Fósiles de simio arrojan nueva luz sobre la evolución del bipedalismo
ARRIBA: Aunque algunos otros grandes simios existentes, como los chimpancés (Pan troglodytes), pueden caminar erguidos, Homo sapiens es la única especie que camina regularmente sobre dos patas. ISTOCK.COM, CHERYL RAMALHO
Investigadores en Alemania han descubierto los huesos fosilizados de una especie previamente desconocida de simio que parecía caminar erguido, según un estudio publicado ayer (6 de noviembre) en Nature. Los huesos, que el equipo fechó hace casi 12 millones de años, sugieren que el bipedalismo podría haber evolucionado en un ancestro común de los humanos y otros grandes simios que vivían en Europa, y no en ancestros humanos más recientes en África como muchos investigadores habían asumido.
El hallazgo cambia dramáticamente el por qué, cuándo y dónde de la evolución de la bipedestación, dice a Reuters la coautora del estudio Madelaine Bhme, paleobióloga de la Universidad de Tbingen en Alemania.
Hay muchas teorías sobre la evolución del bipedalismo, pero muchos asumieron que caminar erguido apareció en nuestros ancestros hace unos 6 a 8 millones de años, posiblemente como una adaptación a la reducción de la cubierta forestal que ocurría en el este de África casi al mismo tiempo.
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El nuevo conjunto de huesos, desenterrados de un pozo de arcilla en Baviera entre 2015 y 2018, tienen alrededor de 11,62 millones de años y pertenecen a varios simios del tamaño de un babuino. miembros de una especie los investigadores tienen n amed Danuvius guggenmosi. Las extremidades muestran una combinación inusual de características anatómicas indicativas de la capacidad de moverse tanto columpiándose entre los árboles como caminando erguido.
Fue asombroso para que nos demos cuenta durante el proceso de investigación de cuán similares eran ciertos huesos a los humanos, a diferencia de los grandes simios, dice Bhme en una declaración, informa The Guardian .
Los investigadores encontraron 21 huesos de un solo Danuvius guggenmosi individuo en el sitio.CHRISTOPH JCKEL
Juntos, los mosaicos de D. guggenmosi proporcionan posiblemente el mejor modelo hasta ahora de cómo podría haber sido un ancestro común de humanos y simios africanos, escribe Tracy Kivell, paleoantropóloga de la Universidad de Kent que no participó en el trabajo, en un comentario adjunto en Naturaleza. Ofrece algo para todos: las extremidades anteriores adaptadas a la vida en los árboles que todavía tienen todos los simios vivos, incluidos los humanos, y las extremidades inferiores adaptadas a posturas extendidas como las que utilizan los orangutanes durante el bipedalismo en los árboles.
Los fósiles podrían ayudar a los investigadores a estudiar la evolución de los homínidos de manera más general, escriben los autores en su artículo. Con un tórax ancho, columna lumbar larga y caderas y rodillas extendidas, como en los bípedos, y miembros anteriores alargados y completamente extendidos, como en todos los simios (hominoides), Danuvius combina las adaptaciones de los bípedos y los simios suspensorios, y proporciona un modelo para el ancestro común de los grandes simios y los humanos.
Catherine Offord es editora asociada en The Scientist. Envíele un correo electrónico a cofford@the-scientist.com.