Festival Mundial de la Ciencia 2011: una mirada retrospectiva

Detalle de "Retrato de Monsieur de Lavoisier y su esposa, la química Marie-Anne Pierrette Paulze"JACQUES-LOUIS DAVID

Otro Festival Mundial de la Ciencia ha venido y ido La entrega de este año, la cuarta del carnaval de varios días de eventos que celebran la unión de la ciencia y el arte, estuvo tan llena de charlas interesantes, presentadores estelares e investigaciones de vanguardia como hemos venido. esperar. El científico llegó a algunos eventos de la ciudad de Nueva York. Aquí hay algunos que encontramos dignos de mención.

Química sobre lienzo: un retrato revelador de Monsieur y Madame Lavoisier El Museo Metropolitano de Arte 5 de junio, 2:00-3:00 p. m.

Antoine Lavoisier, a menudo llamado el padre de la química moderna por nombrar el oxígeno y el hidrógeno, entre otros avances seminales, representa una excelente figura en la famosa pintura del renombrado pintor neoclásico francés Jacques-Louis David. Aún más atractiva es la interpretación de David de la esposa y colaboradora científica de Lavoisier, Marie-Anne: cabellos largos y pálidos que se derraman…

La contribución de Lavoisier a la ciencia repercute en la comunidad actual, y dos premios Nobel, el químico de la Universidad de Cornell Roald Hoffman y el oncólogo Harold Varmus, se unieron a la historiadora del arte y experta en David Kathryn Calley Galitz para discutir la intrigante historia que cuenta la pintura. ¿Madame Lavoisier estaba involucrada en un romance con David, de quien tomó lecciones de arte privadas? ¿La pierna derecha del señor que sobresale del mantel carmesí es sugerente en el sentido freudiano? Estas preguntas estaban abiertas a conjeturas, pero algunas cosas sobre el trabajo y la vida de los Lavoisier estaban claras. Marie-Anne desempeñó un papel importante en la investigación de su esposo, aunque nunca fue incluida como coautora en ninguna de sus publicaciones, una injusticia denunciada por Hoffman, quien coescribió la obra de 2001 Oxygen sobre los Lavoisier. La participación de Antoine en ámbitos más allá de la ciencia (era recaudador de impuestos y estaba involucrado en la política) probablemente contribuyó a su ejecución. Varmus, quien fue director de los Institutos Nacionales de la Salud de 1993 a 1999 y actualmente dirige el Instituto Nacional del Cáncer, dijo que podría relacionarse con la carga de usar múltiples sombreros, incluso si el clima político actual es considerablemente más dócil. “Escapé de la dirección del NIH con la cabeza intacta”, dijo.

En primer plano: Mujeres en la ciencia Espacio de arte de Galápagos 2 de junio, 8:00-9:30 p. público en persona que parecía genuinamente fascinado y comprometido. Pero los oradores solo expresaron escasos planes para contrarrestar el desequilibrio de género de la ciencia, que es lo que más esperaba.

Jean Berko Gleason, psicolingüista de la Universidad de Boston, usó miembros de la audiencia para demostrar la Prueba Wug que ella inventó en 1958 que ilustra el hecho de que los niños aprenden a hablar reconociendo los patrones del lenguaje en lugar de imitar a los adultos.

Priyamvada Natarajan, cosmólogo de la Universidad de Yale, recorre el universo en busca de materia oscura exótica que comprende el 96 por ciento de lo que hay ahí fuera.&nbsp ; Cuando los cosmólogos no saben el nombre de algo, le agregan oscuridad, dijo.

Joy Hirsch, líder en el campo de la neuroimagen funcional, tiene antecedentes familiares de mujeres pioneras.  Su abuela, por ejemplo, tenía tan buena puntería con el rifle que una caravana la contrató como protección en un viaje del siglo XIX a Oregón.

Tal Rabin, jefe de un grupo de investigación de criptografía en IBM es una de las pocas mujeres en su campo en la ciencia de ocultar o cifrar información. Utilizando un libro de Dónde está Waldo, demostró cómo las personas demuestran que saben dónde está una información sin revelar su ubicación a los demás, uno de los usos básicos de la criptografía.

Por último, Corina Tarnita, matemática de la Universidad de Harvard, describió que el renombrado biólogo EO Wilson la buscó para desarrollar modelos matemáticos que explicaran la evolución de las colonias de hormigas eusociales. Dijo que Wilson reforzó la idea de que en la ciencia, solo quieres a la persona adecuada para el trabajo, independientemente del género.

Cada presentador asintió superficialmente al hecho de que más mujeres deberían involucrarse en la ciencia, pero ninguno presentó una hoja de ruta clara para lograr ese objetivo. Pero tal vez las mujeres jóvenes en la audiencia se sientan inspiradas simplemente por los ejemplos vivos que estas mujeres representan.

¿La última batalla de los cánceres? The Genome Solution NYU Kimmel Center 2 de junio, 8:00-9:30 p. m.

Genetistas Eric Lander y Mary-Claire King , y los oncólogos Olufunmilayo Olopade y Siddhartha Mukherjee no tuvieron problemas para transmitir lo optimistas que son sobre el futuro de la genómica del cáncer. Para ellos, secuenciar el ADN de diferentes tumores para mapear sus circuitos defectuosos es el camino seguro hacia terapias personalizadas que podrían transformar el cáncer de una enfermedad mortal en una condición crónica manejable.

Aunque tomó unos pocos miles de millones de dólares y varios años para generar la primera secuencia del genoma humano, los avances tecnológicos ahora hacen posible secuenciar las regiones codificantes de proteínas del genoma por unos pocos miles de dólares. Dado que los cánceres involucran múltiples mutaciones, el objetivo de secuenciar miles de tumores de todos los tipos de cáncer es poblar el Atlas del Genoma del Cáncer con tanta información específica de los diferentes tipos de cáncer como sea posible para que los investigadores puedan identificar vías comunes interrumpidas a nivel molecular. Cuando este proyecto colaborativo del NCI comenzó hace 5 años, contenía alrededor de 100 muestras de solo unos pocos tipos diferentes de cáncer. El proyecto ahora se está preparando para recopilar datos sobre más de 20 cánceres diferentes.

La terapia dirigida dirigida a vías celulares específicas ahora está disponible para tratar melanomas, explicó Lander, pero, aunque los resultados son impresionantes, los tumores finalmente vuelven a rugir porque las células cancerosas acumulan fácilmente nuevas mutaciones que resultan en resistencia a los medicamentos. La secuenciación de un tumor de pacientes una vez no será suficiente, y la terapia efectiva requerirá el uso de medicamentos en combinación. Si bien acordaron que se descifrará la ciencia, todos los panelistas se mostraron más pesimistas sobre la financiación y el diseño de futuros ensayos clínicos.

Los orígenes de la orientación: la sexualidad en 2011 >La Nueva Escuela 4 de junio, 8:00-9:00 p. m.

Estaba claro al final de esta discusión que incluso si los investigadores no están mucho más cerca para descubrir cómo se desarrolla la orientación sexual, tienen muchos resultados realmente interesantes para describir.

Sobre la pregunta perenne de cómo interactúan la biología y la elección para determinar la preferencia sexual de uno, parecía haber un acuerdo general entre los panelistas que uno no tiene muchas opciones sobre el sexo que les atrae. Pero admitieron unánimemente que no hay muchos buenos datos sobre los factores que influyen en la elección, y que es probable que una desconcertante variedad de genes desempeñen un papel.

Paul Vasey, un psicólogo evolutivo que estudia el comportamiento homosexual en faafafine (hombres atraídos por hombres masculinos adultos) en Samoa, postula que la selección de parentesco funciona a favor del comportamiento homosexual: los faafafine son mucho más paternales y juegan un papel social crucial al ayudar a criar a sus hijos. hijos de parientes. De esta manera, transmiten indirectamente sus propios genes al permitir que estos parientes tengan más hijos propios.

Sobre la cuestión de si la homosexualidad masculina es una adaptación o un subproducto evolutivo, Vasey se puso del lado de los comportamientos que son un subproducto de la fecundidad elevada en los parientes femeninos homosexuales. Citó estudios realizados en Samoa, Italia e Inglaterra que muestran que las parientes femeninas de los homosexuales tienden a tener más descendencia.

La única mujer en el panel, Meredith Chivers, estudia adecuadamente la excitación sexual femenina y afirmó que las mujeres heterosexuales informan patrones de excitación que entran en conflicto con los informados por los hombres y que está trabajando en un modelo más dinámico para explicar sus hallazgos.

El neurocientífico Jim Pfaus estudia el condicionamiento sexual y postuló que, al menos para las ratas, el vínculo asociado con la primera pareja sexual de uno puede estar relacionado con los efectos de la hormona oxitocina.

En lo que respecta al cerebro, el acertadamente llamado Marc Breedlove, que estudia el efecto de las hormonas en el cerebro en desarrollo, reflexionó que aunque los cerebros de los animales comparten muchas estructuras similares, cualquier generalización sobre el comportamiento sexual humano que se extraiga debe tener en cuenta cómo nuestras cortezas masivas a menudo anulan los impulsos puramente biológicos.

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