Faxes y correo postal: ¿Las fallas de la era de la pandemia desencadenarán una tecnología de salud mejorada?
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Jamie Taylor recibió dos cartas de la División de Apoyo Familiar del Departamento de Servicios Sociales de Missouri que comenzaban, «Buenas noticias», antes afirmando que se le negó la cobertura de Medicaid. Sus ingresos excedieron los límites estatales para el programa de seguro médico público federal-estatal para personas de bajos ingresos.
Los funcionarios de Missouri culpan ahora al saludo incongruente de las malas noticias a un error de programación de la computadora, pero fue solo el comienzo de la saga en curso de Taylor tratando de obtener ayuda de la red de seguridad de Missouri. Taylor, que ahora tiene 41 años, pasó horas al teléfono, soportó tiempos de espera de cuatro horas y llamadas perdidas, y recibió correos retrasados con documentos urgentes en su casa en Sikeston.
Las dificultades de Taylor no son infrecuentes en Missouri o incluso a nivel nacional. En cambio, son parte de lo que el director ejecutivo de la Asociación Nacional de Directores Estatales de Medicaid, Matt Salo, llamó «el próximo gran desafío que el gobierno tiene que resolver». A saber: la tecnología extremadamente obsoleta utilizada por una enorme red de agencias gubernamentales, desde salud pública local hasta programas de beneficios estatales.
Aunque muchas personas como Taylor lucharon con estos sistemas antes de que comenzara la pandemia, covid-19 expuso cuán anticuados y mal equipados estaban muchos de ellos para manejar una demanda sin precedentes. Por ejemplo, mientras que las empresas del sector privado aumentaron la capacidad de transmitir programas de televisión, crearon aplicaciones para entregas de alimentos y trasladaron oficinas en línea, los funcionarios de salud pública rastrearon los brotes de covid por fax.
En respuesta a la nueva arrojó luz sobre estos problemas de larga data, se está generando un impulso para las actualizaciones tecnológicas del gobierno. La pandemia también ha creado reservas de dinero únicas en una generación a partir de fondos para el alivio de la pandemia e ingresos fiscales más altos de lo esperado para financiar tales proyectos.
El presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva en diciembre pidiendo agilizar la inscripción de beneficios. Los legisladores estatales están instando a que se utilice el dinero de ayuda por covid no gastado para abordar el problema.
Eso es fundamental porque los sistemas de información obsoletos pueden desencadenar un efecto dominó en todo el sistema de beneficios públicos, según Jessica Kahn, socia de la McKinsey & Co. firma de consultoría y anteriormente dirigió datos y sistemas para Medicaid en los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Un ejemplo: las solicitudes de beneficios en línea que no son fáciles de usar pueden empujar a más solicitantes a llamar a las líneas telefónicas de ayuda. Eso puede sobrecargar los centros de llamadas que, como muchas industrias, tienen dificultades para satisfacer las necesidades de personal.
Algunos estados ya están considerando mejoras:
En Wisconsin, el gobernador demócrata Tony Evers ordenó a $80 millones para reemplazar la infraestructura anticuada de desempleo del estado.
Kansas es uno de los primeros estados que trabaja con la recién creada Oficina de Modernización del Seguro de Desempleo del Departamento de Trabajo de los EE. UU. para administrar $2 mil millones en fondos asignados por American Rescue Plan Act el año pasado.
En Missouri, un comité estatal bipartidista del Senado recomendó usar los fondos de ayuda excedentes de covid para que el Departamento de Servicios Sociales actualice los sistemas informáticos de beneficios. El departamento también ha propuesto usar dinero federal pandémico en inteligencia artificial para procesar unos 50,000 documentos por semana. Actualmente, ese trabajo se realiza manualmente en un promedio de dos minutos por documento.
El historial reciente sugiere que estas correcciones pueden ser más fáciles de decir que de hacer. Hace más de 10 años, la administración Obama invirtió $36 mil millones para desarrollar y ordenar el uso nacional de registros de salud electrónicos para pacientes. A pesar de los miles de millones invertidos, la digitalización de los registros de los pacientes ha estado plagada de problemas. De hecho, para que sus aseguradoras les reembolsen las compras de pruebas rápidas de covid, un requisito impuesto por la administración de Biden, los pacientes deben enviar por fax o correo las reclamaciones y los recibos.
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio también ofreció la oportunidad de mejorar la infraestructura tecnológica estatal, según Salo. Desde 2011 hasta 2018, el gobierno federal ofreció cubrir hasta el 90 % de los fondos necesarios para reemplazar o actualizar los antiguos sistemas de TI de Medicaid, muchos de los cuales estaban programados en COBOL, un lenguaje de programación de computadoras que data de 1959. Esas actualizaciones podrían haber beneficiado a otros partes de la red de seguridad del gobierno también, ya que los programas de asistencia administrados por el estado con frecuencia comparten tecnología y personal.
Pero, dijo Salo, la ACA requería que estos nuevos sistemas informáticos de Medicaid se comunicaran directamente con los intercambios de atención médica creados bajo la ley. Los estados enfrentaron diversos grados de problemas. Las solicitudes de Tennessee se perdieron, lo que llevó a una demanda colectiva. Muchos estados nunca revisaron por completo sus sistemas de beneficios.
Durante la pandemia, los problemas tecnológicos se han vuelto imposibles de ignorar. En medio de los primeros cierres, cientos de miles de personas esperaron meses para recibir ayuda por desempleo mientras estados como Nueva Jersey, Kansas y Wisconsin luchaban por programar los beneficios recién creados en el software existente. Los sitios de registro de vacunas locales y estatales estaban plagados de tantos problemas que eran inaccesibles para muchos, incluidas las personas ciegas, una violación de las leyes federales de discapacidad.
La falta de fondos no es nada nuevo para los programas de salud pública y redes de seguridad. Los funcionarios públicos se han mostrado reacios a asignar el dinero necesario para revisar proyectos de sistemas informáticos obsoletos que pueden costar decenas de millones de dólares.
Los problemas tecnológicos de la red de seguridad de Missouri están bien documentados. Una evaluación de McKinsey de 2019 del programa Medicaid del estado señaló que el sistema estaba compuesto por alrededor de 70 componentes, desarrollados parcialmente dentro de un mainframe de 1979, que «no estaba posicionado para satisfacer las necesidades actuales y futuras». En un informe de 2020 para el estado, los empleados del Departamento de Servicios Sociales calificaron el proceso de inscripción de beneficios como «aislado» y «basado en soluciones alternativas», mientras que los participantes lo llamaron «deshumanizante».
Taylor ha experimentado esa frustración. Hace ocho años, una misteriosa condición médica la obligó a dejar la fuerza laboral, lo que provocó que perdiera su seguro de salud basado en el trabajo. En varias ocasiones, le diagnosticaron colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, gastritis, enfermedad inflamatoria intestinal y gastroparesia, pero al carecer de seguro y no poder calificar para Medicaid, se vio obligada a buscar tratamiento en las salas de emergencia. Ha sido hospitalizada repetidamente a lo largo de los años, incluso durante 21 días combinados desde julio. Calculó que su deuda médica supera los $100,000.
Cuando Taylor volvió a solicitar Medicaid por teléfono en octubre, recibió una carta de rechazo a los pocos días.
Desesperada porque su familia de tres Los ingresos mensuales de $1,300 ahora se encuentran dentro de los límites de ingresos estatales desde la expansión de Medicaid en Missouri en 2021, Taylor se acercó a la representante estatal Sarah Unsicker. La legisladora demócrata representa un distrito a 145 millas de distancia en St. Louis, pero Taylor la había visto defendiendo la expansión de Medicaid en Twitter. Después de que Unsicker preguntó al departamento, se enteró de que una respuesta de solicitud predeterminada había descalificado a Taylor para recibir Medicaid porque la incluía incorrectamente como receptora de Medicare, el seguro público diseñado para estadounidenses mayores para el que Taylor no califica.
«Dentro de 24 horas, recibí un mensaje de Sarah que decía que otra carta estaba en camino y que debería estar mucho más feliz con la respuesta», recordó Taylor.
Finalmente inscrita en Medicaid, Taylor ahora está luchando para obtener nutrición asistencia, llamada SNAP, que en Missouri se procesa a través de un sistema de elegibilidad separado. Los programas tienen requisitos de ingresos similares, pero Taylor no pudo verificar sus ingresos por teléfono para SNAP como lo hizo para Medicaid.
En cambio, recibió una carta el 26 de noviembre solicitando sus declaraciones de impuestos antes de noviembre. 29. Para cuando pudo ubicar y enviar por correo electrónico esos documentos el 1 de diciembre, se le había negado. Cada llamada para resolver el problema se ha enfrentado con tiempos de espera de más de cuatro horas o colas tan llenas que se corta su llamada.
Las solicitudes de Medicaid y SNAP se combinan en 31 estados, según un análisis de 2019 de el grupo de defensa Code for America. Pero no en la de ella.
«Simplemente no tiene sentido para mí por qué Medicaid puede verificar mis ingresos fiscales por teléfono, pero SNAP necesita que les envíe una copia de todo», dijo Taylor. .
Finalmente, ella se dio por vencida y comenzó todo el proceso de nuevo. Ella todavía está esperando.
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2022 Kaiser Health News.
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Cita: Faxes y correo postal: ¿Las fallas de la era de la pandemia desencadenarán una tecnología de salud mejorada? (9 de febrero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-snail-mail-pandemic-era-flaws-unleash.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.