podrían desempeñar un papel en el diagnóstico de COVID-19. Estos pueden incluir:

• lugares con personal limitado para recolectar hisopos o donde se requiere una gran cantidad de pruebas
• lugares donde los hisopos y EPP pueden ser muy escasos</li
• algunos niños y otras personas a quienes les resulta difícil realizar un hisopado nasal.

El uso de pruebas de saliva a nivel poblacional no se ha hecho en ninguna parte del mundo. Sin embargo, se está realizando un estudio piloto en el Reino Unido para evaluar a 14.000 trabajadores de la salud. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. emitió recientemente una aprobación de emergencia para una prueba de diagnóstico que involucra muestras de saliva recolectadas en el hogar.

En Australia, el gobierno de Victoria también está probando la recolección de saliva en circunstancias limitadas, junto con el hisopado tradicional. enfoques. Esto es para evaluar si la recolección de saliva es un enfoque útil para expandir aún más las considerables pruebas comunitarias basadas en hisopos que se realizan en respuesta a los brotes actuales en Melbourne.

Una prueba de saliva puede ser mejor que ninguna prueba

Sin duda, la prueba de saliva es menos sensible que un hisopo nasal para la detección de COVID-19. Pero en medio de una crisis de salud pública, existe un fuerte argumento de que, en algunos casos, una prueba con sensibilidad moderadamente reducida es mejor que ninguna prueba.

El uso de pruebas de laboratorio en estos enormes volúmenes como una estrategia de salud pública no se ha probado para brotes de enfermedades infecciosas anteriores. Esto ha requerido una ampliación de la capacidad de laboratorio mucho más allá de su propósito habitual de diagnosticar infecciones para la atención clínica. Dada la ausencia actual de una vacuna, es probable que se realicen pruebas generalizadas de COVID-19 en el futuro previsible, con períodos de pruebas intensas necesarias para responder a los brotes locales que inevitablemente surgirán.

Además de las muestras sin hisopo, como la saliva, las innovaciones en las pruebas incluyen hisopos recolectados por los propios usuarios (que también se probaron en Australia) y el uso de pruebas por lotes de muestras. Estos enfoques podrían complementar los métodos de prueba establecidos y pueden proporcionar un respaldo adicional para la detección a nivel de población para garantizar que las pruebas estén disponibles para todos los que las necesiten.

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Cita: Explicación: ¿qué es la nueva prueba de saliva del coronavirus y cómo funciona? (3 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-coronavirus-saliva.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.